А вот Сергею Редину никто ничего не приказывал. Улучив свободные пять минут еще до появления на корабле бандитов, капитан без утайки посвятил русского инспектора во все перипетии событий. Рассказал о взрывах на двух других судах, о минировании их собственного корабля и о требованиях террористов и реакции немецких властей.

«До чего же вы, немцы, наивные! Рассчитываете расплатиться и освободиться? Шиш с маслом! Расплатитесь-то вы точно, а потом добрые дяденьки-взрыватели отправят ваш пароходик прямиком на дно морское. И безо всякого взрыва последствия будут такие, что куда там атомной бомбе и разрушению небоскребов в Нью-Йорке!»

Редин укрылся в своей каюте и никуда не выходил. Зато уже скоро к нему сами нагрянули визитеры: рыжебородый бандит, стоя на пороге каюты и поводя стволом небрежно свисающего с плеча на ремне автомата, прорычал несколько фраз. Перевода не потребовалось – команда «Сидеть на месте!» была и так понятна.

И еще капитану 2-го ранга стало понятно, что теперь пробил его час. «Как там вещал наш самый великий революционер? «Вчера было еще рано, завтра будет уже поздно…» А сейчас – в самый раз!» Жаль только, что побеседовать накоротке с обер-мастером так и не удалось. Сергей всего лишь раз мельком видел его в кают-компании за стаканом утреннего чая. А так хотелось, аж кулаки чесались!

Он натянул матросскую робу, осторожно выглянул в коридор и, убедившись, что тот пуст, выскользнул из каюты. Сначала Редин направился в кабину управления корабельной грузовой стрелой. Здесь ему все было хорошо знакомо: не раз самому приходилось управлять точно таким же механизмом на российском перегрузочном судне, когда служил там начальником смены и неоднократно подменял штатного крановщика, у которого раз в месяц по утрам двоилось в глазах и катастрофически тряслись руки. Может быть, он и не знал досконально схемы всех электрических цепей, но вывести из строя систему управления грузовой стрелой смог быстро и профессионально.

Теперь путь Сергея лежал прямо в хранилище отработанных урановых стержней. Он миновал санитарную зону, где нечастые посетители переодевались в специальную одежду, и двинулся к бортовой металлической переборке, пограничному рубежу перед помещением со стержнями. Госпожа Удача оказалась в этот момент на его стороне. Перед последним поворотом Редин на секунду замешкался, поправляя развязавшуюся тесьму на резиновых бахилах, и неожиданно услышал резкий металлический звук. Не распрямляясь, он осторожно выглянул из-за угла. В трех-четырех метрах от него у переборки, склонившись к большому висячему замку, стоял человек. Лица его Сергей не видел, зато сразу обратил внимание на короткий автомат, перекинутый для удобства за спину. Обе руки человека были заняты: он с усилием крутил длинный ключ в замочной скважине. Не мешкая ни секунды, Редин на цыпочках преодолел расстояние до мужчины и, оказавшись за его спиной, нанес сокрушительной силы удар сцепленными в замок кистями рук в основание черепа бандита. Тот рухнул на палубу, как подкошенный.

Сергей перевернул бессознательное тело на спину. Есть все-таки Бог на свете: перед ним лежал обер-мастер собственной персоной! «Ну, голубчик, ну, порадовал! Ублажил так ублажил!» С этой радостной мыслью Редин быстро снял замок с двери и, подхватив живую ношу под мышки, втащил ее внутрь хранилища. Здесь он прежде всего задраил изнутри переборку на все кремальеры. Потом спустился в ближний трюм и достал оттуда заранее припасенный «расходный материал»: несколько обрезков труб разного диаметра, обрывки металлических цепей, небольшую бухту стального троса, пеньковый канат, ветошь… Теперь капитан 2-го ранга надежно связал руки и ноги обер-мастера и прикрутил его к толстому пиллерсу; в рот немцу затолкал кусок промасленной ветоши вместо кляпа. Мастер хорошо дышал через нос – неглубоко, но ровно.

Теперь можно было заняться главным делом. Кто знает, как скоро террористы обнаружат пропажу обер-мастера и не просто насторожатся, а отправятся на его поиски. И тут же наткнутся на рединский сюрприз. Сергей надеялся, что успеет завершить задуманное до этого момента. Уверенность подкрепляло еще и то, что у хранилища оказался именно Дитрих Кляйн. Бандиты явно не были специалистами по обращению с радиоактивными материалами, поэтому для проверки опасного груза и, наверное, для его охраны, послали знающего человека. Тем более что обер-мастер, хоть и действовал в их интересах, но явно был чужаком. Такого и послать не грех.

Еще раз убедившись, что пленник так и не приходит в сознание, Редин занялся стоящими в углу деревянными ящиками, которые по его заказу погрузил на судно заместитель директора хранилища.

Пригород столицы одного из ближневосточных государств

– …Да-да, я хорошо слышу тебя, Абу! Но не будем злоупотреблять благоволением Аллаха, поэтому – коротко.

– Мы вооружены, Ахмад! Удалось поднять все контейнеры. Теперь можно диктовать любые условия…

– Все условия уже продиктованы! – перебил Джебриль. – Твое дело – неотступно следовать нашему плану. Ты не сомневаешься в людях, которые с тобой?

– Они хоть и неверные, но показали себя отличными специалистами. Мало кто за столь короткий срок сумел бы отыскать все контейнеры и на ходу судна поднять их на борт. Причем так, что никто из команды не заметил и ни о чем не догадался. А связь?! Этот Ганс – просто виртуоз: те приборы, которые ты нам дал, он подключил и настроил за пять минут. Безо всяких схем!

– Как обстоят дела с главным грузом?

– Он в надежных руках. Я передал твои предложения обер-мастеру, и он тут же навсегда позабыл о существовании какого-то Карла, ха-ха! Для этого неверного нет на свете ничего надежнее и желаннее денег, и за ту сумму, которую ему пообещали, он лично голыми руками покидал бы груз за борт. А пока он будет неотлучно его контролировать… до самого конца. Не волнуйся, из экипажа никто к хранилищу даже близко не подходит.

– Это радует меня. Кроме того, только что поступил первый перевод денег. Но ты не расслабляйся. Лично присматривай за капитаном, он человек неуступчивый и выполняет что-то только под давлением своего начальства. В любой момент от него можно ожидать подвоха.

– Я ни на секунду не выпускаю его из поля зрения!

– Вот и отлично. Уже недолго осталось. Через половину суток судно должно миновать Готланд. Там уже все готово, чтобы забрать тебя с корабля.

– Жаль будет расставаться с хорошими людьми!

– Жалость – признак слабости и неверия во всемогущество Аллаха. Всем воздастся по заслугам и праведности.

– Аллах акбар!

Россия, Калининград

Талеев предложил своим друзьям подняться в кафе калининградского аэровокзала, а сам задержался в зале ожидания, чтобы сделать один звонок по висящему на стене таксофону. К Анатолию и Гале он присоединился уже через пять минут.

– Звонок был удачным, командир?

– Сверх всякой меры! Поэтому нам не придется бегать в поисках такси и волноваться о проезде…

– Что-о-о?! Какой проезд? Это еще не всё?! – Толя картинно схватился за голову.