«Тебе следует поступить в колледж. Я уверен, что ты справишься».

"В чем смысл этого?". Я вздохнул и заметил, что они оживились, когда я это сказал.

"Что ты имеешь в виду? Ты не планируешь идти? Тон бабушки звучал скорее встревоженно, чем растерянно.

«Бабушка, когда я закончу среднюю школу, в моем резюме будет более трех лет опыта работы в области программирования и информационных технологий в уважаемой фирме. Судя по тому, что я прочитал до сих пор, материал, который преподают в колледже по моей специальности, почти всегда устарел, потому что они не могут обновлять свою учебную программу так же быстро, как развиваются веб-технологии. Так что с моим опытом и портфолио у меня больше шансов найти работу, чем с высшим образованием. И нет никаких признаков того, что мне вообще придется искать работу после окончания школы. Я, вероятно, мог бы просто продолжать работать на Билла, если бы захотел»- объяснил я.

Она задумалась об этом на мгновение и, казалось, немного расслабилась, затем посмотрела на дедушку, который только пожал плечами.

" Знаешь, если тебе когда-нибудь понадобится с кем поговорить, тыковка, мы здесь. Верно?" — спросила она мягким тоном.

«Конечно, я знаю. Хотя я не знаю, как долго ты здесь останешься.

Я вполне ожидал, что она будет протестовать. Вместо этого она встала, обняла меня выше плеч и прижалась грудью к моей шее, обнимая меня. Для 58-летней женщины они оказались на удивление твердыми. Хотя мне не с чем было сравнивать это чувство. Насколько я знал, это мог быть просто ее бюстгальтер. Затем она поцеловала меня в макушку.

«На какое-то время, тыква. Кажется, мы пробудем здесь гораздо дольше, чем планировалось. Не забудь позвонить, если тебе что-нибудь понадобится» — сказала она со смиренным вздохом, прежде чем сделать паузу на мгновение. Затем она продолжила тихим, грустным голосом. — "Ты действительно уверен, что это лучший способ?"

«Давайте будем честны, бабушка. Они даже не заметили моего отсутствия. Единственная причина, по которой они узнали после Шестого! Дня! ...было потому, что ты зашёл в мою комнату и начал задавать вопросы. О чем это вам говорит? Они не скучали по мне за завтраком или ужином, им не о чем было поговорить, что заставило бы их искать меня, и они никогда ни по какой причине не заходили в мою комнату. Серьезно, как ты думаешь, сколько времени им понадобилось бы, чтобы заметить мое отсутствие, если бы ты не пришел сегодня? Подумай об этом, когда они будут грустить из-за моего отсутствия. Мой последний день рождения стал лишь последней каплей в длинной череде «Fuck You!», о которой вы должны хорошо знать. Они не будут скучать по мне. Я просто отказываюсь продолжать в том же духе».

По какой-то причине они оба посмотрели на меня еще раз встревоженным взглядом. Это не была печаль из-за того, что я не хотел чинить то, что они сломали. Было больше похоже на то, что они по какой-то причине были искренне обеспокоены, когда я закончил свою небольшую тираду. И тут дедушка вдруг торопливым тоном задал вопрос.

" Но… но ты придешь на День Благодарения, верно?"

Я долго думал об этом.

" Прости, дедушка, но я так не думаю". Наконец я ответил, ведя их к двери и проводя наружу.

В тот вечер я пошел спать, размышляя об их странном поведении. Я мог бы смириться с тем, что их оттолкнул мой уход, особенно если бы они наконец поняли, почему я ушел. Но я просто не мог понять, откуда взялись эти повторяющиеся встревоженные взгляды. Если они чем-то обеспокоены, им следует просто выйти и сказать мне.

На следующее утро меня разбудил звонок телефона. Это был Билл.

"Ага?" — спросил я, изо всех сил стараясь не звучать так, будто я только что проспал одиннадцать часов без видимой причины.

«Послушай, Тим. Мне нужно, чтобы ты быстро пришел в офис. Мой ноутбук почему-то завис, и он может зависнуть, показывая что-то, что я не хотел бы, чтобы жена увидела».

«Вы пробовали выключить и снова включить его?» — спросил я, ухмыляясь, насколько правдива эта знаменитая фраза из «IT Crowd».

"Не могу. Я работал над предложением, которое еще не сохранил».

«Вы не хотите, чтобы ваша жена увидела предложение? Это для твоей девушки?»

«Я ТАКЖЕ работал над предложением. Счастлив теперь? Как насчет того, чтобы попытаться быть менее умным и более лояльным сотрудником, который не задает так много вопросов!» - сказал он, прежде чем повесить трубку.

Я добрался до офиса на своем ржавом джипе и быстро позаботился о ноутбуке Билла, уничтожив процесс Firefox. Когда Билл заговорил, я мысленно отметил, что нужно добавить в свое расписание тридцать минут езды, а не одну минуту, необходимую для открытия диспетчера задач.

«Тим, ты знаешь что-нибудь об оцифровке видеокассет?» - спросил он.

«Да, делал это раньше. Это не так уж сложно, просто утомительно. Вам понадобится VHS-плеер с отдельными аудио- и видеовыходами для подключения к устройству захвата. Проблема в том, что во время воспроизведения видео вы ничего не можете делать».

"Хорошо. Примерно то же самое мне сказал парень в магазине. Я работаю над подарком жене на годовщину, но у моего двадцатилетнего VHS-плеера нет портов для нового устройства для захвата видео, которое я купил в Walmart. Вот..." — сказал он, подошел к шкафу со всем, что он купил, и попросил меня взглянуть на него.

«О, для этого есть адаптеры. Я пойду возьму один и помогу тебе его настроить. Дай мне... два часа?

Он кивнул, и я вышел за дверь.

Поскольку он купил устройство захвата в Walmart, я тоже пошел туда за адаптером. Когда я дошел до отдела электроники и просмотрел различные адаптеры, выставленные на витрине, я услышал знакомые голоса, доносившиеся из следующего прохода.

«Мама, хватит волноваться. Он ничего не захочет !». Это был раздраженный голос Логана. «Давай просто возьмем торт или что-нибудь еще, если нам абсолютно необходимо».

«Нет, черт возьми! Я не могу поверить, что это произошло снова!» - Клэр ответила почти отчаянным тоном. «Для торта уже поздно… Мне нужно что-то получше. Почему никто из вас ничего не знает?!"

«Дорогая… Я же говорил тебе, я ничего не знаю об этих компьютерных штучках. Дети тоже не знают. Не лучше ли просто дать ему денег вместо очевидной попытки в последнюю минуту, которая