class="p1">«Скажи мне, Джоан. Представь, Дженни не пришла сегодня домой из школы. Ни записки, ни звонка, она просто... бесследно исчезла. Как вы думаете, сколько времени понадобится вам и вашим родителям, чтобы это заметить? Будет ли это меньше, чем неделя, которая понадобилась Еве, чтобы заметить, что ее младший брат пропал, или дольше?"

Услышав это, Джоан посмотрела на Еву с шоком и недоверием. Еве было явно не по себе из-за того, как прошел этот разговор, и она попыталась сменить тему, отойдя от их опасений.

" Но… куда ты переехал? Ты переехал к Тесс?"

Теперь ей было не просто некомфортно. Она совершенно побледнела, когда заметила, как я посмотрел на нее, как только услышал имя Тесс, и сделала шаг назад, когда я встал.

«Нет, я снимаю собственную квартиру. Итак, если ты уже закончила с этим публичным дерьмом.." - сказал я и прошел мимо нее из столовой.

Я проверил свой телефон и понял, что получила шквал сообщений и звонков от Клэр, Аарона, бабушки и дедушки. Все сообщения были одинаковыми: просто спрашивали, где я, и умоляли позвонить им. Итак, я решил перезвонить дедушке, который был первым в списке пропущенных звонков.

« Тим!?". Я услышал его обеспокоенный голос.

«Да, я только что видел все твои пропущенные звонки. Как дела?" — сказал я, притворяясь глупым, чтобы посмотреть, скажут ли они мне что-нибудь , кроме Евы.

« Где ты, малыш? »

«У меня обеденный перерыв в школьной столовой. Где еще я мог бы быть?

" Ну…" — Мой расслабленный тон, казалось, раздражал его. « Мы со Сьюзи только что приехали сюда сегодня утром, но когда мы хотели положить подарок на твой день рождения в твою комнату, она была практически заброшена. »

«Конечно, я уехал в прошлую субботу. Послушай, мой обеденный перерыв закончился, и мне пора на следующий урок, так что, если больше ничего нет...

« Ты... Подожди! КЛЭР!". Я услышал его крик, довольно сердитый. « Что ты имеешь в виду под словом «уехал»!? Куда ты переехал? И чертову неделю назад!? »

Далее последовали приглушенные и едва слышные звуки спора, хотя меня не особо интересовало, что происходит в этом доме, поэтому я их прервал.

" Слушай, мне правда пора на занятия. Я приду к дому в субботу. Пока."

Я повесил трубку прежде, чем кто-либо из них успел сказать что-нибудь еще. После того, как занятия закончились и я пошел на работу, я увидел, что они звонили мне еще три раза. Мне было все равно. Если бы они просто забыли о дате, я мог бы ее пропустить.

Что действительно имело значение, так это то, что в мой день рождения я нашел остатки еды в мусорном баке. И бабушка с дедушкой, по моему мнению, были не лучше. Они сказали Клэр исправить это дерьмо, просто чтобы немедленно снова исчезнуть на год. Насколько я понимаю, они были совершенно не в состоянии читать кому-либо лекции о семейных узах и обязанностях.

На следующий день мне удавалось избегать Евы в школе и звонков семьи, пока я не вернулся с работы и не обнаружил бабушку и дедушку, стоящих перед жилым комплексом. Они разговаривали с Полом, который бросил на меня отчаянный взгляд, как только заметил меня.

"Чувак! Окончательно!" — крикнул он с облегчением, как будто я каким-то образом должен был знать, что они меня ждут.

"Что происходит?" — спросил я, глядя между их лицами.

«Мы хотим поговорить с вами. Поэтому мы спросили вашего работодателя, который сказал нам, что вы сейчас живете с этим молодым человеком. Хотя он отказывается пригласить нас войти. Бабушка объяснила, как будто это должно было иметь для меня какой-то смысл.

«Мэм, я уже говорил вам, мы не живем вместе. Мы живем в одном доме, а не в одной квартире! Я не могу просто впустить в его дом незнакомых мне людей!». Пол объяснил со смесью терпения и отчаяния.

«Прости, Пол! Дедушка... разве я не говорил тебе, что завтра заскочу к дому?

«Теперь слушай сюда, Крошка! Мы пришли сюда..." — начал он раздраженно, но его тон мне был не в настроение. Наконец я стал свободен и НЕ собирался брать этот багаж с собой в свою новую жизнь.

«Ну ладно, стой! Позволь мне прояснить это с самого начала, дедушка. Я уехал не по своей прихоти! Создание этого места стоило мне чертовски целое состояние, хотя я потратил месяцы на его поиски. Я уехал, потому что мне надоело выносить их дерьмо!» .

Я сделал паузу, чтобы убедиться, что он понял то, что я сказал, не желая раскрывать слишком много перед Полом. «Теперь это мой дом. Либо ты уважаешь это, либо можешь идти на хер прямо сейчас».

Дедушка на мгновение опешил, удивившись моей требовательности и тону. Казалось, он был не слишком доволен тем, что я так с ним разговариваю, когда бабушка остановила его, заговорив.

«Ты прав, Тим. Мы сожалеем." — сказала она, бросив взгляд на мужа. — "Пожалуйста… мы можем зайти внутрь и поговорить?

Я посмотрел на нее на мгновение, пытаясь оценить ее искренность. Затем я, кивнув, повел их в здание и предложил им место на диване, а сам пошел на кухню выпить чего-нибудь. Однако когда я вернулся в гостиную, бабушки уже не было.

Я нашел ее в своей спальне: она сидела на кровати с задумчивым выражением лица и осматривала унылую и пустую обстановку. Я наблюдал за ней с минуту, пока она, наконец, не заметила меня, стоящего в дверях.

"Ой! Прости, тыковка!» - сказала она с грустной улыбкой. "Как ты себя чувствуешь?" — спросила она обеспокоенным тоном.

"Я в порядке.". Я ответил, не уверен, извиняется ли она за свою дочь, за то, что позволила ей, или за то, что прокралась в мою квартиру. Затем я направился к своему столу. — " Как прошла поездка?"

"Ладно ладно. Тим... где все твои вещи? — спросила она, заставив меня посмотреть на нее в замешательстве, сознательно сохраняя при этом улыбку.

"Что ты имеешь в виду?". Когда я спросил ее об этом, я заметил, что дедушка стоит в дверях.

«Я имею в виду, почему здесь так пусто? В твоей комнате в доме осталось всего три предмета мебели, поэтому мы думали, что ты просто взял все это с собой, но то немногое, что у тебя здесь есть, выглядит и пахнет совершенно новым. И где все твои личные вещи?» — нетерпеливо