— И кто же вас предупредил? — не к кому конкретно не обращаясь, выдохнул Деметр, осматривая пустынные улицы.

— Таинственный лорд, — ответил ему мелодичный, женский голос.

Обернувшись, демон оглядел десятки скрытых забралами лиц, ища говорившую.

— Он пришёл несколько часов назад, — открывая лицо, продолжила юная демоница. Стража, дежурившая в то время на воротах, отказалась пускать незнакомца, но он оказался магом и убил их! — со злобой произнесла демоница. — Управитель приказал его не трогать и забыть о «досадном недоразумении». Как покидал город этот тип никто не видел. Вероятно, он ещё там.

Покачав голов, Деметр ответил:

— Сомневаюсь, что он дурак. Как выглядел ваш таинственный лорд?

— Его лицо было скрыто тканью.

— Спасибо, — кивнул демон. — Обязательно упомяну при властелине о вас.

Резиденцию можно было смело назвать сараем. Низкое, деревянное строение едва не развалилось. И как только такое может быть в нескольких часах езды от столицы? Дождавшись приказа Деметра, демоны скрылись за дверями. Не прошло и минуты, как они вернулись, ведя под конвоем двое мужчин: отца и сына.

— Где остальные?

— Внутри больше никого не было.

— Нахмурившись, молодой лорд всмотрелся в едва знакомое лицо. Глава некогда великого, а теперь практически вымершего рода не терял лица даже перед смертью:

— Приветствую, лорд Хард. Зайдёте?

— Лорд Инари, вам прекрасно известно, зачем я здесь.

Грустная улыбка коснулась обветренных губ.

— Вот только я не совершил ничего, за что бы меня следовало наказывать.

— Вы нарушили клятву, данную нынешнему властелину.

— Я её не нарушал.

— Зачем вы лжёте? Ваша кровь изменилась в сосуде, какие ещё доказательства требуются?

— Это всё я, — выступил вперёд сын. — Отец не был в курсе моего заговора.

— Вас не учили, что молчание золото? К тому же если ваш батюшка действительно оказался случайно замешан в беспорядках, шар бы не потемнел. У вас есть ещё наследники?

— Нет лорд, мой сын не женат.

— Жаль. Хотя… найдите мне ту демоницу, что сообщила о лорде, — обратился демон к соратникам. — А этих убить.

— Как именно? — уточнил один из демонов.

— Быстро.

***

Следующий лорд даже не подозревал о разоблачение. У ворот в город обнаружился лишь один, лениво прислонившийся к стене страж. Увидев воинов, тот подскочил и с немым вопросом в глазах бросал взгляд то на жреца тьмы, восседающего на золотистом раозена, то на небольшое войско, стоящее позади него.

— Лорд Закрэ у себя?

— Д-д-а, — вздрогнув, ответил страж склонившись. — Прошу вас, — открывая ворота, едва слышно произнёс демон. — Дворец в центре городе.

В центре и вправду был дворец. Высокое, помпезное здание, украшенное фигурами раозенов, отбрасывало свою тень на всю площадь, куда постепенно начал стягиваться народ.

— Приведите его, — обратился лорд Хард к своим помошникам.

Лорд Закрэ можно было назвать демоном лишь с большой натяжкой. Небольшой рост, излишне округлое тело, неопрятные, засаленные волосы. Если бы не чёрные, демонические глаза, он бы запросто сошёл за одного из рабов.

— Как это понимать?! — негодовал глава рода. — Я что, преступник?

— Именно.

— Да как ты, — метнувшись вперёд, он взмахнул рукой, с заготовленным заклинанием, но был сбит на землю аналогичным от мага в войске Деметра.

— Лорд Закрэ, — разнеслось над площадью. — Вы нарушили клятву, данную властелину. Я здесь для того, чтобы покарать вас и всю вашу семью.

— Но… — начал было лорд, поднявшись.

— Вы знали, чем грозит измена, — холодно оборвал его демон. — Место главы рода займёт следующая за вами ветвь.

— Но я, правда, не понимаю о чём речь…

Тяжело вздохнув, демон отдал приказ:

— Убить, — и развернув зверя, покинул площадь, считая кару слишком жестокой. Да, возможно жена, и подросшие через пару лет дети захотят отомстить за убиенного отца. Такое не редкость. Но сейчас… сейчас они не виновны.

— Не любишь казни? — поравнялся с демоном маг.

— Не особо. Особенно такие. Увы, менять законы под себя я не могу, — ответил Деметр магу, которого уважал за ум и прямоту. Недавно придя на сюда на практику, он нехотя, но согласился поработать при властелине несколько лет. Быстро заработав повышение он не переставал удивлять своими способностями. Этот маг был в экспедиции, что убила Аваддона, он был у ангелов и в тот раз, когда удалось заполучить осколки.

— Да, но ты был прав: он знал, на что идёт, давая клятву, а после её нарушая.

— Но дети не должны расплачиваться за ошибки родителей. Эти порядки ведь ввёл отец нынешнего властелина. Я был уверен, что Азор изменит закон.

— Изменить закон ради блага других и поставить под удар собственную жизнь?

— Верно, глупость сказал, — грустно усмехнулся Деметр. — Сможешь на обратном пути показать пару приёмов? Мне известны основы, но их не достаточно. Не окажись ты рядом и не известно, как бы всё закончилось.

— Научу всему, чему смогу, но сам понимаешь, это не так просто как кажется.

Дождавшись, пока с площади уберут, Деметр, от лица властелина, даровал новый титул юному, и сейчас немного растерянному демону и отправился в обратную дорогу.

***

— Здесь главное не переусердствовать, — сидя у костра, пылающего в ночи, маг развёл руки между которыми слабо заискрился воздух. — От недостатка силы заклинание будет слабее, а от переизбытка просто рассыплется в пыль. И собрать свою силу обратно мы не сможем, не тот уже уровень частиц.

— Араст, ты видел, как убили Аваддона? — озвучил демон давно мучавший его вопрос.

Поджав губы, маг нехотя ответил, понизив голос, чтобы не разбудить спящих неподалёку демонов.

— Не хочу ставить под сомнения подвиг властелина, но так просто мима убить нельзя. Да, был убит ангел. Я сам видел, как тот сорвался со скалы, но тот ли? К тому же, уж больно легко крылья отделились от тела.

— Что ты имеешь виду?

— Что принц физически не мог одним ударом перерубить оба крыла. Их либо подпили заранее, либо… даже не знаю, что ещё и думать.

— Но кому это надо? И главное зачем?

Молча пожав плечами, маг поднялся.

— Чаще тренируйся с потоками, что я показал.

— Думаешь, мим может быть в Уль'Имэ? — не желал отступать демон. Пусть он и не верил словам отца, но сомнение, противно грызло изнутри.

— Думаю, он пришёл сюда в теле одного из экспедиции. Последнее время слишком много странностей в нашем мире. Не находишь? И если вдруг ты будешь уверен в личине Аваддона, можешь надеется на меня, чью бы маску он не носил.