Вдалеке сначала вспухли облака белого дыма, а затем донесся разноголосый грохот орудий. Практически одновременно с ним, землю перед позициями русских, взрыли турецкие ядра. Только малая часть из них дала рикошет, причинить же вред не смогло ни одно ядро.

А вы как думали любезные? Пусть этот молокосос считает Румянцева выжившим из ума стариком, но о том должны говорить дела. Алексндр Иванович, не начинал наступление еще и по той простой причине, что между противниками была балка, а силы располагались на возвышенностях. При таком раскладе добиться рикошетов очень сложно. Тут впору использовать гранаты. А у паши, как и у Румянцева, скорее всего только полевая артиллерия, значит и от гранат толку будет не так чтобы и много.

Хотя. Что там этот поручик говорил о новых боеприпасах. И потом, причина по которой его досрочно произвели в следующий чин. Может, он и впрямь несправедлив к пушкарям. Ладно. Сейчас и проверит…

— Где командир батареи!?

— Поручик, Пригожин, — тут же отозвался на призыв прапорщика порученца, Сергей.

— Приказано начать обстрел.

— И по каким целям приказано стрелять?

— Поручик, ты что не видишь турок?

Нет, он конечно же понимает, что прапорщик лет на шесть старше. И служит он наверняка не первый год. Да что там, наверняка. Конечно не первый год. Вот только как он смеет разговаривать в подобном тоне, со старшим по званию, да еще при его подчиненных? Они в армии или где.

— Господин поручик, — резко ответил Пригожин, — и не «ты», а «вы».

— Да что ты себе…

— Потрудитесь держать себя в рамках, господин прапорщик, — вперив в наглеца злой взгляд, оборвал его Сергей. Но потом, Пригожин решил, что место и время для выяснения отношений, все же несколько не подходит и предпочел вернуться к злободневной теме. — Так по каким целям мне вести стрельбу, господин прапорщик.

— Его превосходительство приказал открыть огонь, но цели не уточнялись.

— Благодарю. Батарея-а! Слу-ушай мою-у команду! — Все, ему больше нет никакого дела до этого штабного. Его ждет работа. — Грана-атой! Прице-эл шестна-адцать! Тру-убка пять секу-унд! За-аряжа-ай! Фити-иль Пали-и! Наводчикам целиться в группу всадников на холме! Старшим бомбардирам следить внимательно! Шевелись, братцы!

Залп вышел на загляденье. Нет, в отличии от остальных батарей, Пригожин стрелял не по наступающей пехоте. И тем не менее результатом остался доволен. Облачка разрывов вспухли неподалеку от группы всадников, которую он избрал своей целью.

Правда, удовлетворение скорее можно было отнести на счет пушечных расчетов. Занятия во время зимних учений и с началом похода не пропали даром. Над артиллеристами все время подтрунивали, когда они после дневного перехода, вместо отдыха тащились на очередные занятия. Да что там. Учения проводились даже во время марша. Для чего поручик истребовал отдельное разрешение у командира полка.

И вот теперь, он пожинал плоды своей неустанной деятельности. Расчеты сработали на отлично, точно послав снаряды в заданную точку. А вот взрыватели, к сожалению подвели. Один из снарядов упал где-то за возвышенностью, так и не разорвавшись. Два взорвались слишком рано, не долетев до цели не менее полутора сотен шагов. И только один снаряд, сработал так как и надо.

Среди свиты Яж-паши были жертвы, Пригожин это явственно видел в довольно мощную подзорную трубу. (Подарок сотника Подопригоры, нашедшего ее в вещах одного из казаков, после того самого боя, с освобождением полона.) Но так же он видел и то, что сам паша не пострадал. Узнать его не так уж и сложно, даже если бы перед ним не держали бы бунчук. В этом случае достаточно было бы найти одетого в самую яркую одежду.

Что же, не получилось с запальной трубкой, значит нужно попробовать с ударным запалом. Именно по этой причине, Пригожин приказал заменить запал, все еще надеясь достать пашу.

— Сережа, попробовали разок, и хватит, — раздался голос подъехавшего командира полка.

— Я хотел…

— Я понял, чего вы хотели. Лишить противника руководства в самом начале боя, весьма соблазнительно. Но не стоит забывать того, что моим солдатам придется сойтись с вот этой наступающей пехотой. Так уж случилось, что янычар поболе, чем нас. Попробуйте что-нибудь сделать с этим.

— Слушаюсь, господин майор.

Ну вот. Теперь ему уже конкретно определили цель, и тут уж лучше без самодеятельности. Нет, инициативу в русской армии никто не душит, не то что было при Петре Первом, когда без команды лишний шаг ступить было нельзя. Правда, лучше бы трижды подумать, прежде чем проявлять самостоятельность, потому как спросят строго и не по принципу, победителей не судят. Но одно дело разумная инициатива и совсем иное невыполнение прямого приказа. Разница весьма ощутимая и с этим лучше не шутить.

Янычары, регулярная турецкая пехота, наступает плотной массой. Тут бы по ним ударить картечной гранатой (именно так называлась граната с запалом подрывающим ее в воздухе), но орудия уже заряжены осколочно-фугасными, поэтому остается только уточнить прицел и указать новую цель.

Для Пригожина достаточно всего лишь минуты. Солдаты то же неоднократно отрабатывали все эти приемы на учениях. Разумеется, сейчас они не на тренировочном поле, но и молодняка среди резервистов нет, каждый имеет тот или иной боевой опыт. Поэтому, нет и намека на растерянность или неуверенность.

Очередной залп. Гранаты разорвались, выпустив облака дыма и вздыбив фонтаны черной земли. Ничего так получилось. Удачно. Два снаряда ударили точно в скопление янычар, нанеся значительные потери. Два упали с легким недолетом. Впрочем, это не помешало им несколько проредить первые ряды. Один залп и в наступающей стене турок едва не образовалась брешь.

Там конечно же оставались на ногах еще воины, вот только было их не так чтобы и много. Впрочем, рана очень быстро затягивалась, смещающимися и заполняющими пустоту янычарами. Очень может быть, что они уступают европейцам в выучке и не так красиво держат ряды, но высокого боевого духа им не занимать, а потому они продолжают неумолимо идти вперед.

Батарея успела сделать шесть залпов, картечной гранатой, когда стрелять из-за строя своей пехоты уже не было никакой возможности. Противник вошел в мертвую зону и вот-вот приблизится вплотную, и станет досягаем для ружейного огня.

Все батареи сосредоточили огнь на турецких пушках. Русские полковые командиры все время пытались маневрировать, то отводя людей назад, то немного подавая вперед. Это в некоторой степени позволяло сбивать прицел туркам и избегать серьезных потерь от артиллерийского обстрела. Но все же потери имели место, с этим ничего не поделаешь.

Поэтому, командование решило несколько урезонить пыл, турецких пушкарей. И надо заметить, при наличии нового боеприпаса и усовершенствованных прицелов, у них были для этого весьма хорошие шансы. Даже при отсутствии прямых попаданий в орудия, гранаты рвались довольно близко от их позиций. Остальное доделывали разлетающиеся во все стороны осколки и картечины.