тихо ответила я, вставая на ноги. — Мне пора... В библиотеку.

— Да-да, можешь идти, — коротко кивнул мне мужчина, забирая мой проект и аккуратно складывая его к остальным на полке. На душе было горько. Я не хлопнула дверью только из-за того, что профессор непременно бы задержал меня. А я не хочу снова разочаровываться в профессоре, которого так любила. Он всегда казался мне человеком, который сможет понять меня. Сможет понять, что Король далеко не идеален. Да, для своего Королевства он делает многое. Но в то же время он многие уничтожает.

«Адлер!» — громкий голос вампира, раздавшийся у меня в голове, заставил вздрогнуть.

«Что?» — мрачно спросила я, удобнее перехватывая сумку.

«Скорее иди на полигон. Я тебя уже полчаса жду».

«Уже бегу», — проворчала я, обрывая связь с вампиром и пытаясь связаться с Нортом. Оставаться с Соломоном наедине я была не готова. Но, к моему ужасу, друг не откликался. Более того, когда он все же соизволил ответить (с пятой попытки!), он заявил, что занят и оборвал связь.

Соблазн не идти на тренировку был велик. Но как только я вспомнила о том, что меня может ждать на гонках, сразу отбыл желание лениться. Поэтому я поплелась в сторону полигона.

Вампир встретил меня недобрым взглядом, но ничего не сказал. Лишь протянул руку, в которой был зажат пергамент. Бросив настороженный взгляд на парня, я взяла его и пробежалась по написанному взглядом. Три заклинания для подводного дыхания. Интересно...

— А где Норт? — нарушил тишину спокойный голос Соломона.

— Сказал, что занят, — ответила я, поднимая взгляд.

— И ты не побоялась прийти? — в красных глазах вампира промелькнуло что-то странное, но я не успела понять, что именно. Сейчас на его губах расцвела насмешливая улыбка.

— У меня был соблазн сбежать, — честно призналась я, кладя сумку на землю. — Но моя жизнь мне еще дорога. Ну что, начнем?

Еще мгновение Соломон разглядывал меня. Затем коротко кивнул и направился в центр полигона. Мысленно вздохнув, я направилась вслед за парнем.

* * *

Сказать, что тренировка была изнурительной — ничего не сказать. Соломон гонял меня с этими тремя заклинаниями, пока я не научилась приемлемо использовать каждое. Причем и на себя, и на грифона. Вот где у меня сил и не хватало. Заклинание трудное, магических сил у меня мало. Но все же я смогла сделать это. Мне пришлось повторять одно и то же, пока мозоль на языке не выскочила. Пришлось медитировать. И даже это мало помогало. Но я справилась.

И теперь, развалившись на траве, счастливо улыбалась потемневшему небу. В животе громко бурчало, так как мы с Соломоном не сходили даже на ужин. Было совсем не до этого.

Я прислушалась. Где-то совсем рядом стрекотал кузнечик. Теплые порывы ветра касались моих щек. Волосы были растрепаны, но меня сейчас это волновало в последнюю очередь. Соломон сидел справа, и его ботинок слегка касался моего колена. Вампир, наверно, устал больше моего. Ему пришлось столько раз мен все объяснять...

— Скоро бал, — внезапно прервал тишину голос вампира. С тихим стоном я приняла сидячее положение. Как-то неудобно разговаривать с парнем лежа. Но тело ломило, поэтому двигалась я несколько неуклюже. Кажется, я была на приделе истощения.

— Знаю. О нем судачат все, кому не лень, — ответила я, старательно приглаживая волосы одной рукой. Надо будет сегодня сходить в душ.

— Да, — голос у Соломона был до крайности серьезным. Это меня насторожило, и я наконец-то посмотрела на него. И его взгляд, полный решительности, мне совсем не понравился.

— Пойдешь на бал со мной? — внезапно спросил Соломон, вгоняя меня в ступор.

Глава десятая. «Не ходи на бал»

— Издеваешься? — спокойно спросила я, когда первый шок от слов Соломона прошел. У меня даже слабость ушла на второй план от его предложения.

— Нет, — вампир усмехнулся. — И то, что ты восприняла это именно так, доказывает, что я поступил верно.

— О чем ты, демон тебя побери? — я отползла от Соломона подальше. Так, на всякий случай. В конце концов, кто знает, что твориться в его белобрысой голове.

— Ты же не слышала о том, что мой отец объявил о намерении меня женить? Меня и моего старшего брата.

— Да откуда мне знать? — мрачно буркнула я, прижимая колени к груди. — Зачем мне это? Я же не дура, чтобы выходить замуж на вампира.

— Вот именно, — продолжил парень, как ни в чем не бывало. — Последние несколько недель меня постоянно преследуют девушки. Это выматывает. Но ты хотя бы не претендуешь на место рядом со мной.

— Аааа, — я склонила голову вниз и посмотрела на Соломона. Вампир выглядел уставшим. — То есть, тот разговор в морге...

Поняв, что сморозила, я быстро прикрыла рот и сделала вид, что любуюсь облаками. Да, вампир знал, что я подслушивала, но демон! Я не должна была говорить об этом вслух!

— Да, — коротко ответил Соломон. Наступила тишина. Где-то застрекотал кузнечик. Из зверинца раздавались страшные звуки, что навело меня на мысль, что надо бы сегодня вывести полетать моего грифона.

— Хм. Тут такое дело... — произнесла я наконец-то, когда тишина начала затягиваться. — Я не могу просто так взять и пойти с тобой. Я пойду с Нортом.

— Он разве тебя пригласил? — светлые брови вампира сошлись у переносицы, когда он посмотрел на меня.

— Еще нет, — пожав плечами, я поднялась с травы и отряхнула одежду от грязи. — Но не думаю, что ему есть с кем идти. Иначе я бы знала.

— Хорошо, — Соломон последовал моему примеру и встал с земли. — Тогда, прошу прощения за то, что потревожил тебя.

— Ой, да брось, — я махнула рукой и направилась в сторону загонов. — Пока ты ведешь себя смирно и не подходишь ко мне слишком близко, я прощаю тебя. А сейчас идем-ка полетаем на Мирике.

— Как— как ты его называешь? — глаза парня полезли на лоб, а я весело рассмеялась. Удивительно, что этот вампир мог быть таким пугающим, и таким забавным одновременно. Хотя, когда все это закончится, я не буду жалеть о том, что наши пути разойдутся. Мы с ним совершенно из разных миров.

* * *

Подготовка