озиралась, прислушиваясь к миру.

– Я здесь, – поспешила успокоить девочку. – А Света в ванной. Иди на голос, я приготовила завтрак.

Сама двинулась ей навстречу и, присев, обняла. Мысли о мести растаяли, сейчас я подумала о предстоящем визите в больницу. Надеясь, что обследование подтвердит слова врача, поцеловала девочку в лоб и, поднявшись, повела к столу. Тут появилась Света.

– Мне лучше, – бодро заявила она и тоже уселась завтракать. – Вкусно пахнет.

– Приятного аппетита, – раздался низкий голос, и я подскочила на месте.

Сердце тут же зашлось в быстром беге.

– Сабур…

Я смотрела на мужчину так жадно, будто мы не виделись вечность. Как умудрилась соскучиться за одну ночь? Почему он оставил нас одних? Говорил, что будет рядом. Нет, что я всегда буду при нём.

Грудь сжало льдом. Стоп. Не всегда, а пока он не вернёт свои деньги.

– Есть вести от Карима?

– Угу. – Мужчина прошёл к столу и, отщипнув кусочек хлеба, отправил себе в рот. Прожевав, погладил Злату по голове. – Поела? Готова к обследованию?

Личико девочки осветилось искренней радостью.

– Да!

– Тогда поехали, – предложил он.

– На лодочке? – вскочила Злата.

– Пока на машине, – возразил он. – Нам нужно на материк, в большой медицинский центр. Только там есть стационар. Но я обещаю… Как только тебя выпишут, мы прокатимся на гондоле.

– Ура! – захлопала она в ладоши.

Я была так счастлива, что даже не огорчилась, увидев в машине Дину. Что же, неудивительно, она невеста Сабура и может следовать за ним. Но когда Стальной повёл Злату в кабинет врача, девушка повернулась ко мне и с усмешкой спросила:

– Ты не боишься?

– Конечно волнуюсь, – не стала скрывать я. – Но верю, что всё будет хорошо. Злату вылечат, и она снова будет видеть.

– Разумеется, раз Сабур взялся за это, – хмыкнула Дина и наклонила голову набок. – Но я не об этом. Не боишься, что Злата увидит тебя?

Спина моя похолодела, а девушка ехидно продолжала:

– Слышала, как девчонка зовёт тебя мамой. Но вот незадача. Ты не Алика Григорьева, а её сестра, Ева Росс. И что же будет, когда Злата поймёт, кто ты на самом деле?

Вздрогнув, я изумлённо уставилась на невесту Сабура. Эта женщина задела самую болезненную струнку. Я и сама боялась думать об этом, решив сначала всё же вылечить девочку. А что будет потом – решит судьба. Если Злата обидится на меня и не захочет видеть…

Сердце пропустило удар.

– Да, я наводила о тебе справки. – Довольная моей реакцией, Дина белозубо улыбнулась. – Было интересно, почему Сабур так носится с тобой. Дело не только в деньгах, верно? Спишь с ним?

Я молча отвернулась, не желая отвечать, но услышала:

– Знаю, что спишь. Пока я позволю тебе остаться. Но чтобы к выписке приёмной дочери Стального духу твоего не было! Понимаешь, что это в твоих интересах?

На миг я прикрыла глаза. Вот же гадина! На больное место давит. Но пусть не мечтает, что я так легко сдамся. Глянув на девушку, я ровно произнесла:

– Ты права. Дело не только в деньгах.

И, оставив её в бешенстве, молча направилась к мягким креслам для ожидания. Опустившись в одно из них, тяжело вздохнула. Как ни горько признавать, Дина права. Миг, которого я так ждала, одновременно вызывал у меня дикий страх.

Я мечтала, чтобы Злата снова увидела мир во всех его красках. Но не хотела, чтобы девочка посмотрела на меня с разочарованием и болью. Как же быть?

Глава 41

Стальной

Я всё рассчитал верно. Зная Дину, был уверен, что девушка ни за что не пропустит поездку. И это мне на руку. Так я был уверен в безопасности детей, которых пришлось оставить в особняке. Но и Еве не грозит слишком долго выносить эту гарпию. Юлдузова быстро заскучает, ожидая в белоснежном коридоре, задохнётся от больничных запахов и сбежит.

Так и случилось.

– Где Дина? – спросил, как только вышел от врача.

Ева, которая с улыбкой поднялась при моём появлении, тут же помрачнела. Ответила с прохладцей в голосе:

– Решила пройтись по магазинам в ближайшем городке. Машину она забрала.

– Ясно, – кивнул я.

– А как там Злата? – несмело поинтересовалась Ева.

Взгляд её бегал, губы подрагивали. Девушка то разминала пальцы рук, то переминалась с ноги на ногу. Я положил ладони ей на плечи и заставил посмотреть на себя.

– Эй! – мягко позвал её. – Не волнуйся. Всё в порядке. Врач очень оптимистичен. Я уверен, что Злата будет видеть.

– Правда? – Она заморгала часто-часто, будто сдерживала слёзы, но одна непослушная прозрачная капелька всё же скатилась по белой от тревоги щеке. – Можно мне увидеть дочь?

– Нам придётся подождать результатов исследования, – покачал я головой. – Вернёмся утром…

– Завтра? – испугалась она, будто речь шла о месяцах.

Конечно, я понимал, что в них вполне могут превратиться несколько часов мучительного ожидания, поэтому решил не давать Еве возможности и времени для страданий.

– Да. К тому же нам всё равно пора возвращаться. Я договорился о встрече.

– А… – потускнела она. – Конечно, я понимаю. Бизнес.

– Верно. – Я не удержался и легонько щёлкнул Еву по кончику носа. – Модельный бизнес.

– Что? – окончательно растерялась она, но тут в глазах девушки мелькнуло понимание, а на лице отразилось радостное удивление. – Или… Ты узнал, что Свете предложили пройти собеседование? Как? Ты уже договорился с тем господином? Но…

Тут она замялась и глянула по сторонам.

– Она совсем ребёнок.

– Поверь, – улыбнулся я, – для этого бизнеса она уже достаточно подросла. А если ты волнуешься, то поехали с нами! И детей возьмём… Кто знает, вдруг Саша будет рекламировать детский футбольный клуб, а Женя – чоколатини?

– Конечно, – воодушевилась она, но остановилась на полушаге. – У нас нет машины. Дина забрала.

– Тогда пойдём пешком, – предложил я и, доставая карточку, рассмеялся. – Шучу. Уверен, мы легко наймём нового водителя.

– А твоя невеста не разозлится, что мы её не дождались? – тихо уточнила Ева, когда мы спустились на парковку.

– У Дины есть для этого повод, – согласился я, помогая девушке сесть в небольшой минивен весёлого канареечного оттенка. – Но в том, что уехала, пусть винит только себя. У нас плотный график. Поехали!

Водитель с лучезарной улыбкой кивнул и ударил по тормозам. Поглядывая через зеркало заднего вида, молодой человек осыпал комплиментами мою спутницу.

– О чём он?

Ева, хоть и не понимала языка, женской интуицией, видимо, догадалась об ответе. Не потому ли поправила воротник плащика, и не потому ли щёки девушки очаровательно зарделись?

– Непереводимый итальянский фольклор, – хмыкнул я, не желая переводить витиеватые и довольно романтические