– Ходил один раз, – возразил Лаврентий Кондрашов. – В больнице лежал три недели. У нас вместо него экзамен другой принимал.

Тут принесли еду всем остальным. Даже Козловскому, сделавшему заказ последним. Больше всех проголодался Кондрашов. Ему принесли огромное блюдо с шашлыком. Марку Штайману – омлет с сыром. Гигант Саврасов заказал отбивную с жареной картошкой и квашеную капусту. Никто не пожелал есть мудреные блюда, которые также имелись в меню.

Кондрашов, втянув носом запах жаренного на углях мяса, зажмурился. Затем сунул палец в аджику, облизнул. Судя по улыбке, остался доволен.

– Ребята, я буду сюда приезжать, – сказал он, отправив в рот первый кусок. – Шашлык – чудо!

– Может, лучше повара переманишь? – предложил Седаков. С солянкой он уже расправился и теперь придвинул к себе блинчик с начинкой из куриного мяса и овощей. В меню он значился как «Необыкновенный ролл». – Он отменно готовит.

– Жалко зарывать такой талант. Я дома ем крайне редко.

Тут Аристарх заметил, что Самик Штайман ведет себя как-то странно. Часто моргает, сглатывает и едва заметно трясет головой, как будто хочет отогнать накатывающий дурман.

– Самуил, вам нехорошо? – спросил он у него.

Тот ответил не сразу, сначала прокашлялся.

– Да, что-то нехорошо мне… Тошнит… – Он схватил стакан воды и залпом выпил. – Фу… Вроде стало лучше.

– Точно лучше? – заволновался его брат. – А то давай «Скорую» вызовем.

– Это еще зачем? Подумаешь, живот прихватило.

– У старика позавчера тоже живот прихватило. И где он теперь?

– Да у меня на нервной почве! – отмахнулся Самуил.

И вдруг сполз со стула и начал оседать на пол.

– «Скорую!» – крикнул Марк официанту. – Вызовите «Скорую»!

И бросился на помощь брату. Остальные тоже повскакивали со своих мест. Аристарх в том числе. Он очень испугался, заметив, как резко побледнело лицо Штаймана. Было смуглое, стало как у покойника.

Козловский схватил стакан с водой и хотел дать Самуилу попить, но тот отмахнулся.

– Не надо! – прохрипел он. – Отойдите вообще все!

Все, кроме брата, отошли.

– А тебе особое приглашение надо, что ли? – Самуил отпихнул Марка, с трудом поднялся, сел на стул, вытер вспотевший лоб салфеткой. – Извините за грубость. Просто не люблю, когда со мной носятся.

– Но ты чуть не умер! – возмутился Марк.

– Ничего подобного. Просто потерял сознание. Ты никогда в обмороки не падал?

– Нет.

– Я падал, – подал голос Седаков. – В юности. В футбол играл, мне по больной ноге пнули. Я прямо на поле отрубился. Меня так же сначала замутило, потом перед глазами все поплыло, и сознание ускользнуло…

Андрея перебил официант, подбежавший и выпаливший:

– «Скорая» скоро будет!

– Не надо никакой «Скорой», – буркнул Самуил. – Я уже в порядке. – Он и вправду выглядел лучше – разрумянился немного.

– Самик, пусть врачи осмотрят. Вдруг тебя тоже отравили?

– Тогда я уже бы того… – Он свесил язык и закатил глаза. Покойника изобразил, понял Аристарх.

– Не факт. Что, если яд не быстрого действия?

– Да хватит выдумывать! – разозлился Самуил. – Говорю же – нервы. Столько всего навалилось… Да еще две бессонные ночи сказались.

– Твой брат прав, – обратился к Самуилу Лаврентий. – Провериться – не лишнее.

Штайман перевел взгляд на официанта и не терпящим возражения тоном проговорил:

– Позвоните в «Скорую помощь» и отмените вызов. Все равно они еще не выехали. – Затем обратился ко всем: – А теперь давайте спокойно поедим, а?

Больше с ним никто не спорил. Все уткнулись в свои тарелки и принялись есть. Однако каждый нет-нет да и бросал на Самуила тревожный взгляд. Вдруг сейчас снова рухнет на пол и теперь уже не очнется? Но нет. Штайман выглядел нормально и ел с завидным аппетитом.

«Выходит, на самом деле в обморок упал от нервного перенапряжения, – сделал вывод Аристарх. – Только что его довело до такого состояния? С виду он человек благополучный и психически устойчивый…»

Марик надавал на кнопку звонка. Он был не уверен, что Лили дома, но очень на это надеялся. Сегодня ему как никогда требовалась дружеская поддержка.

– Кто там? – услышал Марик голос Лили из-за двери. В ней имелся глазок, но подруга почему-то никогда им не пользовалась.

– Это я.

– Марик? – удивилась Лили и загремела цепочкой.

Дверь распахнулась, и Марик увидел хозяйку квартиры. Вид у нее был обеспокоенный.

– Что-то случилось? – спросила она, ощупав взглядом его лицо.

– И да, и нет…

– Заходи. – Лили посторонилась, давая Марику дорогу.

Сегодня на ней был другой халат. Тоже атласный и в цветах, но с пышными цыганскими рукавами. Вообще у Лили этих домашних халатов было превеликое множество. Она питала к ним необъяснимую слабость. Пожалуй, и по улице ходила бы, если б считала это приличным. Еще ей нравились платки. Она повязывала их то на голову, то на шею, то на талию вместо пояса.

Лили провела Марика на кухню, усадила.

– Тебе чай? – поинтересовалась она, а сама уже нажала кнопку электрического чайника.

– А винишка нет? Ты извини, я не купил…

Она сделала вид, что не удивилась.

– Есть, как нет? – Лили достала из холодильника початую бутылку «Кампари». – Ты же знаешь, я одна не пью. Осталось то, что ты привозил…

– Сделай мне свой любимый коктейль, хорошо? А я пока умоюсь… Жарко что-то.

– Пойдем на балкон? Там хорошо.

Он кивнул и направился в ванную умываться. Когда вышел, Лили уже ждала его на балконе. Там стояли два кресла и столик. Кресла старые, с облезлыми деревянными ручками, а столик новый, модерновый, с множеством бестолковых ящичков и умопомрачительными гнутыми ножками. Тот, что был раньше, развалился, и Марик на какой-то праздник подарил Лили этот. Сейчас на нем стояли фужеры и вазочка с фруктами.

Марик уселся в кресло, откинулся на спинку. Ему было очень удобно в нем. В своих шикарных итальянских не так.

– Выпьем? – предложила Лили, подняв фужер.

Марик последовал ее примеру. Они чокнулись. Лили сделала пару глоткой, а Марик влил в себя сразу полфужера.

– А теперь рассказывай, – скомандовала она.

– Я с похорон.

– Закопали грешника?

– Да… – Он хмуро кивнул и, отхлебнув из фужера немного коктейля, поморщился. Только сейчас Марик заметил, что напиток слишком сладкий. – Хоронила его дочка. Она уже совсем взрослая женщина.