к прибытию Короля, Принца и всей их свиты, происходила шумно. Для начала всем, у кого не было средств для покупки платья, Академия купила платья сама. Стандартные, для каждого факультета.

У нас это было длинное платье в пол, фиолетового цвета, с закрытым горлом. И оно мне не шло. Совершенно. Вот на Сэм оно сидело, как влитое, а мне... Мне оставалось только вздыхать. Все равно ничего другого у меня не было. Да и, если честно, оно мне и не нужно было. Платье, как платье. Я не собиралась присутствовать на балу слишком долго. Просто посмотрю одним глазком, что это такое вообще и вернусь в общежитие.

Таким образом, в суете, уборке помещений и примерке одежды и прошло время. Сегодня вечером должен был прибыть Король. Я в спешке носилась по комнате, натягивая на себя платье. Почему-то правый рукав никак не хотел садиться нормально. Платье и так смотрелось на мне ужасно, а тут еще этот глупый рукав!

«Норт! Норт, чтоб тебя демон сожрал!» — мысленно прокричала я, обращаясь к другу. Но в ответ была пустота уже десять минут. Он так и не собирался мне отвечать! И что мне прикажете делать? Я же даже не знаю, где его носит!

«Да что тебе?» — голос Норта раздался неожиданно. Я запнулась и чуть не ударилась об стену, но смогла устоять и даже правильно уложить рукав.

«Где мы встречаемся? Я что, должна идти на бал одна?»

«Эм....» — в голосе гнома отчетливо послышались нехорошие нотки, от которых мой желудок совершил кульбит и ухнул куда-то вниз. — «Эми, мы же не договаривались идти вдвоем...»

«Нет», — спокойно ответила я, замирая прямо перед зеркалом. — «Но я думала, что это будет само собой разумеющимся».

«Ну... Я уже пригласил кое-кого», — в голосе Норта послышалось раскаяние и стыд. Я же, чувствуя, как земля уходит из под ног, смотрела на себя в зеркало и понимала, что на бал пойти не смогу. Ни за что. Это кавалер может прийти без дамы, но дама без кавалера — нет. Это было бы так унизительно, правда?

«Хорошо. Весело тебе провести время», — сказав это, я резко оборвала связь и тут же об этом пожалела. Норт был прав — мы не договаривались о бале. Каждый день болтали о всякое ерунде, но про бал я его никогда не спрашивала. И обидно и смешно одновременно.

Я со стоном свалилась на кровать лицом вниз и вздохнула. И что теперь делать? А ведь я так хотела хотя бы одним глазком взглянуть на принца! Флер о нем уже все уши прожужжала. Авось и правда такой красивый, как она говорит? А короля я вообще ни разу не видела. Он часто ездит по разным мероприятиям и вообще, народ его любит из-за того, что он такой открытый. Но нас-то из Академии не выпускали. А тут такое событие! До чего же обидно!

— Ну и пусть, — буркнула я себе под нос и отвернулась к стенке. В голову неожиданно пришла мысль о том, что Соломон меня приглашал и...

«Нет, нет, нет, нет», — резко оборвала я саму себя и вздохнула. — «Да даже если и приглашал, у него наверняка уже есть пара. А если и нет, то я бы все равно не смогла с ним держаться даже за руку, не то, что танцевать».

Да, с вампиром порой бывает забавно побеседовать, но даже когда я просто с ним разговариваю, не могу отделаться от мысли, что он опасен. Опасен именно для меня. Может, он просто усыпляет мою бдительность, чтобы потом выпить всю мою кровь? И скажет всем, что я согласилась на это добровольно.

От мысли, что Норт и этот чертов вампир сейчас будут веселиться, я разозлилась и резко села. Какого демона я должна торчать тут в одиночестве, когда все идут на праздник? Я в любом случае буду не одна, кто придет без пары!

Встав с кровати, я подошла к зеркалу, поправила волосы, собранные в обычную косу, разгладила платье и вышла из комнаты. Плевать, что обо мне подумают гости. В конце концов, я иду развлекаться не для них, а для себя. И мне очень любопытно посмотреть на королевскую семью.

Выйдя в коридор, я огляделась и облегченно вздохнула, когда никого не увидела. Все наверняка уже ушли в бальный зал. Точнее зал для проведения церемоний, но мы его прибрали и сделали бальным. К сожалению, магия там не очень хорошо действует, поэтому пришлось все делать вручную.

Вечер стоял очень теплым и приятным. Королевская семья должна была приехать через пару часов и вот тогда, по всему двору включат сверкающие огоньки. Сейчас же двор выглядел темным и практически безлюдным. Я встретила только пару эльфиек, которые, задрав нос, шли в сторону зала. Делали они это нарочито медленно и вальяжно. Словно кавалеры обязаны их ждать и вообще должны благодарит Богов, что они согласились пойти с ними. А может их просто никто не пригласил и они идут в гордом одиночестве, как я. Но при этом делают вид, что их никто недостоин. Хотелось бы мне иметь такую же самооценку.

Подойдя к замку, я сразу услышала шум множество голосов, негромкую музыку и смех. Стало еще обиднее. Как Норт мог так поступить?! Нет, мы, конечно, не договаривались, но он мог хотя бы сказать мне, что собирается кого-то приглашать! Я бы тогда...

А что бы тогда сделала? Ничего. Меня пригласило только двое. Один из них до сих пор причинял мне неудобства одним только своим видом. Другой был потенциально опасен. И кого бы я выбрала? Определенно ничего бы не изменилось. Поэтому сейчас я с практически гордым видом захожу в бальный зал.

Меня сразу ослепило множество огней. Яркие огоньки летали над потолком, напоминая миллиарды светлячков. Сам зал был украшен в желтые и белые цвета. В дальнем углу, на небольшом возвышении стояло три кресла, явно для Короля, Королевы и Принца. Никого не понимала этого. Зачем ставить их на общее обозрение, как какие-то экспонаты? Это же глупо и опасно.

Народу в зале было уже много. Многие были в костюмах, которые они заказали у своих портных из дома. Некоторые, такие как я, ходили в стандартных платьях своего факультета. Сэм, пусть и была из богатой семьи, надела обычное платье. Ну, платье ей шло, поэтому в этом нет ничего удивительного.

Я осторожно, чтобы не быть ни кем замеченной, быстро прошла