— Да, Ваше высочество? — едва разомкнув губы, пропищала я, в панике пытаясь найти путь к побегу.

Что? Как? Почему?!

— Вы не окажете мне честь, быть партнером в следующем танце? — улыбка парня была ослепительной. Его глаза, в которых было столько веселья и искренней нежности, заставляли меня теряться. Еще никто и никогда не смотрел на меня таким взглядом.

«Да что тут происходит, демоны?!»

— Это честь для меня, Ваше высочество, — это единственное, что я смогла пролепетать, протягивая руку Принцу.

Глава одиннадцатая. «Не начинай Гонку!»

Я никогда не умела танцевать. У нас были занятия в Академии еще на первом курсе, но я считала это бесполезным занятием и как только курсы закончились, бросила это дело и забыла, как ненужную вещь.

Самым удивительным было то, что кружась по залу с Принцем, я ни разу не наступила ему на ногу. И вообще не думала о том, что танцую. Я думала о том, с кем танцевала и как на нас смотрят все студенты Академии. Я уже упоминала о том, что закрытое учебное заведение — это как маленькая деревня? Этот танец точно никто не забудет. Особенно те, кто сам хотел оказаться на моем месте.

«Но я-то не хотела», — с ужасом подумала я, неуверенно поднимая взгляд на лицо Принца. Он смотрел на меня все с той же потрясающей улыбкой, от которой меня просто на изнанку выворачивало. Что ему, демон побери, от меня надо?

— Ваше высочество, — тихо произнесла я, удивляюсь своей храбрости.

— Да?

— Простите за грубость, но позвольте поинтересоваться, почему вы пригласили меня на танец?

Да, я определенно выпила зелье подавляющее чувство страха. Надо было придумать отговорку и не танцевать с ним! Вот что я за человек такой? Вечно влипаю в какие-то непонятные ситуации. И Норт наверняка сейчас просто в не себя от злости.

— М, — в голосе Принца послышалась задумчивость, но я упорно не поднимала взгляда, рассматривая шелковые нитки на его камзоле. — Вы выглядели очень грустной.

Голос парня звучал так самодовольно, словно он делает мне огромное одолжение. Я невольно почувствовала, как в груди появляется злость. Я не хотела, чтобы он меня приглашал. Из-за него теперь пойдут сплетни по всей Академии.

«Да какое тебе вообще дело до моего настроения?!» — хотелось мне рявкнуть в лицо этому высокородному, но я сдержалась. Казнь за неуважение по отношению королевской семье, такая себе смерть. Да и вся моя нервозность была по причине того, что этот парень Принц. Позови меня на танец кто-нибудь другой, я бы чувствовала себя намного свободнее.

— А вы очень внимательны, Ваше высочество, — это единственное, что я смогла пробормотать, не срываясь на оскорбления и возмущения.

— Возможно, — так же самодовольно произнес Принц, но я лишь сильнее сцепила зубы, чтобы сдержать все слова, что рвались наружу. — Второй причиной, по которой я пригласил вас, было то, что вы чем-то похожи на мою давнюю знакомую.

— Уверяю вас, я никогда с вами не встречалась, — холодно заметила я, стараясь побольнее наступить Принцу на ногу. Ничего не вышло. Парень был удивительно хорош в танцах.

— Разумеется. Та моя знакомая давно погибла, — в голосе юноши я отчетливо услышала улыбку. От осознания этого, мое сердце болезненно сжалось. Как можно радоваться тому, что кто-то погиб? Пусть даже этот кто-то был тебе неприятен. Принц стал мне омерзителен. Как я и предполагала, его внешность всего лишь пустая оболочка.

Ответить Принцу я ничего не успела, так как музыка прекратилась, и он меня отпустил. Вздохнув с облегчением, я сделала быстрый шаг назад и присела в реверансе.

— Хорошего вам вечера, Ваше высочество, — произнесла я с долей искренности и подняла взгляд. Глаза Принца оказались не такого цвета, как у Короля. Они были слегка зеленоватыми, но от этого казались еще прекраснее. У них в роду, что, эльфы были?

— И вам того же, мисс, — улыбнулся юноша, слегка склонив голову. На долю секунды я замерла, не в силах сделать и шага, но быстро пришла в себя и, еще раз улыбнувшись, быстро скрылась в толпе, стараясь унять сердцебиение. Надо было скорее скрыться от любопытных взглядов, но я не успела.

— Эми, — меня кто-то ловко перехватил за локоток, от чего я вздрогнула и испуганно посмотрела в глаза Флер. Выглядела она удивленной и слегка взволнованной.

— Эми, ты как?

— Ну...

— Идем со мной, — девушка ловко расталкивала всех локтями и упорно вела меня к выходу из зала. Я заметила, что многие бросали на меня заинтересованные взгляды, но, к счастью, молчали. Я надеялась, что молчать они будут и завтра.

Уже второй раз за вечер меня выводи из зала практически под конвоем. Не то, чтобы я возражала, голова у меня до сих пор шла кругом и не только из-за танца, но это было как-то странно. Флер сама рассказывала мне, что хотела бы стать Принцессой. Хотя она это не серьезно, наверно. Или серьезно? Про ее семью я никогда ничего не слышала... Неужели она принцесса?

— Ты бледная, — это первое, что сообщила мне подруга, когда мы остались одни. И снова в коридоре. Словно другого места для разговоров нет.

Я лишь вздохнула, прижала ладони к лицу и присела на первый попавшийся подоконник. Сил разговаривать не было. Все ушло на поддержание разговора с Принцем. Вот никогда бы не подумала, что он меня пригласит. Я вообще не думала, что он будет танцевать! Я просто хотела посмотреть на танцующие пары и поесть! В итоге последнее сделать я не успела, потому что возвращаться я не собиралась. Ни за что.

— Да, я чувствую себя не очень хорошо. Можешь передать Норту, что я отправилась в комнату? — осторожно спросила я у подруги, несмело поднимая на нее взгляд. Почему-то я боялась, что она будет завидовать. Но, к моему счастью, взгляд Флер выражал лишь беспокойство.

— Конечно, — девушка аккуратно взяла мен за руку. — Не знаю, что нашло на Принца, но как только он увидел тебя, целенаправленно шел в твою сторону.

— Что? — я испуганно распахнула глаза.

— Ты же знаешь, что он мне нравится. Такой милашка, — Флер мечтательно улыбнулась. — Поэтому я все время за ним следила. Даже во время танца с