– Надо в больницу сходить, провериться.

– Знаю… Только страшно.

– Так это, наверное, не больно.

– Я не боли боюсь.

– А чего же?

– Вдруг мне скажут: вы бесплодны? Что я тогда буду делать?

– Это не конец света. Люди и без детей живут…

– Но я хочу детей! Это же такое счастье – иметь их от любимого человека.

– Хочешь, я схожу с тобой в больницу? Для поддержки.

– Андрюшка, спасибо! Очень хочу…

И они ходили вместе в больницу, и Седаков ее поддерживал. После обследования стало ясно, что Нелли не безнадежна. Забеременеть она сможет (возможно), но нужно лечиться.

И Нелли лечилась. Но все без толку. Долгожданная беременность не наступала.

Андрей тем временем женился. Любовь к мачехе не мешала ему крутить романы. И не заставляла искать в женщинах, с которыми встречался, сходства с ней. Он был слишком рационален для этого. Чувство, которое он испытывал к Нелли, не переставало удивлять его. Оно казалось странным сбоем в хорошо отлаженной программе. Или вирусом. Андрей научился жить с этим сбоем, но не позволял ему завладеть всей системой.

Иногда Седаков позволял себе маленькую слабость. Во время секса с кем-то из своих пассий представлял на месте любовницы Нелли. Он видел ее как-то раз обнаженной. Она была в ванной, вытиралась после душа, а дверь приоткрылась. Мига хватило, чтобы Андрей рассмотрел ее всю. Ее гладкие плечи, пухлую попку, милый животик…

Пышные груди с сосками-изюминками…

Между ними по смуглой гладкой коже Нелли стекала струйка воды, и Андрей все бы отдал, чтобы слизнуть ее…

Когда он представлял себе эту сцену, то возбуждался сильнее, чем во время просмотра порно. А если он давал волю воображению, да еще во время секса, то становился неудержимым, но в то же время невероятно нежным.

Нелли, естественно, ни о чем не догадывалась. Андрей научился мастерски скрывать свое чувство. Иначе его лишили бы радости близкого общения на начальном этапе знакомства. Отец, как все возрастные мужья, был ревнив, и Нелли берегла его нервы. Она даже работу сменила, перешла из смешанного коллектива в чисто женский. Поэтому, наверное, мачеха так дорожила дружбой с Андреем. Ведь больше в ее близком окружении мужчин не наблюдалось. Но Седакову приятнее было думать, что Нелли тоже в него влюблена. Хотя бы чуточку. Поэтому им так хорошо вместе.

«Как же я по ней соскучился! – простонал Седаков мысленно. – Хотя мы виделись только позавчера. И разговаривали по телефону… Но что такое видеть мельком и общаться по мобильному? Надо пригласить Нелли на ужин. Наберу ее, пожалуй, прямо сейчас…»

Стоило только подумать о звонке, как затренькал мобильный. К сожалению, это была не Нелли, а Виктор.

– Привет, – поздоровался он. – На похороны поедешь?

– Какие похороны?

– Старикова.

– Сегодня?

– Да.

– Да ну на фиг…

– Андрей, надо.

Седаков закатил глаза и состроил недовольную мину.

– Ладно, посмотрим…

– Твой человек, который руку на пульсе держит, звонил?

– Нет.

– Тогда у меня для тебя новость. У следствия появился новый подозреваемый.

– Да ты что? И кто это?

– Козловский.

– Чем умудрился себя запятнать этот святоша?

– Скрыл от следствия важную информацию.

– Какую?

– Оказывается, он знаком с той женщиной, что явилась на банкет. Следователь подозревает преступный сговор.

Андрей призадумался.

– Чего молчишь? – спросил Виктор.

– Интересно, откуда он ее знает?

– Да мало ли… – Саврасов нетерпеливо спросил: – Так ты на похороны приедешь?

– Постараюсь.

Виктор сказал, куда и к какому времени подъезжать, и они распрощались.

Седаков посидел некоторое время без движения, кое-что прикидывая, затем набрал Неллин номер.

Он не ожидал увидеть на похоронах Старикова всех, кто был у него на юбилее. Но явились все, не только Седаков, которого он, можно сказать, заставил это сделать. И Кондрашов, и Козловский, и Штайманы. Кроме бывших учеников пришли и коллеги. Тоже, естественно, бывшие. Целая делегация во главе с деканом. Все подходили к Ксении, выражали соболезнование. Никто не плакал. В том числе дочь. Стояла у гроба с совершенно сухими глазами и каменным лицом. Выглядела не так юно, как вчера.

– Посмотри на Козловского, – шепнул Седаков Виктору на ухо. – Так и отирается возле дочки.

Саврасов и сам заметил это. Аристарх не отходил от Ксении ни на шаг. Поддерживал за локоток. Более того, они вместе приехали. Судя по всему, Козловский забрал Ксению из дома и привез на кладбище.

– Между прочим, похороны оплатил именно он, – раздалось с другой стороны. Это Лаврентий, стоящий рядом, услышал реплику Андрея и подал свою. – И посодействовал тому, чтоб труп вовремя отдали. Отстегнул кому надо.

– А от моей помощи она отказалась, – заметил Виктор.

– Так ты ей никто, а Аристарх…

– А Аристарх кто? – с любопытством спросил Седаков.

– Несостоявшийся муж.

– Да ладно! – не поверил тот.

– Два с половиной года назад Козловский сватался к ней. Но получил от ворот поворот.

– Откуда знаешь?

– Он сам мне рассказывал. Мы одно время плотно общались. Бухали вместе. Вот по пьянке он мне это и выложил.

– Тогда почему позавчера они вели себя как чужие?

– Потому что виделись они тайно. Старик ничего об отношениях падчерицы и своего бывшего ученика не знал. Да и какие там отношения? Пару-тройку раз встретились, погуляли по парку, посидели в кафе. По словам Козловского, Ксения всего боялась, дергалась постоянно, рвалась домой. И умоляла его сохранить их роман в тайне. Аристарху прятаться не хотелось. Он по своей традиции сделал девушке предложение. У него же привычка такая – жениться.

– Но она отказала?

– Ага. И попросила больше ее не беспокоить.

– Странная барышня, – сказал Андрей.

– Почему это? – полюбопытствовал Виктор.

– Да потому, что каждая женщина, а тем более молодая, мечтает выйти замуж за миллионера!

– Значит, не каждая…

– Козловский тогда еще был женат, – припомнил Лаврентий. – Может, именно это ее остановило?

– А где они познакомились? – спросил Андрей.

– В академии. Ксения там училась.