– В Испании. Здесь у него находится вилла. Сейчас он там. Думаю тебе понравится.

Машина мягко остановилась. Мы все так же находились где-то на побережье. Лимузин замер перед шлагбаумом, металлическая балка из красных и белых полос отличалась толщиной и видимой невооруженным взглядом повышенной прочностью. Сразу видно, что легко остановит прорыв не только обычного автомобиля, но и тяжелого грузовика.

Рядом будка охранника, вынесенный к краю дороги пульт. Стоило нашему шоферу приложить к нему палец, как шлагбаум пополз вверх.

Дальше еще несколько поворотов, небольшой съезд и наконец парковка на десяток машин, скрытая за небольшим выступом. Посторонний взгляд не увидит ни кто приезжает, ни кто уезжает.

О конфиденциальности клиентов здесь особо заботились.

Вертолетных площадок оказалось три – поднятые над землей платформы с сигнальными огнями для ночных посадок со знаком «H» в центре. Рядом расчищенное поле, покрытое бетонными плитами. При необходимости там могло приземлиться еще пять аппаратов, но только днем, подсветки там уже не было.

Частная воздушная гавань. Удобно в некоторых случаях.

Шофер предупредительно придержал дверь лимузина. От приземистого здания подошел кто-то из персонала, Кассандра о чем-то коротко поговорила. На двух из трех площадок стояли винтокрылые машины, судя по стильному внешнему виду некая разновидность бизнес-класса для перевозки вип-пассажиров.

– Сюда, – Дева огня кивнула мне.

Я придержал ее за руку.

– Подожди. Надо переброситься парой слов.

Она притормозила, но нетерпеливо заметила:

– Можем сделать это на борту. Времени мало.

Вместо этого я спросил:

– Что насчет склада, где ты меня держала и где остался пленник плексов? Ты уже связывалась с оставшимися там людьми?

Пауза, оценивающий взгляд ярких глаз, теперь она окончательно остановилась, не высказывая признаком нетерпения.

– Никто не отвечает. Думаю, все погибли.

Я приблизился, стараясь избежать лишних ушей сопровождающих. Бездна знает, понимают ли они русский язык, но предосторожность не помешает. Еще в раннем детстве я понял, что самые незаметные существа в мире это слуги. Часто их просто не замечает, за что потом жестко расплачиваются. Не хотелось повторять подобных ошибок.

– Надеюсь ты понимаешь, что появление твоего якобы «посланника» от плексов и последовавшая десантная высадка не могут быть просто совпадением, – тихо проговорил я.

Поколебавшись, Кассандра кивнула.

– Они могли использовать его в качестве маяка, – сказала она. – Я уже думала об этом.

– А теперь подумай вот о чем, – предложил я. – Мог ли твой покровитель быть в курсе того, что вся игра с переговорами всего лишь ловушка? И не послал ли он туда тебя намеренно?

Внести в стан врага раздор и сомнения. Классика в мире интриг. Когда Красная королева говорила о Ваграсе, я распознал в ее голосе нотки неуверенности. Она ему не доверяла. Этим стоило воспользоваться.

– Зачем ему это делать? – по лицу Кассандры скользнула тень.

Всего на долю секунды, но я заметил ее. Она действительно не верила своему покровителю. По крайней мере полностью.

– Причин может быть множество, – я пожал плечами. – Я же не знаю всех деталей ваших взаимоотношений.

Еще одна пауза и предложение:

– Идем?

Сохраняя на лице задумчивость, Кассандра кивнула и направилась к вертолетной площадке.

Я двигался следом. Семена сомнений посеяны, осталось дождаться всходов. Возможно, это поможет мне вернуться домой, а то клянусь всеми Тенями, земли техно мне уже начали надоедать.

Испания. Территория ЕС.

Восточное побережье.

Вилла Варгаса. 17:15

Винтокрылая машина на секунду зависла, задирая нос кверху, лопасти заработали с удвоенной скоростью, гася ускорение. Звук двигателей на мгновение прорвался в салон, минуя звукоизоляционные материалы с легкостью сквозняка, нарушая покой пассажиров.

Кассандра в кресле цвета молочного кофе качнулась, ремни безопасности удержали стройную фигуру в прямом положении. В глазах мелькнуло легкое раздражение – результат проявления несовершенства воздушной техники. С магией получилось бы более плавно.

Путешествие прошло без происшествий. Я с интересом оглядывался, летать на подобных машинах раньше не приходилось, только слышал о них.

Что сказать, несмотря на дорогую отделку внутри и наличие удобные кресел, сам аппарат не произвел особого впечатления. Трясет, шумит (при всех попытках достичь полной тишины), качает. Плюс ощущение давления при резкой смене курса.

В целом, я бы не выбрал данный вид транспорта для длительных путешествий. Аппарат выглядел неуклюжим, и что особенно важно – ненадежным.

Если эта груда металла вдруг решит рухнуть на землю, выбраться из нее на лету будет проблематично. Все из-за проклятых винтов, бешеным вихрем, вращавшихся сверху.

– Пойдем, – дверь со стороны Кассандры отодвинулась, возникло мужское лицо в солнечнозащитных очках.

Я выглянул, машинально отметив, что приземлились на заднем дворе огромного дома. Аккуратно постриженный газон служил вполне терпимой посадочной площадкой для вертолета.

К нам подскочила группа крепких мужчин. Короткие стрижки, одинаковые невыразительные лица, черные очки, черные костюмы, молчаливые, похожие друг на друга, как близнецы – телохранители местных хозяев.

Несмотря на крепкие и подтянутые фигуры, парни чем-то неуловимым отличались от наемников, переодетых в гражданское. Судя по манерам и привычке держаться – это были профессиональные бодигарды, а не просто вояки из бывших.

Обученные, тренированные, натасканные для одного – защищать жизнь охраняемой особы.

Если вдруг начнется стрельба, эти не начнут выискивать укрытие, с азартом паля в ответ, а в первую очередь постараются увести охраняемый объект в безопасное место, игнорируя остальное.

Стоило запомнить и сделать зарубку на память.

– Нравится? – Кассандра повела рукой, описывая полукруг вокруг виллы.

Проявляя вежливость, послушно растянул рот в нейтральной улыбке. Честно говоря, мне что вилла, что поместье, все одно – огромный домина с кучей прилегающей территории.

Хотя выглядит надо признать неплохо. Этакая махина с мавританскими мотивами. От европейского разве что забор, и видневшийся в отдалении краешек ворот, чересчур массивных и явно бронированных.

На подъездной дорожке справа несколько приземистых спорткаров яркой расцветки. Желтый, красный, оранжевый – кричащие цвета и обтекаемые силуэты говорили о дороговизне четырехколесных игрушек.