факт игнорировать было просто невозможно.

О личности четвёртого было известно прискорбно мало. Это был человек среднего роста и среднего телосложения, одетый в легкий кожаный доспех тёмного цвета, на поясе которого виднелись ножны двух коротких кинжалов. Его лицо скрывала маска, а голову — плотный капюшон. Даже имя этого пользователя чакры было неизвестно, хотя сам он звал себя просто — Готто. Он не был силён, особенно на фоне представленной выше тройки, не был известен, ведь о самом факте его существования знал крайне малый круг лиц, однако из всех личностей собравшихся в этот день во Дворце, именно его все власть имущие опасались больше всего. Ведь количество тайн и секретов что Готто похоронил за свою жизнь не поддавалась счёту, ровно как и количество людей, что по тем или иным причинам были неугодны его нанимателям.

Помимо них было ещё много наёмников что снискали себе славу в этих землях, но авторитет, сила и численность людей под началом этих четверых возносила их на недостижимый для других пьедестал. А потому не было ничего удивительного в том, что общим голосованием именно им выпала честь представлять остальных перед Императором.

* * *

Двери Тронного Зала неспешно отворились и четыре воина неспешно прошествовали внутрь. Дойдя до положенного им места они преклонили колено, приветствуя Владыку окрестных земель.

— Встаньте! Я позвал вас сюда для того чтобы вы уничтожили жалких варваров, этих ничтожных крыс, что смели ступить на мою землю и запятнать её своим присутствием! Выследите их! Разбейте! И я озолочу вас! Помимо обещанной награды за голову каждого из этого племени я плачу десять золотых мер! А за голову их красноволосого главы— сотню! Тысячу за живого! Вы поняли что от вас требуется?

— Да, Ваше Императорское Высочество, — взял слово Ямагути, продолжая улыбаться, — Мы благодарны за оказанную честь и щедрость, однако, если позволите, нам бы хотелось знать, сколько именно мы получим по завершении дела. Всё же люди куда как охотнее идут в бой зная о точном размере своей награды, нежели о размытом слове.

— Все организационные моменты вы обговорите после с Рокеро. Через него же я буду доносить свою волю… и недовольство!

— Я понял вас, Величайший из Императоров, прошу простите мне мою дерзость, я просто беспокоюсь о доверившихся мне людях, не более.

— Мне это не интересно! Ваша задача уничтожить тех, на кого я указал, и сделать это быстро!!!

— Всенепременно, Ваше Императорское Высочество, уверяю вас, какие-то жалкие отщепенцы не чета нашим воинам. Клянусь вам, разбить их для нас будет…

* * *

— Невозможно!!! Это блять просто невозможно!!! — в который раз за этот день ярился Дракон Запада, разнося на куски всё что попадалось ему под руку. Его товарищи из Совета Капитанов, что взяли командование над всей Армией Наёмников на время миссии, расположились в разных частях командирского шатра и со скукой на лицах пережидали очередной приступ бешенства их не в меру эмоционального товарища, — Суки! Мрази! Твари!!! Да чтоб вы все подавились своими проклятыми камнями!!! Чтоб ваши матери утопились от осознания каких жалких трусов породили на свет!!! Чтоб ваши дети…

— Хватит уже, Ямагути, — решил всё же вмешаться старик-Риота, ведь эта истерика грозилась затянутся, а их ещё ждало много дел, — Ты ничего не изменишь напрасно сотрясая воздух.

— Напрасно сотрясая воздух⁈ Напрасно сотрясая воздух!!! Да я очень даже по делу сотрясаю воздух!!! Месяц!!! Грёбанный месяц мы уже ловим этих паскуд по всей Империи!!! И нихера! Ни одного пленного, ни одного убитого! По крайней мере у них!!! Потому как в нашем стане мертвецы появляются стабильно и часто!!! Эта тварь Рокеро вместе со своим гнидой-Императором мне уже всю плешь проели!!! Видите ли им нужны результаты!!! Мы ничего не делаем!!! Уж не преувеличена ли наша слава!!! — яростнее чем прежде начал Рью, под конец не правдоподобно спародировав голос одного из Советников, — Вот что мне им сказать в ответ, а⁈

— Скажи что наш враг умён и ловок, — решил вступить в беседу и Масаши, — Скажи что каждый из них повелевает стихией и что один их воин стоит троих наших. Скажи что даже среди этих монстров есть ещё более жуткие, что способны покрыть себя костяным панцирем и покромсать на клочки слаженную группу!

Однако даже обычно невозмутимый лучник не смог сдержать эмоций, что в общем-то было неудивительно, ведь именно его отряд понёс наибольшие потери за всё время кампании. Особенно остро воспринимались им смерти среди пользователей чакры, что чаще других вступали в бой.

— Нам всем надо успокоиться и обдумать сложившуюся ситуацию, — неспешно проговорил Готто.

— Ха, не иначе эти суки сами передохли, раз ты соизволил открыть рот! — бросил в ответ Ямагути, однако облачённый во всё чёрное воин не обратил внимание на колкость и продолжил говорить:

— За прошедший месяц наш враг наглядно продемонстрировал нам, что наша нынешняя тактика абсолютно не эффективна. В отличии от нас эти Кагуя всегда действуют малыми отрядами по три-четыре человека, изредка мелькали сообщения о группах по десять-двенадцать, но это были единичные случаи, а потому в расчёт их пока не берём, да и на сложившуюся картину это мало влияет. Они нападают в любое время суток, убивают всех кто оказывает сопротивление, уничтожают и сжигают всё что могут, а после уходят. Благодаря тому что в их группах исключительно пользователи чакры эти отряды крайне мобильны. Обычные воины ничего не могут им противопоставить. Почему же бессильны мы?

— Да потому что эти проклятые камнелюбы повсюду понаставили свои грёбанные ловушки! — вновь не удержался и начал высказывать всем что думает Рью, — Только нагонишь этих мразей, как они с пути сворачивают и ведут тебя прямо на них! А когда тебе ноги распидарасило от взрыва и осколками всё брюхо и рожу посекло, или как последнюю портовую шлюху насадило на каменный кол, то тут как-то не до преследования, потроха бы суметь подобрать!!!

— Верно, — вновь проигнорировав тон и способ повествования товарища продолжил Готто, — Враг способен превратить своими техниками огромные участки земли в настоящие салки со смертью. А обнаружить эти мины могут лишь немногие наши бойцы, что достаточно хорошо ощущают чакру вокруг.

— И то не всегда, в бою или в погоне они ничем помочь не могут, — видя что беседа начала течь в продуктивное русло заговорил Сэки, — И даже вне боя случается. Среди этих Кагуя есть свои умельцы, так запрячут эту пакость, что даже если она у тебя под носом и то не заметишь.

— При этом большая часть этих талантов патрулируют дороги по которым нам поставляют людей и припасы, — напомнил Наканиси, — Если мы перенаправим их на поисковые миссии, то не пройдёт и пары дней как все окрестные тропы