По ту сторону двери послышалось определенное оживление - повышенные тона голосов, здесь находящихся, привлекли ненужное внимание.

-Прикажи им заткнуться. – С профессиональным хладнокровием Майкл вновь переключился на Дениелса. Его рука ни разу не дрогнула, целясь в голову фригольдера.

Даже сам Рид, уже занимающий руководящий пост в Легитерии, не смог бы действовать столь решительно, а этот курсант-выпускник поражал и восхищал его всё больше и больше. Казалось, что он всю свою недолгую жизнь только и занимался обезвреживанием опасных преступников.

-Я разговаривал по телефону с Правителем, - продолжил Тайлер, когда Дениелс успокоил своих, сказав, что все в порядке.

-Да, я присутствовал при этом. Но связь была потеряна, мы даже подумали, что ты…

Майкл криво усмехнулся – «вот он я, живее не придумаешь».

-Его Величество сказал мне отключить защитный купол… Дополнительные щиты управления… Каждая третья…Что? – Тайлер с надеждой смотрел на Рида, но тот покачал головой.

-Правитель был так расстроен тем, что связь прервалась… Он не произнес больше ни слова… Увы, Майкл, я не знаю, что это…

-Я, кажется, знаю! – Робко подал голос Лорен, вцепившийся в Рида, и теперь не отходивший от него ни на шаг.

-Говори! – Поторопил его Тайлер.

-Третья ступень снизу, на лестнице, ведущей с четвертого на пятый этаж третьего корпуса… Бетонная балка отодвигается, если нажать как следует… Там куча всяких проводов… мы с ребятами еще на первом курсе обнаружили, но пока не поняли, для чего это…

-Точно? – Майкл все еще не мог поверить в столь простое решение проблемы.

-Отвечаю!

Леонард заметно занервничал – еще бы, его планы оказались не такими уж прочными на поверку.

-Эй, парень. – Обратился он к Тайлеру. – Мы могли бы договориться.

-Иди к черту, Дениелс. – Отмахнулся тот как от назойливой мухи, явно что-то обдумывая.

-Ты не останешься без работы, если хочешь, власти, славы и денег – всего будет сполна!

-Оставь эти деньги себе на похороны. – В словах Майкла уже не было эмоций, и, похоже, в его голове уже созрел план. – Пойду – я. – Обратился он к Риду. – Держи его на прицеле, и если он будет пытаться бежать или что-то еще – помни, эта тварь заслужила смерти.

-Но, Майкл… Это опасно! – Лиит Адамс искренне опасался за его жизнь, и да, Тайлер был всего лишь курсантом, а Рид – лиитом.

Майкл усмехнулся своей кривой усмешкой.

-Тебя могут узнать, а я здесь уже почти свой.

Риду не нашлось чего возразить на это, и он молча принял лазер из рук курсанта, еще один Тайлер вручил Лорену. Затем, не колеблясь, натянул чёрную маску, и жестом указав Лорену на засов двери, твердой походкой покинул библиотеку.

Ситт быстро захлопнул дверь и тяжелый засов вновь лязгнул металлом о металл. Охрана Дениелса, похоже, и не подозревала, что происходит там внутри, за дверью, и сохраняла спокойствие.

Рид же не мог скрыть свою тревогу – ему невыносимо было держать на прицеле человека, с которым еще пару дней назад он попивал пиво в ближайшем баре и восхищенно выслушивал своего старшего товарища о его былых победах и подвигах.

Все рухнуло в минуту – и славное прошлое, и подвиги, и восхищение сменилось на стыдливое презрение. Рид не знал, как теперь будет жить со всем этим, если, конечно, выживет… Ему явно не доставало той уверенности, с которой вышел отсюда его новый знакомый.

Дениелс, уловив его настрой, ухмыльнулся.

-Тебе всегда не доставало характера, Рид Адамс. А из этого мальчика получилась бы прекрасная смертоносная машина, как считаешь?

Рид предпочёл не отвечать, зная, что подобными разговорами Дениелс пытается еще больше расшатать его тревожность. К тому же, пусть его характер и отличался излишней мягкостью, но зато ему был присущ огромный запас терпения, и Леонард это знал лучше других.

-Допустим, он сейчас найдет этот щит… И что тогда? Что вы будете делать, Рид?

-Не твоё дело…

-Это с какой стороны посмотреть. Вот я сейчас позову на помощь, сюда ворвется пара десятков головорезов – и тебе, и твоему племяннику, и этому шустрому Тайлеру придет конец…

-У меня будет время пристрелить тебя…

Леонард от души рассмеялся.

-Я уже высказался по этому поводу. Пойми, мне просто жаль тебя – ты не чужой мне человек, иначе я давно поступил бы так. Но ты не сможешь убить меня…

-А это мы еще посмотрим, - Рида раздражал этот разговор.

Он покосился на Лорена – тот был рядом, и, похоже, всё это воспринимал не больше, чем игру, и к лучшему. Лишь бы Майкл успел и сделал все правильно…

***

Тайлер уже не нервничал. Он знал, куда и зачем направляется, и четко следовал данному самому себе направлению. Но добраться до нужного места оказалось сложнее, чем он предполагал.

Теперь ему казалось, что все подозрительно косятся в его сторону. Возможно, так оно и было – ведь Дениелс приказал своему сброду проверить здесь все – в поисках возможных помех, которой Майкл, по сути, и я являлся.

Третий корпус… он прошел мимо толпы «черных масок», кто-то даже пытался стрельнуть у него сигарету. Отмахнувшись, он прошел мимо, чтобы подняться на четвертый этаж.

-Мы только оттуда! – Одернул его внезапно один из толпы головорезов. – Что ты там забыл, парень?

Сердце на секунду ушло в пятки, Майкл замер, затем развернулся в вопрошающему:

-Приказ Главного…

-И что он тебе, сопляку, приказал? – Не унимался тот.

-Иди и спроси у него, если так интересно! – Выпалил Майкл, и «маски» заржали на разные голоса, подначивая своего приятеля.

Воспользовавшись этим, Тайлер быстро улизнул, пока кто-нибудь вновь не достал его расспросами.

Оставшись в одиночестве, он бросился наверх бегом, всем своим обостренным чутьем осознавая, что нужно торопиться.

Майкл добрался до нужной лестницы, окинул взглядом нужную ступеньку – она оказалась на четверть тона светлее остальных и примерно на сантиметр выступала длиннее остальных. И как такое раньше он не замечал? Хотя, что здорового в том, чтобы пялиться на старинные ступени старинного здания Легитерии. Да и в третьем корпусе он бывал не так уж часто.

Но пора браться за дело. Майкл попробовал сдвинуть верхнюю плиту, подковыривая ее со всех сторон, но только вспотел не продвинувшись ни на миллиметр. Может быть, Ситт ошибся? Увлекшись, он даже попрыгал на ней. Но потом вдруг вспомнил, что сказал Лорен: нужно надавить. Он нажал на край верхней панели с боку, плавно вдавливая ее вглубь – панель приподнялась, и Майкл смог без труда вытащить ее оттуда.