Что еще за хрень? Будто током ударило по оголенным нервам.

Один из телохранителей, оказавшийся ближе других, согнулся, из ослабевших рук выпало оружие, крепкий подтянутый наемник стал оседать, зажимая уши руками. Похоже действие крика зависело от расстояния.

Солдат механоидов играючи отшвырнул столик и стулья перед собой. Небрежный взмах, и тело упавшего на колени охранника разваливается на две неравные части.

Брызжет кровь, с жадностью впитываясь в деревянный настил. Вываливаются внутренности, растекаясь склизкой тушей по дощатой поверхности.

К горлу подступила тошнота. Вблизи все это выглядело особенно омерзительно. Гребанные мясники, почему не используют огнестрельное оружие, зачем устраивать такую резню?

Нарочно? Нагнать ужас, подавить волю, уменьшить сопротивление? Если так, то это работало. Второй телохранитель, увидев страшную смерть напарника, на секунду замешкался.

И моментально поплатился за это собственной головой – плекс двигался невероятно быстро и орудовал своими секачами с удивительной ловкостью.

Миг – и на пристань упало еще одно обезглавленное тело.

– Берегись! – Кассандра резко крутанула перед собой кистью, складывая пальцы в сложный знак.

Толстая огненная плеть стегнула по монстру. Послышалось противное шипение, от мозаики брони пошел густой пар, чешуя в нескольких местах треснула. Плекс взвизгнул и прянул в сторону.

Не зря ее называли Девой огня. Обычное заклинание пламени, усиленное и сжатое до предела жгутов переплетенной энергии кромсало бронированные пластины не хуже плазменного резака промышленной мощности.

Солдат пришельцев перетек из одного положения в другое, разом оказавшись мордой к новому противнику. И вроде даже умудрившись при этом приблизиться на пару шагов.

Как же невероятно двигались эти твари. Выверенная до миллиметра, идеальная в своем совершенстве – пластика движений поневоле вызывала восхищение.

– Хэй! – выкрикнул я, отвлекая внимание от Кассандры и давая ей время для создания следующего заклятья.

Руки окутались лазурным сиянием. Взмах – и в пригнувшуюся фигуру полетела россыпь звезд.

Удалось достать за мгновение до прыжка, плекс уже нацелился разобраться с помехой в лице рыжеволосой красотки, когда в бок ему врезался сияющий росчерк серебренных искр.

Монстр вздрогнул всем телом, выгнулся, из горла вырвался протяжный вой полный боли.

Хотя понятия не имею есть ли у него болевые рецепторы, но звучал крик именно так.

«Утренняя заря» – это вам не выстрелы из крупнокалиберного пулемета, это кое-что намного страшнее. Каждая искра выжигает перед собой все, пока не закончится заряд энергии.

В боку плекса появилась россыпь черных точек, уходивших на несколько сантиметров вглубь. Человека пронзило бы насквозь, даже корпус военной бронемашины вряд ли бы выдержал, а эта тварь лишь встряхнулась, быстро приходя в себя.

Ничего себе выживаемость. После такого начнешь верить, что выстрел из танка для них лишь легкая неприятность.

А еще, что особенно плохо – выжженные отверстия прямо на глазах начали зарастать. Сегментированные чешуйки словно плавились, натекая на поврежденные точки.

Проклятье!

– Уходим, – фигурка Кассандры окуталась рябью магического щита.

Поняв, что быстро расправиться с противником не выйдет, а на подходе еще несколько десятков ходячих кошмаров, она приняла единственно верное решение к отступлению.

Я лишь мельком глянул на нее и вновь сфокусировался на переливающемся силуэте врага.

Неуязвимость монстра разозлила. Не может быть, что его невозможно убить.

– Влад, уходим! – настойчиво повторила Кассандра.

И швырнула чем-то красным в хвост плекса, считая, что я застыл в ступоре. Сгусток первородного огня врезался, расплескался по металлической шкуре, каплями плазмы выжигая причудливые цветки.

На секунду показалось, что Красной королеве наконец-то удалось достать внеземную зверушку. Движения создания стали прерывистыми, дерганными, выдавая какой-то внутренний сбой.

Однако продлилось это недолго, буквально пару секунд, затем солдат механоидов вновь превратился в изящного хищника, готового нести смерть.

Кассандра ругнулась под нос, то ли из-за неудачной атаки, то ли из-за моей медлительности.

Встретившись со мной взглядом, она поняла и не стала меня отговаривать, заламывать руки или делать другую похожую глупость. В кланах каждый имел право выбора собственного ухода из жизни. В ее лице читалось легко: если третий наследник Кречетов настолько глуп, что собирается в одиночку бросить вызов инопланетным тварям, то это исключительно его личное дело. Мешать изощренному самоубийству никто не будет.

По моим губам скользнула жесткая усмешка. Я бы на ее месте поступил точно так же.

Резкий рывок и женская фигурка в брючном костюме взлетает на несколько метров, делает пирует и приземляется в десятках метров от границ ресторанчика.

Атлетически сложенная, гибкая и ловкая, одним дивным прыжком Дева огня разорвала дистанцию между собой и врагом, выходя из схватки.

Красивый уход. Хотя до берега еще довольно прилично. Если не поторопиться, другие твари успеют перехватить.

Теперь мы с плексом один на один. И времени, чтобы расправиться с ним оставалось все меньше.

Несмотря не убеждение Саламандры, что молодой Кречет спятил, умирать я вовсе не собирался. Всего лишь намеревался проверить арсенал боевых чар, чтобы выяснить, что же все-таки сможет пробить шкуру пришельца, нанеся смертельные повреждения.

– Пожалуй начнем с граней Света и Тьмы, – пробормотал я, резко выбрасывая руку вперед.

Я решил не размениваться и сразу зайти с козырей. Раз уж рядовые заклятья показали себя с плохой стороны, лучше врезать чем-нибудь самым убойным.

«Сумерки богов» и «Шепот звезд» – два самых ужасающих плетения в моем личном арсенале.

Мне далеко до Михаила и Ярослава, и уж точно не дотянуться до отца, но в моих жилах текла древняя кровь, а это что-то да значило.

Воздух застыл пепельным маревом, обратился в измятое полотно высохшего пергамента. Потоки энергии пробежали по венам, выплескиваясь наружу в форме сложных чародейских конструктов.

До этого подобное я делал только в условиях учебного полигона, под строгим контролем наставников из опытных магов и в окружении артефактов, готовых поглотить излишки сформированной силы.

Теперь я один, никто не подставит плечо, не поможет, не укажет на ошибку и не поправит выстроенную конструкцию.

Структура заклятья дрожала от напряжения.

Словно предчувствуя, что сейчас произойдет что-то неприятное плекс прыгнул вперед. Без разбега, с места, оттолкнувшись сразу четырьмя лапами и хвостом.