— У меня были точные сведения и прекрасно обученные демоны, — пожал плечами Деметр.

Покачав головой, Аида грустно сказала:

— Он не пощадит твоего отца. Деметр, слишком много сходится!

— Я знаю, — глухо ответил лорд. — Но обвинять властелина без доказательств нельзя!

— Я здесь бессильна, — развела демоница руками.

— Ты знаешь тех, кто был замешан в заговоре?

— Почти все схвачены. Брата со вчерашней ночи я не видела.

— Сообщи мне, как он объявится.

— Обещай его не трогать.

— Аид, ты чего? Я бы и не подумал причинять ему вред. Пока буду дома, в библиотеке. Почитаю про ангелов. Может, что полезное найду.

***

Десяток небольших книг было всем, что Деметр смог отыскать. По большей части там описывались способы убиения крылатого племени и виды устройств, что обеспечивали ангелам переход между мирами. Зачем они заключали заклинания в предметы, если можно обойтись более простой и удобной бумагой демону было не понятно. Склонившись над очередной книгой, лорд сам не заметил, как уснул.

— Эй! — трясли его за плечи. — Проснись!

Вскинувшись, демон сфокусировал взгляд на встревоженной, растрёпанной демонице.

— Аида? Что случилось?

— Твой отец мёртв.

— Уверенна? — не поверил друг. — Азор ведь…

— Да как можно быть таким дураком! — вспылила девушка. — Тебя используют! Всё время использовал враг всего нашего вида! А ты со своим благородством и честностью как ручной аль выполняешь приказы хозяина. Деметр, сколько можно?! Открой уже глаза! Почти все главы родов уничтожены, вокруг твориться чёрт знает что! Хард, нам конец. Всем нам!

— Успокойся. Мне нужно убедиться в этом лично.

Выругавшись вслед уходящему демону, девушка опустилось в кресло и, взяв одну из книг, принялась её изучать, ожидая возвращения друга.

***

Зайдя в покои властелина, Деметр осмотрелся. Азора нигде не было, но вся его одежда висела на крючках, у ванной комнаты. Тихо подойдя к двери, демон прислушался. Шум воды был отчётливо различим через толстую, деревянную дверь. Пройдя к столу с бумагами, Деметр опустился в кресло, в котором по обыкновению работал властелин. Исписанный мелким, каллиграфическим почерком журнал невольно привлёк внимание лорда. Пролистывая страницы, он увидел не только отчёты, но и массивный ключ, очень уж похожий на тот, которым он не так давно открывал сокровищницу. Остальная связка лежала на краю стола.

«И зачем только Азор отделил его?» — нахмурился демон.

Щеколда, на двери в ванную щёлкнула. Быстро сунув ключ в карман, демон поднялся, встречая властелина в полотенце на бёдрах тяжёлым взглядом.

— На моём месте ты поступил бы так же, — без тени раскаянья, произнёс мим.

— Ты мне обещал! — зло прошипел теперь уже последний из Хардов.

— Прости. Но порой, ради сотен жизней, можно и нарушить обещание.

— Ты пожалеешь об этом.

— Это угроза? — вскинув брови, мим уверенно подошёл к другу.

Блеснул ятаган, близнец того, что мим всегда носил собой. Подарок, за их первую, совместную победу. Не ожидавший подобного мим среагировать не успел, за что чуть не поплатился жизнью. Оружие ощутимо кололо шею властелина и, окажись оно в руках его неприятеля, мим был бы уже мёртв.

— Да! — зло выплюнул Деметр и рваным движением убрал оружие.

В глазах демона разгоралось пламя, грозившее перерасти в безудержный пожар. Тот, кому мим не задумываясь доверял жизнь, тот, кто помог ему получить место властелина, тот, кто был для него самым близким и верным другом ушёл.

Нервно сглотнув, властелин с ужасом проводил взглядом опасного врага, которого создал себя сам.

«Нельзя его отпускать», — ясно понимал Аваддон, но так и не смог ударить Деметра в спину.

Проходя мимо сокровищницы, демон притормозил. Сжав в кармане ключ, он осмотрелся по сторонам. Как и всегда здесь никого не было. Быстро открыв замок, демон проскочил внутрь, прикрывая за собой створки двери.

— И что я хотел здесь найти? — обведя взглядом горы драгоценностей и редких вещей, спросил демон сам себя. Снаружи раздалась возня. Попятившись, он наткнулся на вазу, что накренившись, чудом была схвачена за край. Внутри что-то звякнуло. Дождавшись, пока голоса проходящих мимо стихнут, Деметр запустил в вазу руку и сразу нащупал холодный металл. Достав крупный, золотой браслет в форме змеи демон удивлённо вскинул брови. Где-то он уже видел подобное. В карманы украшение не помещалось, поэтому пришлось надеть его на предплечье. Металл тут же нагрелся. Обвив руку демона так, чтобы не спадать браслет остыл вновь. Стараясь не думать о последствиях, Деметр запер сокровищницу и, бросив ключ за ближайший цветок, отправился домой.

— Ты была права, — рухнув в одно из кресел, сказал демон подруге.

Иронично заломив бровь, демоница уточнила:

— По поводу чего?

— Отца.

— То есть ты всё ещё считаешь, что властелин демон? Деметр, спустись уже с небес на нашу грешную землю! Нужно собирать то, что осталось и давить этого гада пока он всех нас не уничтожил!

— Это я нашёл в сокровищнице, — закатав рукав, демон продемонстрировал браслет. — Уверен, вещь принадлежит Азору.

— Впервые вижу.

— А вот я где-то подобное уже встречал, но не могу вспомнить где. Что читаешь?

— Артефакты ангелов.

Едва уловимая мысль скользнула на задворках сознания демона. Отыскав среди кучи книг нужную, Деметр склонился над ней, быстро листая страницы.

— Вот оно! — с досадой хлопнув ладонью по столу, воскликнул Демон. — Азор ‒ действительно мим.

— Неужели! Кто бы мог подумать? — зло бросила демоница. Подойдя, она склонилась над книгой, пробегая глазами по написанному. — И он намерен вернуться домой, раз взял с собой такой мощный телепорт.

— Мы должны с этим покончить. Собирай оставшихся, но о браслете ни слова. Если до Азо… Аваддона это дойдёт, он костьми ляжет, но вернёт единственный билет домой. Возьми в стойле самку. Она теперь твоя.

— Раозенов же может приносить в дар лишь властелин.

— Именно, Аид. Мой отец скрыл правду и я, как и он, совершил подобную ошибку.

— О чём ты? — потрясённо застыла девушка.

— Демьян должен был стать властелином, а не Вольдемар. Последний к правящей династии вообще отношения не имел!

— Об этом тоже пока говорить не следует?

— А у меня есть доказательства? Если всё сложится удачно, я и так займу своё законное место. Если же нет… к чему тогда мне лишние проблемы? Одно дело, бунтующий предатель, но совсем другое восставший против, законный властелин.