-У тебя нет доказательств! – Нервозность Прити стала просто бальзамом на душу Тайлера – он обожал смотреть, как с того медленно сходит спесь. – Мой легит тут не причём!

- Вот здесь, милый Джордж, - Тайлер подхватил со стола папку и передал её капитану Соиту, - всё: от показания свидетелей до заключения главврача больницы, куда обратился леттер Малкот. Кстати, ничто не наводит вас на мысль, что леттеру Стеллу тоже всего девятнадцать? Впрочем, как и Дейму Роулису, который тоже пострадал от рук Беккера. Они оба вполне подходили под категорию его «жертв». Правда, здесь он слегка промахнулся – и получил отпор. Я вас уверяю, последний аргумент третьего легита в любом деле – это сила. Они не могут иначе.

-Капитан Соит! –Воззвал Прити к капитану, внимательно сейчас изучающему содержимое папки, предоставленной Майклом. – Позвольте, мы с Тайлером переговорим кое о чём…

Капитан вопросительно взглянул на Майкла, тот пожал плечами – как вам угодно, и тогда Фрэнк Соит махнул Прити рукой, давая согласие.

-Чего ты добиваешься, Тайлер?! – Нервно стреляя глазами, начал он, едва они оказались по ту сторону двери Стеклянного зала.

-Того же, что и ты, Прити. – Майкл нагло ухмылялся, с трудом сдерживая подкатывающий злорадный смешок. – Решил убавить мой штат? Можешь попрощаться со своим…

-Ты играешь не честно! – Джордж не знал, что еще сказать, но явно надеялся на чудо.

-Ты – сама честность! – Не отставал Тайлер. – Скажи спасибо, что я назвал лишь одного, кто встал на дороге у Беккера. Заметь, пока что. У меня есть в запасе еще куча забавных историй, с документами и картинками… Хочешь, чтобы я показал их капитану?

-Нет. – Сквозь зубы процедил Прити. – Что тебе надо?

-Ударь меня…

-Что? – Опешил лиит третьего легита. – Ты в своем уме?

-Да. – С усмешкой кивнул Тайлер. – Ну же, не тяни. Иначе…

Удар сбил его с ног – Джордж от души постарался, при этом не лицемеря. Зубы заныли от боли, зажимая разбитую губу рукой, он поднялся, не без удовольствия отмечая, что все благодарные зрители уже высыпали в коридор – все лииты и гранлииты во главе с капитаном Соитом. Кто-то по наитию бросился сдерживать Прити, но тот уже был смиренней агнца, и лишь ненависть ледяным потоком лилась из его глаз.

-Я же говорил, что последний аргумент третьего легита – сила. – Торжественно произнес Тайлер. – Капитан, я могу идти? …

-Идите, Тайлер. – Поспешно ответил Фрэнк Соит. – Надеюсь, вы в медпункт? Максимилиан вас осмотрит…

-Я провожу его. – Вызвался Рид Адамс – для него, как и для всех прочих, помимо Тайлера и Прити, это не было игрой. Что же, Майкл не был против.

-А вы, лиит Прити, пожалуйста, задержитесь. Мы еще не закончили. – Громкий голос капитана был весьма недовольным.

-Простите, капитан, а что мне передать Джонсу Стеллу? - Спохватился Майкл.

-Передайте, пусть еще поработает в Легитерии. А там посмотрим…

***

Но до медпункта им дойти не удалось – внизу их уже поджидал весь двенадцатый легит, в подчиненном составе. Парни толпились у входа в третий корпус, делая ставки и давая прогнозы на исход дела Джонса. Заметив Тайлера и выходящего вслед за ним Рида Адамса, вся толпа двинулась им навстречу. Джонс плелся в самом конце и был бледен как мел.

-Майкл! – Первым заговорил Тери. – Говори, как есть! Мы всё переживём…

-Что тут говорить? – Тайлер не сдерживал улыбки. – Живёшь, Джонс!

Тот, едва осознав этот факт, с радостным воплем бросился сквозь толпу своих друзей навстречу лииту, едва не свалив того с ног. Все остальные обступили Тайлера со всех сторон, требуя подробностей.

-А что с твоим лицом?! – Заметив кровь, заволновался Майк.

-Споткнулся на лестнице. – Не раздумывая, соврал Майкл.

-Да ну?! – Тот не поверил ему ни на секунду.

-Это Прити. – Рид не умел врать, особенно так искусно.

-Я убью его! – Взревел Джонс, совершенно забыв про недавнее отчаяние – его вновь потянуло на подвиги.

-С ума сошел? – Осадил его Тайлер-старший. – Ты не представляешь, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы добиться этого удара – он был решающим. Кстати, Блэкбар где?

-У себя. – Ответил Тери. – Он сказал, что даже не рискнул заглянуть на совещание – боялся увидеть то, что ты с ними мог сделать.

-Да уж, Прити тяжело придётся. – Майкл был весьма доволен. – Давайте в базис, там все расскажу.

Ночь прошла прекрасно – сегодня я спал, как здоровый младенец, и проснулся достаточно рано. Но дома уже никого не было, кроме остывшего завтрака, ожидавшего меня на кухне – и я съел его с особым удовольствием. Сегодня я спал в комнате Лорена, его не было всю ночь, чему я, к стыду своему, был необычайно рад, но его неспособность просто молчать, хотя бы иногда, и святого сделала бы сквернословящим грешником. Но сегодня – нет. Покой и умиротворение. За окном разлилось яркое солнце, и я вовсе не собирался сидеть взаперти, восхищенный этой картиной.

Мне очень недоставало этой свежести – я понял это, лишь втянув в себя свежий воздух чужой планеты. Я вышел из дома, догадавшись запереть дверь на ключ, потоптался возле нее, затем всё же осмелился высунуться за ворота, и там уже направился вдоль по улице незнакомого мне города.

Дом Рида Адамса стоял на окраине Мила-Гросса – наверняка, жилье в центре стоило немыслимых денег, но зато здесь было достаточно тихо, уютно. Спальные районы города не предполагали наличие кафе и других развлекательных учреждений, по пути мне встретились лишь один супермаркет и одна аптека. Под подошвами новых ботинок смачно поскрипывал старый тротуар, в воздухе настойчиво ощущался запах незнакомых мне цветущих растений.

Я не ошибся – на другой стороне улицы брал свое начало относительно небольшой, по крайней мере, с виду, парк – и меня тянуло к нему, странно признаться, единению с природой.

Перейдя дорогу по изрядно стертой «зебре», я направился прямиком туда – было весьма любопытно взглянуть на зеленый островок посредине городских окраин.

Парк оказался заброшенным – когда-то культурные растения, теперь расползлись по всей территории нестройными душистыми гирляндами розового, голубого, фиолетового цвета. Кое-где проглядывали оранжевые орхидеи или очень похожие на них цветы. Всё это очень хаотично было перемешано с обычными сорняками; по заросшим лишайниками деревьям полз вьюнок, мох стелился по земле и камням.

Куча сухих веток потрескивала под ногами. Разбросанные всюду камни – декоративные и не очень, дополняли общую картину запущенности. Странно, но мне тут нравилось.

Углубившись внутрь, я обнаружил небольшой пруд с тёмной водой, поросшей ряской. Вода была отстоявшейся, чистой. Я привстал на колени, чтобы заглянуть вглубь, заметив крохотных рыб, снующих туда и сюда в поисках пищи.