уже не была простым подростком из детского дома. Каким-то образом Сабур удочерил её.

Я внимательно осмотрела полный людей зал и заметила Стального. Он стоял прямо, как статуя, и был так же «эмоционален», а вокруг мужчины вились красивые дамы. Но стоило приблизиться Дине, как гостьи тут же разошлись. Юлдузова высокомерно улыбнулась, ухватилась за руку Сабура и что-то прошептала ему на ухо. При этом, как показалось, покосилась в нашу сторону. Будто знала, что я за ней слежу.

У меня в груди кольнуло так, что дыхание перехватило. Резко отвернувшись, я схватила со столика первый попавшийся бокал и осушила его, так и не поняв, что выпила. Смотрела на стекло в своей руке, а перед глазами стояла увиденная картина.

Я не могла не признать, что Дина невероятно красива в сапфировом платье в пол. Её тёмные волосы были уложены в сложную причёску, а тонкую шею украшало массивное колье с ультрамариновыми камнями. Девушка полностью соответствовала Сабуру, изяществом дополняла его мужественность, и от этого хотелось выть.

Она – его невеста. А я – развлечение перед помолвкой. И винить некого, сама набросилась на мужчину. Предложила себя… Нет. Даже навязала, упомянув о невинности. Я прикрыла глаза. Захотелось немедленно исчезнуть с чужого праздника. Меня тут быть не должно, но приходится. Ведь Сабур тогда сказал, что я буду рядом, пока не найдутся деньги.

Голова закружилась, и я поменяла бокал, надеясь, что дурнота пройдёт.

– Дети, вам нравится праздник?

Вкрадчивый голос Дины застал меня врасплох. Подавившись, я закашлялась. И когда только невеста Стального успела приблизиться? Недавно была на другом конце зала…

– Шумно, – буркнул Саша.

– Вкусно, – весело заявила Женя.

– Спасибо, что пригласили, – иронично подколола Света.

Злата промолчала, лишь сжала мою ладонь, когда я взяла девочку за руку.

– Мы же скоро станем семьёй, – широко улыбнулась Дина и, прищурившись, посмотрела на визитку, которую девушка мечтательно вертела в руке. – Кстати, мы с отцом обсуждали ваше будущее. Помните, что лучшие школы и колледжи Европы теперь откроют перед вами свои двери. И не беспокойтесь о цене! Я не буду экономить на детях…

– То есть ты хочешь откупиться от них?

Я не хотела вмешиваться. Лучше было промолчать, но слова сами вырвались. Дина скрестила руки на груди и выгнула бровь.

– Что ты сказала? Что-то о моих деньгах?

Теперь отмолчаться не удастся.

– Нет, – решительно продолжила я. – Эти дети мечтают о семье и заботе, а ты их хочешь отослать подальше.

– Отослать? – хохотнула она. – Нет, я лишь хочу позаботиться об их будущем. И если бы ты получила хорошее образование, то поняла бы, о чём речь.

Я проглотила несправедливость и, надеясь, что девушка отстанет, не стала доказывать, что у меня есть диплом. Но Дина не собиралась отступать, явно желая втоптать меня в грязь перед гостями.

– Я поясню для недалёких, – повышая голос, продолжала она. – Хорошее образование – это самоуважение! Такая девушка не будет цепляться за чужих женихов. Она будет знать себе цену, выбирая престижную работу и…

– Что же ты не работаешь?

И снова слова будто сами собой вырвались. Я покосилась на пустые бокалы, проклиная себя за то, что опустошила их. А Дина потемнела лицом и, шагнув ко мне вплотную, прошипела:

– А вот это не твоё дело, шалава. Считаешь себя особенной, раз Сабур притащил тебя с собой? Знаешь, сколько таких смазливых у него было? По две, а то и по три выгоняла из его квартиры! Кувыркается он с такими, как ты, а женится на мне!

– Вот как? – хмыкнула я. – И это, по-твоему, самоуважение?

Всё произошло за мгновение. Я не успела и моргнуть, как эта фурия схватила со столика бокал и выплеснула мне в лицо. Задыхаясь, я отступила на пару шагов. Мне не было дела ни до смешков, которые раздавались в толпе гостей, ни до разъярённой Дины. Я переживала, что эта ненормальная испортила платье, которое мне купил Сабур.

– Больше тявкать не хочется? – ехидно уточнила девушка.

И тут на неё рухнул многоуровневый торт. Дина распахнула рот в немом крике, с ужасом глядя на перепачканный подол. Фирменных туфелек и вовсе не было видно. Оглянувшись, она заметила Злату.

– Простите… Я случайно.

– Ты нарочно, мерзавка! – рявкнула Дина. – Туфли мне испортила!

– Она слепая, – закрывая собой девочку, возразила я.

– Мошенница, вся в мать! – обвинила меня Юлдузова. – Думаешь, я не знаю, что ты украла деньги у моего жениха? Поэтому он держит тебя с ребёнком рядом, чтобы твой сожитель вернул всю сумму!

Гости притихли и, судя по всему, понимали, о чём речь. Ощутив на себе брезгливые и настороженные взгляды, я поёжилась.

– Ты обычная воровка, – довольная происходящим, припечатала Дина.

Это стало последней каплей.

– Зато я не покупала себе жениха, – чётко произнесла я.

Кто-то рядом ахнул, а Дина замахнулась, явно желая дать мне пощёчину, но её запястье сжали мужские пальцы. Стальной оказался рядом вовремя.

– Достаточно, – тихо сказал он, и девушка будто сникла.

– Хорошо, – пролепетала она.

– Мы уходим, – отпустив её, сухо бросил он.

– Только сумочку за…

– Ты остаёшься, – осадил Сабур.

– Но хабиби!

Мужчина молча подхватил на руки Злату и пошагал к выходу. Дети поспешили за ним. Чувствуя на себе множество взглядов, я опустила голову и в полной тишине направилась к дверям.

Глава 37

Стальной

– Подписывай.

Юлдузов придвинул мне лист бумаги и, отпив из бокала, посмотрел в сторону приоткрытой двери. Я проследил за взглядом Гарика Умаровича и, заметив Дину рядом с детьми, поджал губы. Ловушка была составлена аккуратно, и мне ничего не оставалось, кроме как поддаться.

Я и сам решил поступить так, чтобы выиграть время.

Для нас с Евой.

Но не ожидал удара под дых.

Глянув на документ, болезненно скривился. Это всё усложняет в разы.

– Поверь, мне было непросто добиться этого для тебя, – упомянул Юлдузов.

Сжав челюсти так, что заныли зубы, я оставил быстрый росчерк. Бросив ручку, торопливо покинул гостиную. Успел как раз вовремя, чтобы остановить Дину. Оставил невесту с гостями, а сам покинул праздник жизни.

Чужой.

В город возвращались молча. Ева, посматривая на меня, ёжилась и кусала губы. Глядя на них, я не мог не вспоминать то, что произошло между нами. Я был так зол, что едва мог дышать, и девушка чувствовала это. Дети тоже притихли, лишь Злата едва слышно всхлипывала, утирая кулачком слёзы.

Зря я потащил их с собой. Надо было оставить Еву и детей в гостинице, но я не хотел расставаться с девушкой и на минуту. Теперь смотрел на последствия своего