class="p1">– А ты думаешь, у всех убийц есть на лбу информативная татуировка? – окончательно завёлся Михаил.

– Вообще-то, я ещё здесь, – вставил своё слово парень.

– Помолчи пока, – грубо прикрикнул на него Миша.

– Ладно, – насупившись, обиженно отозвался спаситель Стаса. – Продолжайте. Позовёте, как закончите.

– Куда ты? – немедленно спросила его Света.

– Погуляю, пока вы тут приходите к осознанию и принятию.

Не говоря больше ни слова, он поднялся на ноги и отошёл в сторону, метров на двадцать от ребят, привалился спиной к стенке одного из зданий и замер без движений.

– Ребята, можно поаккуратнее? – прошипела Марина, направив злобный взгляд на Мишу. – Это, по меньшей мере, некультурно.

– А что ты на меня смотришь? – возмутился Миша.

– А на кого мне смотреть?

– Здесь много человек.

– Но возмущаешься только ты.

– Что? Возмущаюсь? – покраснел он. – Так ты обо мне думаешь, да? Я, вообще-то, переживаю за нашу безопасность.

– Я не в этом смысле сказала, – немного растерялась Марина.

– А в каком же?

Они оба замолчали, но продолжили, насупившись, сверлить друг друга взглядом. Атмосфера накалилась до предела — ещё немного, и вокруг них возникнет салют из искр.

– Так, всё, брейк, прекратите немедленно, – Артём решил, что ему пора вмешаться, пока перепалка не достигла вселенского масштаба. – Мы должны сохранять ясность ума и уж точно не должны ругаться. Поодиночке мы в этом мире точно не выживем.

– Вот и я про то же, – скривил губы Миша. – Может, он специально появился для того, чтобы нас рассорить?

– Тогда ты ему сейчас помогаешь, – не выдержала и вмешалась Света.

– Ладно, – внезапно отбросил спесь и сбавил обороты Миша. – Сделайте меня главным злодеем. Я больше ни слова не скажу. Но если что, потом не жалуйтесь.

Сразу же наступила гнетущая тишина. Все просто сидели и смотрели друг на друга, не зная, что говорить и что делать. Так продолжалось целую вечность.

Первым не выдержал Стас.

– Не знаю, как вы, но я склонен верить этому человеку, – тихо произнёс он. – Он спас меня от смерти. Я видел огонь, чувствовал его, мне было очень больно, просто невыносимо… Я почти умер… Но он всё остановил, подарил мне возможность пожить ещё — дышать, видеть, чувствовать, быть с вами. Ему не обязательно надо было это делать, но он сделал…

– Мне тоже кажется, что он говорит правду. Что он здесь для помощи нам, – добавила Света. – Не знаю почему, но я уверена в этом. Можете назвать это интуицией, а я привыкла доверять своим ощущениям.

– Согласна, – кивнула Марина. – Мне он тоже не кажется врагом.

Все посмотрели на Артёма — настал его черед высказать своё мнение.

– Я всегда верил и продолжаю верить в судьбу, – вздохнув, заговорил он. – Если мы все вместе оказались в этом месте, значит, так действительно нужно. Я не знаю кому, не знаю зачем, но нужно! Это факт. И раз какой-то странный человек, а может и не человек вовсе, всё время хочет нас убить, то почему же у нас не может появиться союзник, который хочет помочь?

Он обвел всех внимательным взглядом, но никто ему, конечно, не ответил.

– В общем, я тоже ему верю, – подвел итог Артём.

Теперь все взгляды устремились к Мише.

– А я что? – пожал он плечами. – Свою позицию я уже высказал, добавить мне нечего.

– Ну что, споры окончены? – громко спросил у ребят незаметно вернувшийся парень.

От неожиданности все вздрогнули, но быстро взяли себя в руки и молча кивнули.

– Вот и чудненько, – хлопнул в ладоши парень. – Значит, теперь мы можем спокойно поговорить.

– Давай попробуем, – буркнул Миша.

Парень посмотрел на него серьёзным и даже грустным взглядом, но ничего не сказал — лишь вздохнул и помотал головой.

– Вам нужно срочно убираться отсюда.

– Вот Америку открыл, – издевательски выкрикнул Миша. Но, поймав на себе в очередной раз злостные взгляды товарищей, замолчал, твёрдо пообещав себе взять себя в руки и хотя бы выслушать незнакомца.

– Я сейчас говорю очень серьёзно – вам нужно срочно возвращаться домой, – повторил спаситель Стаса. – Потому что чем дольше вы тут находитесь, тем меньше сил у вас остаётся. Вы выгораете изнутри, вас сжигает этот мир в прямом смысле этого слова.

– Но мы и так хотим вернуться, – пискнула Света. – Нам здесь не нравится.

– Я знаю, что вы хотите, но этого недостаточно, – ухмыльнулся парень. – Вы не знаете свой потенциал, вы считаете себя обычными людьми, вы боитесь…

– А ты чего ожидал? – удивился Стас. – На наших глазах родной город превратился в руины. Мы думали, что все, кого мы любим и знаем, погибли… На нас нападали зомби и собаки, мы горели и тонули… Как нам не бояться?

– Он этого и добивается. Страх деморализует вас, ослабляет, делает уязвимее, – уверенно заявил парень. – Кроме того, он тянет время, прекрасно зная, что это вас убивает. Ещё пару дней, и ему останется лишь добить вас.

– Подожди. О ком ты говоришь? – прищурилась Марина. – Кто хочет нас убить?

– К сожалению, я этого не знаю, – вынужден был огорчить их собеседник. – Да это и неважно на самом деле…

– Как это неважно? – опять не сдержался Михаил. – Кто-то усиленно пытается нас грохнуть, а нам должно быть по барабану?

– Да! – сказал, как отрезал, парень. – Вас уже, можно сказать, похитили, вас уже пытаются убить, так какая разница кто, Вася или Петя? Главное — вернуться домой, там вы сможете нормально защититься и дать ему достойный отпор.

– А здесь что, нельзя?

– В принципе, можно, но уже поздно. Вы уже ослабли, и у вас недостаточно опыта, – помотал головой парень. – Это его мир, здесь он царь и бог, и он очень силён. Так что теперь без вариантов — домой!

– В этом мы с тобой согласны, никто спорить не будет, – кивнул Артём. – Осталось только выяснить, как это сделать?

– Да, интересный вопрос.

– Это вы должны знать и без меня, – внезапно произнес парень, чем сильно огорчил ребят.

– А так