меня», — тихий голос Соломона, раздавшийся у меня в голове, почему-то успокоил. Я внезапно осознала, что на Гонках я не одна. Даже если я что-то не смогу, он сможет мне помочь. Да, с не охотой, да он будет ворчать. Но Соломон не из тех, кто бросает товарища в беде. Это я знала точно.

«Поняла», — коротко ответила я парню, забираясь на спину грифона. Руки и ноги дрожали. Сердце стучало где-то в районе пяток, но я смогла наложить на себя клеящее заклинание. Не хотелось мне выпасть в самом начале гонок.

«Все будет хорошо?» — испуганно спросила я у Соломона, сжимая в пальцах мягкую гриву Мирика.

— К старту!

Я чувствовала, что грифона переполняет азарт. Он готов был нестись вперед, сокрушая всех на своем пути. Но я знала — один он не справиться. На пути нас ждут ловушки, другие монстры и участники, магические барьеры и непроходимые леса. А я бесполезна, как маг.

«Да».

Я видела, как рука Короля поднялась вверх. Сердце остановилось на пару мгновений, а затем забилось, как сумасшедшее.

— Вперед! — рука Короля резко опустилась вниз. Мой мир превратился в громкий свист ветра и смазанную картинку. Гонка началась.

Глава двенадцатая. «Не помогай»

Ветер свистел в ушах, глаза слезились, и казалось, что все вокруг это просто сплошное разноцветное пятно. Сказать по правде, я даже не видела, куда меня несет грифон. Он просто бежал вперед.

«Адлер, чуть правее», — раздался в голове голос вампира. Я слегка вздрогнула, но уверенна дала команду Мирику повернуть.

Удивительно, но я перестала чувствовать страх. Скорее всего, его просто сдуло вместе с ветром. К счастью, мои глаза начали привыкать к скорости и вскоре я начала соображать, что к чему. Я была чуть позади Соломона. Впереди нас никого не было. Оглядываться я остереглась, лишь сильнее прижалась к спине грифону и тихо выдохнула.

«Через пятьсот метров начнется лес. Будь осторожна, взлетать нельзя», — снова проинструктировал меня голос Соломона.

«Да я знаю», — с раздражением обратилась я к парню. В конце концов, эту информацию нам залили всего пару минут назад.

Бежать по лесу было опасно. Скорее всего там множество ловушек. Мало того, что могу сама пострадать, так еще и Мирика может ранить. Как только он или я будем не способны передвигаться дальше, мы выбываем из гонки.

Я аккуратно погладила грифона за шею и улыбнулась. Не хотелось, чтобы он пострадал, поэтому надо собраться. Я плоха в магии, но сейчас обязана выжать из себя все возможное. Грифон не должен пострадать из-за моей глупости.

Буквально через несколько минут, солнце скрылось за плотными кронами деревьев. Это был искусственно выращенный лес. Его специально спланировали ради этих гонок, поэтому взлететь в любом случае не получилось бы. Ветки были настолько густыми, что не было видно ни клочка неба.

Я почувствовала, как Мирик заволновался. Ему было неприятно находиться в таком месте. Он, собственно как и я, понимал, что в случае чего, нам будет худо. Сбежать не получится. Не то, чтобы я рвалась к побегу, но и умирать как-то не хотелось. Если встанет вопрос между проигрышем и моим здоровьем, я, разумеется, выберу последнее. Как бы сильно я не хотела помочь факультету, моя жизнь мне дороже.

«Адлер, пригнись», — голос Соломона звучал напряженно, поэтому я не посмела ослушаться.

Как только моя голова склонилась к шее грифона, я попросила его тоже опустить голову. Через мгновение над нами пролетала огненная волна. Спину опалило жаром. Я вздрогнула и, к своему стыду, поняла, что снова начинаю бояться. Я не ожидала с самого начала огненной ловушки! Организаторы там что, убить всех решили?

Не удержавшись, я обернулась. Позади, к моему удивлению, никого не было.

«Где все?» — неуверенно спросила я у вампира.

«Отправились по другой дороге», — услышала, как парень усмехнулся. «За нами гонятся только двое».

«И по какой дороге отправились остальные?» — с подозрением уточнила я, мысленно сверясь с картой местности. И только тут до меня дошло, что Соломон рванул по прямой. Участок с повышенной опасностью!

«Ты с ума сошел?» — испуганно пискнула я, вцепившись в гриву Мирика на особенно резком повороте.

«Мы должны победить. А ты лучше по сторонам смотри».

Сбоку раздался странный свист. Я инстинктивно поставила щит, прикрывая бок и себя и грифона. О щит ударилось две стрелы. Щит жалобно запищал и распался. Стрелы, пропитанные магией, с легкостью разломали мой барьер.

«В сторону!»

Вздрогнув, я резко потянула Мирика влево. Рядом промчалось заклинание «Ледяной Ведьмы».

Они там что, все с ума посходили?! Это Заклинание убьет, если его не снять в течении пяти минут… А я бы не смогла его снять. Самостоятельно уж точно. И как только Соломон успел на него среагировать?! Он что, все это время держит заклинание по обнаружению посторонней магии?

Да он монстр.

Краем глаза я заметила какое-то движение, но среагировать на размах Лилового Дерева не успела. Ветка больно ударила мне по лицу и рукам, оцарапал их до крови. С грифона я не свалилась только потому, что прикрыла его своим телом, чтобы его не задело.

«Пригнись. Я сожгу их», — коротко скомандовал вампир.

Я без каких-либо возражений прильнула к спине Мирика и закрыла глаза, мысленно успокаивая грифона. Он мог испугаться Пламени от заклинания. Прелесть этого огня в том, что ему можно говорить, что сжигать, а что не трогать. Заклинание энергоемкое, сложное и мне не под силу. Даже завидно.

Деревья жалобно закричали. Я слышала, как трещит их кора, чувствовала запах палёной древесины, но глаза не открывала. Мне было страшно. Да, я никогда не была героем, не рвалась храбро в драки и не была той, кто защищает слабых. Так что я вообще тут делаю? Как я вообще попала в такую дурацкую ситуацию? Почему?

«Можешь открыть глаза», — насмешливо произнес Соломон. — «Мы уже выбрались из леса».

«Это только начало», — буркнула я, открывая глаза и замирая от восторга.

Равнина. Теплый ветер и мягкое солнце. Мирик, почувствовав свободу, тихо рыкнул и, расправив крылья, взмыл вверх.

Вид был прекрасен. Даже не верится, что все это создано магией. Но меня нельзя было провести так просто. Сверившись с картой, убедилась, что скоро будет обрыв. Пусть его и не видно, но он точно уже скоро. Ловушка для невнимательных?

«Скоро обрыв. Там можно только летать», — с беспокойством сообщила я вампиру, прищурив глаза и пытаясь