одновременно с сочувствуем к девушке, я чувствовала облегчение. Словно камень с души упал. Соломон не должен встречаться с этой девушкой. С кем? Я не знаю.

Вампир одарил меня раздраженным взглядом, но не удостоил ответа. Он лишь как-то тяжело вздохнул, щелкнул пальцами, и в ту же секунду на столе рядом с ним появилась тарелка фруктов.

— О трассе нам сообщат только завтра, перед началом Гонки, — спокойно сказал парень, аккуратно отчищая мандарин от кожуры. — Ты завтра должна проснуться в шесть. Не раньше и не позже. Нам надо успеть объездить животных.

— Угу. Хорошо.

— Наденешь школьную форму, которая предназначена для полигона. На ней много охранных чар. Меньше шанс твоей смерти.

— Хорошо... — на этот раз мой голос прозвучал менее уверенно.

От слов Соломона аппетит пропал совсем. Мне стало не по себе. А ведь завтра уже начинаются те самые гонки, которые меня вгоняли в панику совсем недавно. Я и сейчас боюсь, но как-то по-другому. Мне страшно, что если я умру, всех некромантов посчитают никчемными и просто закроют наш факультет. Это же будет катастрофой.

— Возьми с собой еду. Обычно один забег длится два, а то и три дня.

— Я знаю.

— Хорошо, — Соломон кивнул. Он не выглядел взволнованным, но я почему-то чувствовала, что ему не спокойно. Он слишком осторожно ел мандарин дольку за долькой. Его взгляд был прикован только к ней. Да, вампир определенно беспокоится.

— Хватит нервничать, — я фыркнула, зацепила последний кусочек торта ложкой и воинственно посмотрела на Соломона. Страх пришлось загнать в глубину своего сознания. Мы обязаны справиться. Или хотя бы он. На себя я не особо надеюсь. Но, как мне кажется, если со мной то-то случиться, вампир не будет рад. Не то, чтобы я ему нравилась. Но он будто бы считал, что отвечает за меня. Как учитель за нелюбимого ученика.

Соломон коротко усмехнулся, молча съел последнюю дольку мандарина и встал со стула. Пару мгновений он смотрел мне в глаза, словно собирался что-то сказать, но затем отвернулся и вздохнул.

«Не поняла», — я внезапно почувствовала укол раздражения. — «Он вздыхает так потому что считает, что я не справлюсь? Он что, заранее ставит на мой проигрыш? Или он считает, что со мной придется много возиться?! Я, конечно, сама не верю в свой успех, но почему это надо демонстрировать так открыто?»

— Хорошо. Тогда до завтра. Постарайся сегодня выспаться. Спокойной ночи, — вампир, даже не посмотрев в мою сторону, вышел из комнаты, оставив меня в смешанных чувствах. С одной стороны я понимала, что он прав... Я бесполезна. Абсолютно. Я буду ему мешать во время Гонок. Но с другой мне было даже обидно, что в меня совсем не верят.

Вздохнув, я встала с кровати, поставила пустую тарелку на стол рядом с фруктами, сняла халат и залезла под одеяло. Как бы мне не было обидно, чертов вампир прав — надо выспаться. Завтра меня ждал очень сложный день.

* * *

Остромир коснулся моей щеки гривой. Но я практически не чувствовала этого прикосновения. Стоя рядом с другими участниками Гонки, я наконец-то отчетливо поняла, что происходило. Я влипла. Влипла так, как никогда раньше. В детстве, самое страшное, что меня ждало за ошибки — это ремень от дяди. Сейчас же из-за глупого пари я могла умереть.

«Боги. Я обещаю, что если выживу, никогда больше не буду поступать опрометчиво», — дала я клятву, в которую даже сама с трудом верила.

С трибун раздавался оглушительный рев толпы. На небольшом возвышении, посреди этих трибун сидели преподаватели и королевская семья. Мне кажется, все они смотрели на нас с сочувствием. Или это просто мое воображение?

Монстры, чувствуя бушующие эмоции от студентов, нервно рычали, тявкали, мяукали и хрипели. Мне казалось, что мой Мирик держит себя в руках только потому, что я рядом стоит Соломон. Вампира он боялся. Да и монстр самого парня — цербер Мак — стоял смирно и вроде даже боялся вздохнуть.

«Бедняга», — подумала я, опуская взгляд. Хотелось как-то занять свои мысли, пока я не сошла с ума от волнения. Руки слегка подрагивали, голова кружилась. Я понимала, что сейчас начиналась самая опасная авантюра в моей жизни. Ну, вот зачем я полезла туда, куда не стоило? Я же чувствовала, что не стоит иметь дело с Эреном. Но нет! Мне надо было доказать самой себе, что мне плевать на этого парня.

Я бросила быстрый взгляд на Эрена и Эрин. Они стояли чуть впереди, почти у самой линии старта, и что-то оживленно обсуждали. Когда они общались между собой вот так, словно весь мир вокруг не существует, они казались такими прекрасными. Как самая настоящая пара.

Я встряхнула головой, попытавшись выкинуть глупые мысли из головы, но поняла, что вокруг стоит абсолютная тишина. Даже животные замолчали, когда Король поднялся со своего импровизированного трона.

— Подать сферы! — громыхнул его голос, от чего я слегка вздрогнула, но поспешно взяла в руки небольшую сферу, которую мне протянул один из дрессировщиков. Кроме них к нам сейчас бы никто не осмелился подойти.

Сфера была удивительно теплой. Казалось, словно внутри нее горит небольшой огонек. Но тем ни менее, ее поверхность была абсолютно черной. Мирик, наклонившись к моим рукам, понюхал магическую сферу и фыркнул, слегка встряхнув головой.

Я не успела шикнуть на грифона, чтобы тот вел себя прилично, как вдруг моя голова взорвалась от боли. Перед глазами начала мелькать территория. Там не было конкретного маршрута, но я точно знала, что нам предстоит путь через лес, огромное море и скалистые горы, за которым и был финиш этой трасы.

Видение пропало буквально за пару секунд, как и головная боль. Моргнув пару раз, я смахнула выступившие слезы и огляделась. Дрессировщики уже забирали у нас сферы. Многие, так же как и я, растерянно моргали или трясли головой. Вот уж не думала, что показ трассы будет таким болезненным.

— Оседлать монстров!

Я вздрогнула и испуганно посмотрела на Мирика. Его желтые глаза смотрели на меня. Мой разум начал поддаваться панике, которую я еще со вчерашнего вечера пыталась побороть. Я не хочу! Не хочу начинать эти Гонки! Я не собиралась учувствовать! Мне не нужна эта глупая победа! Так что я тут делаю? Как я вообще угодила в такую беду?! Я же не справлюсь!

«Адлер, ты должна быть рядом со мной. Не отставай и не обгоняй