Савин слишком хорошо помнил, каково это, своевольничать будучи на службе в канцелярии. Некогда им же завербованный молодой повеса, князь Туманов, нынче не то что в чинах великих, он у самого Петра Алексеевича в ближнем кругу. Слухи ходят, что Ушаков, Ивана, чуть не в свои приемники сватает. Вот такие выверты, порой случаются.

А тем временем сам Алексей, ходит только поручиком, да еще при этом каждый раз рискует своей шкурой. Оно может все и сложилось бы по иному, будь у него натура поуживчивее и не будь он таким непредсказуемым. Но куда там. Вроде и императора от смерти верной спас, а вместо благодарности, получил по шапке. Вишь ли, не взял татей живыми.

Удумали иезуиты выкрасть саглиновского умника. Нагнал. И умника с супругой спас, и даже ни одного татя не убил. Всех троих доставил к Ушакову для допроса. В результате, еще и в столице, нескольких человек накрыли, разгромив иезуитскую шпионскую сеть.

И опять вместо благодарности, получил по шапке. Мол не годится сержанту особой роты, позабыв про долг и подчиненных бегать за шпионами со штуцером наперевес. Он командир и его дело в первую очередь думать, как с людьми управляться.

Словом, погнали его из особой роты, поганой метлой, прямиком в Англию. Правда, дали звание прапорщика. Но Ушаков твердо заявил, что это на будущее. Спасибо Якову Бинглю, Бог весть, как его по настоящему зовут, понял, что новый помощник натура особая. Такому достаточно просто обозначить задачу и терпеливо ждать, когда он ее выполнит. Благодаря Якову, Алексей сумел получить очередной чин, поручика.

Но новый начальник Алексея, Ардынцев, был иного склада. Он любил детально прорабатывать операции, и требовал неукоснительного следования плану. Надо заметить, продумывал он всегда весьма толково. Вот только в жизни оно всяко по писаному не выходит.

Как и полагалось, Алексей поступил в армию Надир-шаха, благо в войске имелась постоянная потребность в хороших бойцах. Пусть даже и немых. Ну да, Савин вынужден был представиться немым. А куда еще девать его ужасный выговор. Понимать-то он понимает, а вот сказать. Спасибо Ардынцеву, предусмотрел это и выделил Алексею помощника. Гасан был из Ширвана и уже несколько лет выполнял различные поручения Ардынцева, успевшего очень хорошо ознакомиться с местными реалиями.

Вроде все сделали как и полагается, а подобраться к Надир-шаху не получалось. Нет, если так чтобы и свою голову сложить, то попробовать всегда пожалуйста, хотя и без гарантий. Охрана у шаха серьезная и близко к нему не подойти. Можно попробовать и издали, но тут опять множество сложностей. Да еще плюс ко всему, дисциплина в армии персов оказалась нешуточная. Поди еще покинь свою часть когда тебе вздумается.

Два месяца Алексей, Амин, значит, и Гасан провели в армии Надир-шаха без какой-либо пользы. А нет. Польза явно была. Теперь Алексей точно знал, как выглядит Надир и мог не опасаться ошибки, когда случится возможность до него дотянуться. Вот только с самой этой возможностью никак не ладилось.

Наконец, в очередной раз наплевав на инструкции, Алексей схватил в охапку Гасана и два дня назад, они дезертировали. Правда, сделали это только после того как персидская армия уже двинулась вдоль реки Тертер…

Закончив плескаться в холодной воде, Алексей отошел от берега, тут же углубившись в заросли ивняка. Здесь его уже поджидал Гасан с расстеленной тряпицей, уставленной нехитрой снедью. Лепешка, разделенная на две части, пара кусков сыра, два шмата отварной говядины, фляга с водой. Вот пожалуй и все застолье. Не богато. Впрочем, вполне сытно, а это сейчас куда важнее.

— Как считаешь, Гасан, мы намного опередили войско?

— Самое мало на сутки. Большая армия не может двигаться быстро. Обязательно что-то случается. Да ты и сам все видел.

— Угу. Видел. А через сколько ущелье начнет раздаваться в стороны настолько, что отдалится от скал?

— Осталось уже недолго. Половина перехода, — внимательно посмотрев на Алексея, произнес Гасан, знавший эти места.

А вот это плохо. Времени совсем не осталось. Нет, мест для засады, таких чтобы можно было произвести точный выстрел, было в изобилии. Но Савин все время их отвергал. Стрельнуть так, чтобы потом его догнали и порвали на части, он мог и в лагере.

Подумаешь, Ардынцев выделил ему двуствольный пневматический пистоль. Что толку от практически бесшумной стрельбы, когда подобраться на дистанцию выстрела можно только прорвавшись с боем, через оцепление шахских гвардейцев. Ты еще поди через них прорвись. Они и без оружия те еще волкодавы, а с оружием так страшнее и не придумаешь. И это была оценка Савина, который и сам был далеко не так прост.

С куда большим удовольствием он воспользуется своим штуцером. Алексей непроизвольно взял его в руки и пережевывая кусок мяса, начал осматривать его состояние. Вроде все в порядке, разве только проверить порох в магазине кресала, а лучше обновить его, все же ночью было довольно сыро.

С этим оружием была вообще отдельная история. Отправляясь на столь опасное задание, Алексей не мог не прихватить с собой свой скорострельный штуцер. Он обзавелся им в то время, когда охранял умников в Саглино. Можно сказать, он был обладателем первого образца. Ну, если быть абсолютно точным, то второго. И с тех пор успел по достоинству оценить все преимущества, предоставляемые им.

Вот только поздно сообразил, что в данной ситуации это оружие будет не помощником, а совсем наоборот, источником опасности. Нет, он не боялся, что благодаря оружию, в нем опознают русского. Дело было в именно в самом штуцере.

Ну какой воин не захочет владеть неприхотливым, смертоносным и скорострельным оружием? Правильно, каждый встречный. А такое досадное препятствие как владелец можно просто устранить, причем самым радикальным образом. Поэтому, Алексею пришлось держать свой штуцер в чехле и никогда никому не показывать.

— Слушай, Гасан, я все спросить тебя хотел. Ты ведь ширванец, а вы всегда были сами себе на уме. При персах, бунтовали против них, при русских, против нас. И вдруг, ты работаешь на КГБ. Оно, можно было бы подумать, что за золото. Но я с тобой уже пару месяцев, одну лямку тяну, а потому знаю, что золото для тебя не слишком много значит. Так в чем секрет?

— Ты во мне сомневаешься?

— Нет. Я в тебе не сомневаюсь. Скажу даже больше, уверен, что если ты и ударишь меня в спину, то только после того, как я доберусь до Надир-шаха. Но я хотел бы знать, отчего так? У тебя личные счеты к шаху.

— О чем ты говоришь, — даже замахал руками Гасан, всем своим видом показывая, какую глупость сморозил его товарищ. — Ты только подумай — кто я, и кто Надир-шах. Какие у меня могут быть к нему счеты.

— Тогда отчего же?

— Ты не поймешь.

— А ты попробуй объяснить. Глядишь и пойму. Время у нас есть. Так что…

Алексей слегка повозился, устраиваясь поудобнее, и давая понять, что никуда не спешит. Опять же, удобный момент, заменить порох в магазине. Кто знает, как оно все сегодня сложится, и в какой момент понадобится оружие.