Секретарь вновь воззвал ко вниманию, и всем пришлось замолчать.

-Я понимаю ваши эмоции. – С дрожью в голосе продолжил Правитель. – Но сейчас мы должны их просто отключить и объединить свои усилия для разработки плана по освобождению наших детей и Легитерии. Дениелс обеспечил себе защиту, активировав Силовой купол. По ту сторону купола, по данным, что мы успели получить, находится не менее трёх сотен вооруженных людей. Наши дети – их заложники. Их требования – свергнуть законную власть Грессии, проще говоря, Дениелс решил стать новым Правителем Трона Грессии… И, если потребует ситуация, мы пойдем на крайние меры… прошу вас, подумайте, мы выслушаем сейчас все до единого предложения.

Но не так-то было просто отключить эмоции. Все гранлииты и лииты разбились по двое- по трое, кто-то тщетно пытался дозвониться до своих ребят, находящихся сейчас в Легитерии, кто тупо молчал, уткнувшись взглядом в пол.

Рид остался один. Оглядевшись, он увидел гранлиита восьмого легита – Кевина Блэкбара, тот тоже стоял в одиночестве, руки его сотрясала мелкая дрожь. Адамс вспомнил, что воспитанники Кевина – близнецы Тайлеры, кажется, должны были закончить обучение в Легитерии Академии в этом году…

-Мне очень жаль. – Рид приблизился к нему, не находя нужных слов для сочувствия.

-Это не твоя вина. – Хрипло выдохнул тот. – Лорен тоже там, да? В казармах ... И Майкл…

Его ладони сжались в кулаки и голос дрогнул.

-А второй? …

-Второй дома, по счастливой случайности… Клементина бы не вынесла…

В глазах Кевина стояли слезы, которые он тщетно пытался не выпустить наружу. Рид же чувствовал только холод, словно сердце превратилось в кусок льда. Возможно, чуть позже эмоции захлестнут его с головой, но сейчас – он понимал – нужно было сделать всё для спасения Лорена и других детей.

Отовсюду были слышны споры – кто-то, что-то, кому-то доказывал, убеждал, они же с Кевином просто молчали, ожидая чудо.

И оно произошло. Звонкая трель в кармане Блэкбара – телефон его старый, кнопочный, и потому громогласный, привлек к себе внимание всех без исключения. Краска заиграла на лице Кевина, а глаза возбужденно засверкали.

-Ваше Величество, это Майкл, мой воспитанник!!! – Громко воскликнул он, тут же переводя вызов на громкую связь.

-Кевин… - осторожный шёпот Тайлера прокатился по гробовой тишине, повисшей в Тронном Зале.

-Майкл, с тобой все хорошо?!!! – Нервно сбиваясь, первым делом проговорил Блэкбар.

-Да. Но все остальные мертвы… Все, кто был со мной в казарме… Я спрятался – не от НИХ, так получилось… Я остался один…

Блэкбар буквально потерял дар речи, но Правитель, успевший подойти к нему почти что вплотную, буквально выхватил телефон из его рук.

-Майкл, это Эдвард Элсон. Тебе известно, что стало с другими детьми?

-Нет… Ваше Величество. – Голос Тайлера казался всем неподдельно спокойным, подавленным. – Возможно, их тоже убили или взяли в заложники… Второе вернее, ведь оружием обладали только мы – выпускной курс, и настоящий отпор можно было ждать лишь с нашей стороны… Вы знаете, кто это?

-Дениелс. – Будто сплюнул Правитель. – Предатель. Послушай, Майкл, я знаю, каково тебе сейчас, но нам нужна твоя помощь…

-Ему семнадцать лет! – Возмущенно воскликнул Блэкбар. – Майкл, спрячься и не высовывайся, пока все это не закончится… Обещаю, я вытащу тебя! …

Пауза.

-Все нормально, Кевин. – Голос Майкла оставался таким же спокойным и сосредоточенным. – Ваше Величество, я жду указаний…

Рид заметил, как пошатнулся гранлиит Блэкбар, побледнев, с трудом сдерживая себя в руках, и все же он промолчал – понимая, что на кону сейчас вовсе не его личные переживания и интересы.

-Значит, так. – Сразу же перешел к делу Правитель. – По нашим оценкам, Дениелс захватил все стратегически важные объекты Легитерии – управление ее безопасностью в его руках… Мы не можем попасть внутрь, пока активирован защитный купол, и твоя задача, Майкл – отключить его…

-Вряд ли мне позволят пробраться к Пункту Управления…

-Тебе и не нужно. С момента основания Легитерии было предвидено и такое… к счастью, это первый случай захвата Легитерии своими же сотрудниками. Вкратце: в здании установлены дополнительные щиты управления. Слушай меня внимательно – каждая третья…

Связь оборвалась. Просто щелчок – и все. Тишина.

Блэкбар трясущимися руками принял телефон обратно из рук Правителя, но все попытки возобновить разговор с Майклом были тщетны – в трубке не было даже гудков. Можно было думать на что угодно.

-Ваше Величество. Я поеду туда… - Больше не в силах выносить гнетущей тишины, спешно заявил Рид.

Эдвард внимательно изучал его лицо, что-то обдумывая в уме.

-И с какой целью, лиит Адамс? Этот мальчик был нашей последней надеждой – и, возможно, мы ее потеряли…

-Возможно, Леонард просто перекрыл сотовую связь. – Рид покосился на Блэкбара – тот, казалось, только и жил этой мыслью. – Осмелюсь напомнить, Ваше Величество, что Дениелсу известно в Легитерии все от и до, и он не стал бы рисковать, оставив последние лазейки связи с внешним миром, такие, как телефон…

Рид и сам ужасался своих слов – он говорил о Леонарде, его лучшем друге, его учителе как о жестоком, коварном преступнике, до конца не осознавая, не веря, что это – чистая правда.

-Так что вы предлагаете, лиит? – Поторопил его Эдвард.

-Я хочу поговорить с ним – с Дениелсом. Возможно, он послушает меня и хотя бы позволит спасти детей, а если нет, то…

-Он убьёт вас, вы хоть понимаете это?! Он перебил весь свой легит – людей, которые шли за ним в бою, подчинялись его приказам, считали его своим другом… Вам повезло, что вы оказались в отпуске на момент этого преступления… Иначе мы бы с вами сейчас уже не разговаривали…

-Я должен попытаться! – Настойчиво продолжил Рид. – Или у кого-то есть другие предложения?!

Все угрюмо молчали – желающих высказаться не было.

-Нужно хотя бы попытаться узнать, что стало с остальными детьми…

Правитель, еще раз смерив его взглядом, не ответил, вернувшись на свой Трон. Минут десять он о чем-то советовался с капитанами, затем громко объявил свое решение:

-Лиит Адамс, я даю согласие на ваше предложение. Постарайтесь извлечь максимум пользы из вашего визита. Да, и не вздумайте геройски погибать! Действуйте по ситуации…

Рид не боялся. Он просто не мог уложить в голове тот факт, что Леонард мог причинить ему какой-либо вред. Возможно, все это лишь досадная ошибка, и Дениелс тут совершенно не причём…

Однако где-то в глубине души он знал: так не ошибаются. Его легит… Друзья… Неужели все они мертвы? Неужели никогда он их больше не увидит? …