на цепях что всё так же крепко держали оставшиеся в живых члены Альянса Наёмников, и пусть деревья что помогали им в этом были уничтожены взрывной волной, а сам пленник перестал сопротивляться, они не собирались терять бдительность ни на миг, до тех самых пор, пока есть хоть малейший шанс на то, что это ещё не конец.

— Он сдох⁈ — едва слыша самого себя от звона в ушах прокричал Ямагути, что ближе всех стоял к старику в момент удара.

— Вроде бы да, — ответил ему Наканиси, что по прежнему не сводил взгляда с аловолосого.

— Чего⁈

— Говорю, что скорее всего да!

— Тогда почему я не слышу в твоём голосе уверенности⁈

— Ты и себя сейчас не слышишь.

— Чего⁈

— Хватит, — устало прервал спор Сэки, чьи руки до сих пор дрожали, — Сами поглядите, — указал он на неподвижное, покрытое копотью тело, с чьей головы стекала кровь, а голову венчал один сколотый рог, — Не мог он выжить. Не после такого.

— И всё же, — спокойно произнёс появившийся словно из неоткуда Готто, — я считаю что лучше перестраховаться. Не знаю жив он сейчас или без сознания, но если отрубить ему голову, то все сомнения разом пропадут.

— Поддерживаю, — тут же ответил Ямагути, к которому начал возвращаться слух, — И я не откажу себе в удовольствии сделать это!

— Только побыстрее. От второго отряда нет вестей. Вполне возможно что сюда уже несутся его соклановцы, — не преминул напомнить лучник.

— Да знаю я. Не волнуйся, один взмах и золото у нас в кармане, и чего только…

— Ха…

— Вы тоже это…

— Ха…

— Нет, этого не может быть…

— Ха.

— Это просто невозможно…

— Ха-ха…

— Да что ты, блять, такое!

— Ха-ха-ха-ха!!! А-ха-ха-ха-ха-ха!!! — заливалась в чистом и искреннем смехе окровавленная фигура, что всё так же продолжала расслабленно висеть над землёй, удерживаемая натяжением цепей, и лишь только отросшие за несколько мгновений рога давали понять, что пленник всё ещё способен сопротивляться, — Признаю, я вас недооценил! Хитро придумано! А как сработали — быстро, слаженно и точно! Не ожидал я такого. А уж шиноби что способны скрыться от моего восприятия чакры и вовсе встречаю впервые. Поразительно! И, конечно, твой удар, старик. Апофеоз данного действа! Я и не рассчитывал на подобную удачу!

— Слышь, ублюдок! — проревел Ямагути вконец взбешённый, а ещё порядком напуганный столь наглым поведением пойманного в ловушку пленника, что ведёт себя так, словно это они угодили в западню.

Стремительно подойдя к аловолосому, Дракон запада что есть мочи всадил ему раскалённое его техникой копьё прямо в солнечное сплетение:

— Ты сумел выжить! И это твоя неудача! — прорычал Дракон Запада, чьи руки ещё сильнее сжались на копье, когда он увидел, что несмотря на то что кожа в месте его удара обуглилась и почернела, вонзить копьё больше чем на миллиметр вглубь тела он по-прежнему не способен, — Мы свяжем тебя! Доставим прямиком к этой мрази во дворце! И там ты пожалеешь что не сдох здесь и сейчас! Ты слышишь меня, паскуда! Отвечай!

— Слышу. И не понимаю. Скажи, вас и в правду не смутило, что я был здесь один? Не насторожило что дал вам время на подготовку? Что не напал сразу как почувствовал? Я ведь с самого начала ждал вас здесь. Точнее ждал тебя и старика.

— На кой хрен тебе это надо было⁈ Говори!!!

Аловолосый поднял голову и посмотрел Рью прямо в лицо. Несмотря на всё что произошло, несмотря на все их старания эта сволочь была цела. Ни следа ожогов и ран, только копоть, засохшая кровь и пепел, укрывали его лицо, но под ними всё было чисто. Только глаза… наконечники стрел и осколки древка от них же плотно засели в его глазницах, от чего те не могли нормально зажить, но процесс всё равно шёл! Рью буквально видел как глаза этого демона отрастают… а после лопаются вновь и так раз за разом, от чего по лицу Кагуи постоянно текла кровь в пересмешку со слезами и глазной жидкостью, а тот даже не вскрикнул… Что за чудовище.

— Ради твоего пламени и его удара конечно. Я очень хотел посмотреть на них вживую. Но сделать это на поле боя было бы проблематично, всё же я не готов поставить жизни своих соклановцев, которых я мог бы спасти, в обмен на возможность как следует изучить ваши техники. Но здесь, вдали от ваших войск, совсем один… Это более чем возможно. Однако, должен признать, что я не рассчитывал на то, что у вас окажутся воины способные скрыться от моего восприятия. Это же твои люди, верно, Готто⁈ Да, это было неожиданно, да ещё и этот трюк с цепью… На что вы рассчитывали?

— Заткнись! — мощный удар стального копья, обрушился на аловолосого, а Дракон Запада всё продолжал, — Заткнись! Заткнись!! Заткнись!!! Хватит говорить так, словно у тебя всё ещё есть шанс спастись! Ты скован и ранен! И плевать что чакры у тебя всё ещё много, техники ты всё равно не можешь использовать! Так что просто зат…

— Так вот оно что! — воскликнул Кагуя, оборвав речь Ямагути, — Я понял. Вот на что вы надеялись. Конечно, какой толк в чакре если сил выбраться из западни не хватает, а техники использовать ты не можешь.

— Рад что до тебя наконец дошло! — раздражённо ответил Рюу, — Старик, ты как там, оклемался⁈

— Думаю вполне.

— Тогда врежь ему ещё раз! А то слишком уж он много болтает!

— Да, — не обращая внимание на крики Ямагути ответил Кагуя чем вновь привлёк всеобщее внимание, — План действительно был хорош. Вот только и вы меня недооценили. Хотя, вам то откуда было это знать, верно? В прямой бой мои люди ступали редко, а если он и происходил, то выживших с вашей стороны не было.

— Что ты там опять городишь⁈ — вновь взорвался Рью, вбивая древко копья в голову аловолосого.

— Всего лишь довожу до вашего сведения то, что для того что бы использовать техники… мне не обязательно складывать ручные печати.

На несколько секунд всё поле битвы погрузилось в молчание, пока глухую тишину не разрушил всего одно тихое, но веское слово:

— Бежим.

В ту же секунду земля разверзлась и из её недр наружу ринулись сотни каменных шипов. Они рвались ввысь, к небу, на ходу обрастая всё новыми и новыми отростками и каменными пиками. Всего за десять ударов сердца площадь в несколько десятков квадратных метров превратилась в настоящий каменный терновый куст, что теперь гордо возвышался даже над вековыми деревьями.

Все кто были в зоне поражения погибли, лишь четверым удалось спастись, и сейчас они настороженно стояли на верхушке одного из деревьев, взирая на ужасающее творение.

— Проклятие! Этого в плане не