согреваться. Кто бы что ни говорил, а быть там, наверху, очень страшно и холодно. Да, возможно, можно полюбоваться красотами и городом, который мы почти не видим... Но лучше бы нас просто отпустили в этот самый город.

— А сейчас снова пролети столько же. Тебе надо научиться делать крутые виражи, — слова Соломона заставили меня поежиться. Надо будет в следующий раз надеть теплую одежду. Так и простыть не долго. А у нас скоро, между прочим, бал. Первый бал в моей жизни. Я туда пойду хотя бы просто посмотреть.

— Хорошо, — устало произнесла я, собираясь уже снова забраться на спину грифона, но меня остановил вампир. Схватив меня за руку, он покачал головой и вздохнул.

— Ты что, собралась делать крутые виражи без заклинания страховки? Хотя бы приклей себя к спине Остромира! Заклинание-то хоть знаешь?

Я почувствовала, как щеки начинают краснеть. Не столько от стыда, сколько от обиды. Заклинание приклеивания изучают на первом курсе. Каждый, каждый студент его знает. Потому что приклеить друга к стулу во время урока — это лучший способ его подколоть. Даже я приклеивала Норта к стулу. А он приклеил мои локти к столу в столовой. Сейчас, конечно, так никто уже не делает. Только первокурсники порой развлекаются.

Ничего не сказав, я наложила на себя заклинание и запрыгнула на грифона, всеми силами стараясь не смотреть в сторону хихикающего Норта. Друг еще называется.

Я все еще дулась, когда Остромир взмахнул огромными крыльями, взмывая вверх. Самое главное, что ему сейчас было весело. Я чествовала, как его переполняет радость от полета. Только по этой причине я была готова терпеть все эти виражи и головокружительные повороты.

* * *

Тренировка закончилась, когда на улице было уже совсем темно. Остромир сильно устал. Я озябла настолько, что не чувствовала своих пальцев. Зато успела приноровиться к полету и теперь даже получала от него кое-какое удовольствие. А еще Соломон научил меня заклинанию парашюта. На случай, если я вдруг упаду. Или мне надо будет прыгать. Мне бы не хотелось попасть ни в одну из этих ситуаций.

Как только мы отвели грифона в загон, Норт заявил, что с Соломоном я в безопасности и быстро испарился. Наверняка пошел делать очередной артефакт. Не зря ж он весь вечер смотрел на меня так пристально.

Проводив друга взглядом, я поплелась вслед за вампиром, который порядком меня обогнал. Оставаться с ним наедине я не планировала, но раз уж так вышло, нужно было срочно с ним все обсудить. И на счет гонок, и на счет нашего нынешнего положения.

— Соломон, подожди!

Вампир так резко замер, что я испугалась. Вдруг сейчас нападет? Но парень лишь обернулся и терпеливо подождал, когда я его догоню. И что это, скажите мне, пожалуйста, было?

— Нам надо обсудить... то самое, — я быстро огляделась, стараясь понять, есть кто-нибудь рядом или нет.

— Тут никого нет, — заявил вампир. Он не смотрел на меня и это немного пугало. — Что ты хотела обсудить?

— Ты говорил, что чем больше времени ты проводишь со мной, тем сильнее ты привыкаешь.

— Верно.

— Я согласна чаще видеться с тобой. Но не наедине. Ты понимаешь, почему.

— Понимаю, — Соломон бросил на меня быстрый взгляд и вздохнул. — В свою очередь, я могу поклясться тебе, что не наброшусь на тебя. Хотя, ты вряд ли мне поверишь.

Вот тут он был прав. Но я ничего не сказала, а лишь слегка пожала плечами. В этой Академии я верила только Норту. Почему? Да потому что в Академии учатся аристократы, которые ищут лишь выгоду для себя. И бедняки, которые готовы идти по головам. Норт не такой, как все. Он любит свою семью. Но его семья не готова принять самого Норта. Так же мой друг не гонится за деньгами. Он просто мечтает заниматься любимым делом.

А вот о Соломоне я ничего не знаю. Мало того, что мы с ним редко виделись, так еще он предпочитает молчать о своей личной жизни. Мне известно только то, что известно всем — у Соломона есть старший брат. А его мать умерла лет семь назад, вроде бы. Так же я знаю, что его отец член Совета Магов. И ходят слухи, то он против многих законов, что выдвигает Совет.

— Конечно, не поверью, — тихо сказала я, продолжив путь в сторону общежития. — Я тебя совершенно не знаю. К тому же ты вампир. Я не говорю, что люди или гномы безобидны, но...

— Я вампир, — закончил за меня фразу парень, медленно шагая рядом со мной.

— Да. Ты вампир. К тому же вампир, который жаждет выпить моей крови

— Понимаю. Тогда как?

— Норт. Он будет с нами, — я слегка пожала плечами. — Завтракать, обедать и ужинать можем вместе. Делать домашнее задание в библиотеке. Тренироваться, в конце концов. Этого времени будет достаточно?

Соломон на мгновение задумался, а затем коротко кивнул. Мы как раз подошли к общежитию, поэтому я ничего больше не сказала. Не хотелось докучать ему. В конце концов, не мне одной страшно. Наверняка, когда Соломон учуял меня, ему было сложно. Тогда я не подозревала, что меня могут съесть, но вампир все знал. И ему было страшно.

В общежитии, мы коротко попрощались и скрылись в своих комнатах. Я быстро сняла с себя форму, накинула халат на плечи и тихонько побежала в сторону душа. Горячего душа. После таких тренировок, горячий душ станет моим лучшим другом. Ну, или лазарет, в крайнем случае. Нет. Стоп. В самом крайнем случае, моим другом будет могильная плита.

Выкинув глупые мысли из головы, я включила кран и закрыла глаза. Блаженство.

* * *

Утро началось рано. И виновато не вовсе мое стремление получать знания. Виновник был один. И жил он со мной по соседству.

«Адлер», — голос Соломона, раздавшийся в голове, заставил мое тело резко подпрыгнуть, а сердце забиться в два раза чаще. Сон, как рукой сняло. Никогда не думала, что могу просыпаться так быстро. Оказывается, шок и ужас хорошие мотиваторы для пробуждения.

«Чего тебе?» — мрачно спросила я у вампира, когда немного пришла в себя. — «Я давала тебе доступ к связи со мной не из-за глупых шуток».

«А я и не шутил. Ты хочешь завтракать в толпе неадекватных существ?» — холодный голос парня быстро унял мой гнев. Он был