хорошо начинали, – снова вставил свои пять копеек Миша. – И всё испортил. Алло, мы не знаем, иначе нас давно бы уже тут не было.

– Он прав, – в этот раз друзья единогласно согласились с Мишей и хмуро уставились на спасителя. – Мы понятия не имеем, что нужно делать для того, чтобы восстановить привычный порядок вещей.

– Ну, неужели вы думаете, что всё будет лежать на поверхности? Что всё будет легко? – досадливо поморщился парень, патетически разводя руками. – Это только влипнуть в дерьмо можно в считанные секунды, а вот выбираться из него обычно приходится долго и мучительно.

– И? – выгнул брови Артём.

– Вы должны поднапрячься и найти выход. Я точно знаю, это вам по силам, но вот чем и как помочь, пока не знаю, – судя по голосу и выражению лица парню и правда было очень жаль. – Но я помогу, обещаю. Иначе меня бы здесь не было.

– А почему ты появился именно сейчас? – спросил вдруг Стас после непродолжительного всеобщего молчания. – Нет, не подумай ничего плохого, я очень благодарен тебе за спасение, но… как ты успел так вовремя?

– Подозреваешь меня в чём-то? – невесело улыбнулся парень.

– Нет, совсем нет, – поспешил опровергнуть эту мысль Стас. – Просто интересно.

– Я же говорил, я создан вами. В момент, когда ты начал гореть, вы все испытали очень сильную боль: ты — физическую, остальные — моральную. Вы очень хотели, чтобы это поскорее прекратилось, искренне желали, чтобы Стас остался жив. Вот ваше желание и исполнилось. Магия помогла вам, послав меня.

– Опять это треклятое слово на букву «м», – пробормотал Миша, хватаясь за голову.

– Что не так? – мгновенно отреагировал парень.

– Что не так? – повторил Миша. – Да всё не так. Я жил нормальной жизнью, учился, работал, любил, общался с друзьями. А в один момент всё рухнуло, как карточный домик. Сначала этот чёртовый метеорит заставил меня оплакивать смерть родителей и всех остальных. Потом началась сплошная чертовщина с постоянной угрозой жизни и здоровью. Но у Стаса возникла теория, которая, как ни странно, успокоила. Я поверил в версию с параллельным миром. По крайней мере, это хоть и с натяжкой, но можно списать на обычные законы физики. Но теперь появился ты и снова перевернул всё с ног на голову. Ты говоришь о магии, а это уже намного страшнее, чем параллельные миры и все законы физики вместе взятые. Я… я не хочу принимать в этом участия. Я хочу спокойно жить дальше, жениться на Маринке, заделать трёх, а лучше пятерых очаровательных детишек, построить большой дом и много путешествовать большой и дружной семьёй. Я не могу и не хочу подвергать своих близких опасности!

Пытаясь сдержать предательски навернувшиеся на глаза слёзы, Миша начал быстро-быстро хлопать глазами, но потом понял, что это не поможет, и просто отвернулся. Тут же к нему бросилась Марина, которую его слова тронули до глубины души.

– Господи, зайчонок, почему ты сразу нам не сказал, что у тебя на душе творится? – ласково зашептала она, крепко обнимая своего любимого.

Дальше ребята подсматривать за ними не стали, тактично отвернувшись и сосредоточившись на их спасителе.

– Значит, магия?! – то ли вопросительно, то ли утвердительно произнесла Света.

– Ага.

– Но почему именно мы?

– А чёрт его знает, в такие дебри лезть не собираюсь, – пробормотал парень, после чего немного подумал и добавил: – Насколько я знаю, жизнь на этой планете устроена так, что в ней не бывает никаких случайностей. Сценарий тщательно написан наперёд, у каждого живого существа своя роль и своё предназначение. Ничто не происходит просто так, на всё есть причины. Исходя из этого, могу сказать, что вся эта ваша история должна была с вами случиться и избежать этого вы бы не смогли никаким образом.

– Должно бы было полегчать, да что-то не выходит, – философски изрёк Стас.

– Да уж, – добавил Артём.

Разговаривать больше ни о чём не хотелось, слишком большой объём информации свалился на них. Требовалось время, чтобы переварить его.

– Предлагаю укладываться спать, – произнес Артём через какое-то время. – Утро вечера мудренее. Вот выспимся и будем думать, что делать дальше.

– Полностью согласен, – сказал незаметно вернувшийся Миша. К слову, он уже успокоился и стал заметно веселее и счастливее. Такая же довольная была и Марина. – Только сначала нужно сделать одно очень важное дело.

– Какое? – заинтересовались ребята.

– Придумать ему имя, – кивнул он на безымянного пока парня. – А то он спас нашего Стасяна, а мы ему даже имя дать не можем.

– И какие есть варианты? – обвел всех взглядом Артём.

– Пусть будет Чип, – вышел вперед Стас.

– Что?

– Почему Чип?

– Потому что это был мой любимый мультфильм, а Чип мне всегда нравился больше Дэйла, – смущенно пояснил Стас. – И, в конце концов, эти бурундуки — спасатели, так же, как и наш новый друг.

– Мне нравится, – улыбнулся парень.

– Вот и славно, – хлопнул в ладоши Артём. – А теперь всем отбой. Нам нужно отдохнуть.

– Не уверена, что смогу уснуть, – ворчливо отозвалась Света.

– Сможешь, – уверенно отозвался Чип. – Я вам помогу.

Он взмахнул рукой, и рядом с друзьями прямо из воздуха материализовались красивые и удобные надувные матрацы с подушками и пуховыми одеялами.

– Ложитесь и спокойно отдыхайте, – улыбнулся он. – Набирайтесь сил, завтра они вам понадобятся.

– А как же ты?

– Я не человек, у меня нет потребности в отдыхе. Я побуду вашим охранником.

Долго ребят уговаривать не пришлось, они сильно вымотались за этот ужасно долгий день, поэтому уже через минуту с удобством улеглись на мягких матрацах.

– Спокойной ночи, – пробормотал Чип и в очередной раз взмахнул рукой, отчего вся компания мгновенно погрузилась в глубокий сон.

Глава 12

– О Господи, хорошо-то как, – простонал Артём, сладко потягиваясь.

Он только что проснулся. Солнце уже находится высоко в небе, значит, уже полдень. Очень тепло, где-то неподалеку весёлыми трелями заливаются птички…

– Давно так шикарно себя не чувствовал, – добавил Артём, оглядывая друзей.

Все уже проснулись, но вставать с уютных лежанок не торопились. Так же лежали, сладко потягиваясь и