Далее началось что-то невообразимое. Неизвестный до сих пор мужчина, больше похожий сейчас на зверя, нападал и нападал на Артёма, не давая тому ни секунды на передышку. Конечно, в жизни у него всякое случалось, бывало, что и помахать кулаками приходилось, но такого напора он никогда не испытывал. Неудивительно, что уже через пару минут начал выдыхаться.

«Долго я не выдержу», – мелькнула мысль.

Нужно было что-то придумать. Но что можно придумать, когда каждую секунду приходится отражать очередной удар?

Бамс! В голове загудело, мир пошатнулся, послышался громкий гул. Он пропустил удар кулака, который врезался ему в правое ухо. На долю секунды в глазах потемнело, и, лишь собрав всю волю в кулак, он смог быстро вернуться в нормальное состояние.

«Нужно нападать, – пришла в голову новая мысль. – Просто уворачиваться — не вариант. Так долго не протянешь».

Решение было найдено, вот только как его осуществить?

Сосредоточившись, Артём попытался проследить за действиями мужчины и, о чудо, вскоре смог выявить закономерность в его движениях. Он нападал по определенной схеме — два замаха правой рукой, один раз левой и правой ногой. Вот оно! Если изловчиться, можно нанести ему удар.

Сказано — сделано. Определив нужный момент, Артём буквально за секунду до того, как его соперник замахнулся ногой, упал на землю, рывком перекатился как можно ближе к мужчине и со всей силы ударил его между ног. Расчёт был прост — колдун ты или простой человек, в первую очередь ты мужчина, а значит, пах у тебя — самое слабое место. И этот расчёт оправдался. Громко и пронзительно закричав, мужчина в капюшоне зажал руками больное место, упал на колени и согнулся пополам.

Сердце Артёма забилось в бешеном ритме, вся кровь бросилась ему в голову, заставив густо покраснеть. Нужно было использовать подвернувшуюся возможность и закрепить успех. Так что, сжав кулаки, он ринулся в атаку, начав со всей силы пинать поверженного врага ногами. В глазах снова потемнело, ярость вытеснила все остальные чувства и эмоции. Он бил сильно и без разбора, совершенно не думая о том, куда попадает. В голове пульсировала только одна мысль — убить, убить эту суку, из-за которой им столько пришлось вынести.

– Артём, – откуда-то издалека вдруг услышал он. Звук доносился как будто сквозь толстый слой ваты. – Что ты делаешь? Остановись!

Отмахнувшись от звука, словно от назойливой мухи, Артём продолжил своё дело. Но уже в следующее мгновение почувствовал, как кто-то крепко хватает его со спины, обвивает руки, закручивает их назад и начинает оттаскивать его от поверженного мужчины.

– Не-е-ет, – зарычал он, отчаянно пытаясь вырваться.

– Артём, успокойся, пожалуйста, – снова услышал он знакомый голос и тут же увидел перед собой Свету.

– Успокойся, Артём, всё хорошо. Мы все здесь с тобой, не надо… – мягко заговорила она, одновременно с этим протянув руку и поглаживая его ладонью по щеке, губам, носу и лбу. – Ты на себя не похож, а ведь я люблю тебя. Только не такого, а прежнего — доброго, хорошего, миролюбивого Тёму.

С каждым словом, с каждой фразой ярость отпускала его, сменяясь опустошённостью и чудовищной усталостью. В конце концов, силы совсем покинули парня, так что он безвольно повис на руках того, кто его держал.

– Всё, он успокоился, – послышался голос Миши. Оказывается, это он держал его. – Я отпускаю.

Он и правда отпустил, осторожно опустив друга на тёплую землю.

– Что с тобой было? – тут же спросил его товарищ. – Я тебя таким никогда не видел.

– Я и сам себя таким никогда не видел и не чувствовал, – прохрипел Артём севшим голосом. – Я не знаю, что это было. В меня словно бес вселился.

Только сейчас, успокоившись и отдышавшись, он осознал, как сильно у него всё болит. Буквально все части тела горели огнем и почему-то сильно чесались.

– Стас, ты не мог бы мне помочь? – сморщившись, спросил он.

– Да-да, конечно, – отозвался тот, подошел к Артёму и положил свои руки ему на грудь.

В тот же миг руки Стаса окутала нежно-голубая дымка, в которой периодически вспыхивали маленькие молнии, послышался знакомый уже всем треск, и через секунду всё это направилось к Артёму. Он также оказался полностью окутан волшебной лечебной дымкой и спустя минуту стал как новенький.

– Обожаю твою способность лечить, – вставая на ноги, похлопал он Стаса по плечу.

– Я тоже, – хмыкнул он в ответ. – Не знаю, как жил раньше без неё.

– Вот чёрт, – неожиданно громко чертыхнулся Артём, растерянно оглядываясь. – Он пропал.

Ребята сразу поняли, о ком он говорит. Как по команде повернули головы в нужном направлении, но на том месте, где ещё недавно корчился от боли их главный враг, никого не было. Лишь примятая трава, в некоторых местах забрызганная кровью, напоминала о происходившем здесь несколько минут назад нешуточном сражении.

– Почему вы не дали мне его добить? – злобно уставившись на друзей, спросил Артём. – Может быть, мы бы сейчас уже были дома?

– А вдруг наоборот, мы бы застряли здесь навсегда? – задал встречный вопрос Миша.

С этой позиции ситуацию Артём не рассматривал, поэтому пыл поубавил.

– Вы думаете, это возможно? – уже намного спокойнее спросил он.

– А почему бы и нет? – пожал плечами Миша. – В любом случае, риск был слишком велик. Мы просто обязаны были тебя остановить.

– Я вообще обалдела, – открываю глаза и вижу, как мой парень дерется с мужиком в капюшоне, – призналась Света. – Приятное пробуждение, ничего не скажешь.

– Для меня его появление тоже стало неприятным сюрпризом, – улыбнулся Артём, подошёл к своей девушке и крепко обнял её.

– Больше так меня не пугай, – прошептала она ему на ухо так, чтобы никто не услышал. – Я чуть повторно не потеряла сознание от испуга.

– Я постараюсь, – также тихо ответил Артём. – Но, боюсь, от меня здесь мало что зависит.

– А где Чип? – громко спросил у всех Стас, и все сразу завертели головами во все стороны.

– Я не знаю. Когда пришел в себя, его нигде не было, – пожал плечами Артём. – А времени поискать не оказалось, об этом позаботился идиот в капюшоне.

– А что ему вообще было нужно? – поинтересовалась Марина.

– Он очень зол на нас