Господи, какие же благодатные места. Чистый воздух, наполненный дурманящим запахом разнотравья. Вокруг простираются горные луга и леса, перемежаемые отвесными скалами и огромными каменными валунами. На фоне голубого неба вершины гор выделяются особо, притягивая взор. Зрелище незабываемое и завораживающее.

У ног бурлит стремительный поток Тертера. Вода в реке холодная и прозрачная. Она настолько чиста, что ее можно пить без раздумий и опасений. Что для выросшего на равнине, несомненно покажется весьма странным. Не принято пить из рек и речек, потому как вода там грязная. Вот если ручей, а лучше ключ, то дело иное. А тут, широкий поток, манящий к себе кристальной чистотой и обещанием прохлады.

Впрочем, несмотря на летнюю пору, здесь не очень-то и жарко. Вообще, места очень интересные, зимой не холодно, летом не жарко. А уж что такое жара, за прошедшие месяцы Алексей успел узнать хорошо. Даже Англия с ее вечно сырой погодой, ему казалась куда более благословенной землей, чем владения персидского шаха.

Хотя. Нет. К горным районам это не относилось точно. Конечно перепады между дневной и ночной температурой были значительными и доставляли некоторое неудобство. Но все же, чувствовал он себя в этих краях гораздо лучше, чем на равнине или на том же туманном Альбионе. Один только воздух чего стоит — звонкий, прозрачный, дурманящий.

Погрузив руки в холодную воду, Алексей плеснул себе на лицо и грудь, от чего в очередной раз перехватило дыхание. О-ох! Хорошо-то как! За ночь, он слегка затек, сказывалась непривычка к такому климату, но теперь от этого не осталось и следа. Застоявшаяся было кровь, снова бодро побежала по жилам. Самого же Савина охватило ощущение, что он готов своротить вот эти самые, вековые горы.

— Амин, иди есть, все уже готово.

Ага. Амин, это он, Алексей. Савин здесь не своей волей, а по приказу государя, преданному разумеется никем иным как Ушаковым. Грязное досталось Алексею дельце, не без того. Но с другой стороны, у кого оно может быть чистым на военной службе? Можно подумать, что офицер командующий отрядом при подавлении крестьянского бунта или при захвате какого города, намного чище его.

А вот пользы для России, от деятельности Алексея куда как больше. В этом он уже успел убедиться. Тут и Саглино, секреты которого Алексей одно время оберегал. Именно его заботами и заботами его товарищей, саглиновские умники преспокойно выдавали в год по чайной ложке. Причем сведения дозировались таким образом, что несомненную пользу от этого в первую очередь получала именно Россия.

Принимал он участие и в организации бунтов ткачей, и в снабжении ирландцев и шотландцев оружием. Эдакий ответ Петра на нахальство, с которым европейские державы суют свой нос в российские дела. Имей Алексей возможность разорваться на части то принял бы участие и в событиях развернувшихся на территории Франции, Испании и Швеции.

В немалой степени именно заботами офицеров канцелярии безопасности, на сегодняшний день, Европа погрязла во внутренних проблемах, и не представляет угрозы для России. Им остается только время от времени бросать косые взгляды на восточного медведя. Но сделать что-либо они пока не могут.

Вот и здесь, Алексей оказался не просто так. Если он все сделает так, как надо, то России удастся избежать войны на два фронта. А ведь она не за горами. Надир-шах уже собрал свою армию и двинул ее к Прикаспийской губернии.

Первый и самый решительный удар он собирается нанести по Апшеронскому полуострову. Его цель, Баку. А вернее, бакинская нефть, которая сегодня приобрела столь весомое значение. Именно по этой причине, персидский шах вступил на землю Карабаха. Это самый короткий путь, от озера Севан, где в последнее время и находилась персидская армия.

Нет, Надир-шах вовсе не опасался козней со стороны недавних противников. Просто в последнее время, он был вынужден как разгневанный лев метаться по Персии, усмиряя то и дело возникающие бунты. Сначала на юге, а потом опять пришлось вернуться в Закавказье, чтобы приструнить, начавших было поднимать голову грузин и армян.

Тем временем между Турцией и Россией началась война. Молодой русский император оказался весьма нахальным и задиристым. Прекрасно, что Надир-шах ждет удобного момента для того, чтобы ударить по прикаспийским территориям, Петр Второй ввязался в войну с Турцией. Что это? Глупость? Или самоуверенность, рожденная улыбнувшейся ему удачей, два года назад? А может все дело в том, что он решил наконец осуществить давнюю мечту русских царей и выйти-таки к побережью Черного моря, а за одно и избавить южные рубежи от постоянных набегом крымчаков?

В любом случае, данное обстоятельство как нельзя лучше отвечало чаяниям самого Надир-шаха. Он уже давно хотел вернуть прикаспийские территории, уступленные русским еще до него. Богатые надо заметить земли, которые никак не будут лишними для шаха, испытывающего постоянную нехватку в деньгах.

И потом, столь близкое соседство с русскими, пагубно сказывалось на подвластных Персии территориях Армении и Грузии. Впрочем, в последнее время, все большее число и мусульманских народов, поглядывали в сторону русских. Последние всячески способствовали развитию старинных промыслов и введению новых, проявляли заботу о населении.

Сегодня, Надир-шах если и мог кого склонить на свою сторону, то только знать, да и то, лишь малую их часть. Левашов оказался настоящей занозой, которая не давала покоя. Шах напал бы на русских еще в прошлом году, после подписания договора с Турцией. Но его задержали внутренние дела.

Признаться теперь он был этому даже рад. Ведение войны с Турцией значительно ослабит Россию. Но главное, не позволит Петру направить Левашову подкрепления. Сколько войск у последнего? Тридцать тысяч? Прекрасно. Ну и как он собирается противостоять стопятидесятитысячной армии, да еще при сотне пушек.

Надир-шах был хорошим полководцем, а потому мог по достоинству оценить роль артиллерии. Он даже организовал подготовку и привлечение соответствующих кадров. Так что, не было шанса выстоять или запереться в своих крепостях. Нет, они могут попробовать и даже сделают это. Но все будет бесполезно. Персидские пушки сроют укрепления, а солдаты взойдут на крепостные стены. Уже к осени, все земли будут возвращены Персии…

Алексей прибыл в Прикаспийскую губернию еще в конце марта, будучи сильно удивленным особенностями местного климата. Это где же такое видано, чтобы в это время, люди, спасаясь от жары, расхаживали в легких рубахах. Но чем дальше он двигался на юг, выполняя свое задание, тем все более жаркой становилась местность. Одним словом весело, нечего сказать. Теперь он был уверен, что повышенное жалование в Низовом корпусе, безбожно занижено.

Однако, долго пребывать в раздумьях относительно тяжкой доли русских гарнизонов, ему не пришлось. Проведя в Баку не более трех дней, он отправился в дальнейший путь, предначертанный капитаном Ардынцевым. Нечего сказать, обрадовал и озаботился коллега из канцелярии безопасности.

Теперь Алексей знал точно, что жара Баку, это так, и не жара вовсе. Нет, он конечно же слышал о море песка в безводных пустынях. Но никогда даже и помыслить не мог, что ему придется примерить их на себя. Оно бы ну его к ляду, такое веселье. Но ничего не поделаешь, ему оставалось только выполнять приказ.