нам бортом, готовясь стрелять, второй только собирался.

И это не считая кучи кораблей поменьше, от небольших катеров до более здоровенных посудин. Там целая армия десанта. Корабли скоро высадят здесь кучу человек, но сначала будет обстрел.

— Он сейчас начнёт стрелять, — напомнил я, показывая на боевой корабль.

— Не начнёт, — сказал Лин рассеянным голосом.

На кораблях наконец заметили, что к ним что-то несётся на полной скорости. Не думаю, что они знали, что это такое. Но явно это не то, что можно подпускать близко.

Первый корабль выпустил целое облако дыма и искр из труб наверху и мелких трубок в корме, и начал движение, но очень медленно. Ему мешались десантные суда на пути, которых было очень много. А орудия начали наклоняться.

— Не уйдёшь, — Лин закусил себе губы. Рука, в которой он удерживал коробочку, дрожала. — Никуда ты не уйдёшь, сраный ублюдок.

— Получится или нет? — внезапно спросил дух. Лин отдал мне его камень несколько минут назад. — Вот это корабли! Из стали? А как они плывут? Такие так просто не потопишь. А в наше время были только…

Я его убрал, чтобы не отвлекал. Боевая сигара Лина, или что это там такое, ненадолго скрылась в воде, но опять поднялась. По ней уже начали стрелять, судя по вспышкам и доносящимся залпам. Корабль палил из мелких пушек, пытаясь сбить неведомую штуковину.

Вокруг этой сигары поднимались целые фонтаны воды от попаданий снарядов. Но она была слишком небольшой в диаметре. Да и с этим сумраком вряд ли её могли разглядеть хорошо. Но зато пушек у них целая куча.

— Попадут же, — Инжи положил руку Лину на плечо. — Или не попадут? Хоть бы не попали!

— Им недолго осталось, господин Инжи, — ответил Лин и крикнул: — Как вам такое, мрази?

Он повернул рычажок на пульте-коробочке, и его оружие скрылось под водой. Виски у Лина вспотели, он начал что-то тихо считать.

А корабль, выбранный целью, выпустил ещё больше дыма. Трубы, расположенные в корме, подсветились ярким оранжевым оттенком, оттуда вырвался целый сноп искр в десяток метров. Боевой дредноут сдвинулся заметно быстрее, чем раньше, и протаранил какой-то транспортник на пути.

Громкий звук столкновения двух стальных кораблей был слышен даже здесь. Несчастный транспортник разломило пополам, в бинокль видно, как с него спрыгивали люди. На борту что-то взорвалось.

— Всё равно не уйдёшь, ублюдок, — сказал Лин и прерывисто вздохнул. — А теперь, утони! Утони, кому я сказал!

Он что-то нажал на коробочке и закрыл глаза. Я всё ещё смотрел в бинокль. Сигара была уже у самого борта корабля, осталось всего несколько десятков метров. Она плыла ещё быстрее, выпуская больше дыма. Слишком близко, пушки так низко стрелять не могли. Ещё немного и…

Корабль сильно дёрнулся на волнах. Рядом с ним поднялся огромнейший фонтан из поднятой взрывом массы воды, пара и дыма. Столб фонтана был намного выше самого корабля. А потом до нас донёсся раскат мощного взрыва.

— Ничего себе, там рвануло, — прошептал Инжи. — Сколько же там было игниума в снаряде?

— И что дальше? — спросил я. — Он скоро затонет?

— Не знаю, — ответил Лин. — По моим расчётам, сейчас должен.

Поднятая вода рассеялась, а корабль качнулся ещё раз. Но на этот раз он не выправился и начал заваливаться набок. В борту, в задней части, у него видна здоровенная вмятина с пробитием, но она быстро ушла под воду.

Экипаж спрыгивал вниз, не дожидаясь шлюпок. Да их бы и не успели спустить. А рядом тонул протараненный транспортник. Вокруг него плескались в воде матросы.

— Он тонет, — сказал Инжи, всё ещё держа Лина за плечо.

— Ай, отпусти! — попросил Лин. — Больно!

От захваченного зрелища Инжи сжал пальцы так, что они побелели.

— Прости, Лин, — Инжи убрал руку. — Но он тонет. И правда, он тонет!

Корабль накренился ещё сильнее. А через секунду внутри него раздался ещё один взрыв, где-то в районе кормы. Такой мощный, что соседние корабли рядом с ним сильно качнуло на волнах. Один транспортник опрокинулся.

— Движки рванули, — сказал Лин. — Как и должно быть.

Огромный столб густого чёрного дыма уходил в сумрачное небо. Корабль так сильно наклонился, что через какое-то время перевернулся вверх дном. Задняя часть стремительно уходила под воду, а нос наоборот, приподнялся над поверхностью.

Казалось, сейчас он встанет, как свечка. Но нет. Я услышал скрежет перегруженного металла. Нос корабля отломился, падая в воду с мощным шлепком. Корма уже совсем ушла под воду, а через несколько секунд погрузился и нос.

Только бурлящая вода, обломки шлюпок и везунчики из экипажа, кто не ушёл на дно, напоминали о том, что несколько минут назад здесь был готовый к бою военный корабль.

Не завидую тем, кто сейчас в воде. Купаться в это время года очень холодно. У меня до сих пор болело горло.

— Вышло неплохо, — прошептал Лин. — Но всё равно, не так хорошо, как могло бы быть.

— Лин, ты молодец! — Инжи в порыве чувств обнял парня и хлопнул по спине. — Построишь ещё кучу таких и…

— Сейчас второй корабль захочет отомстить, — сказал я. — Бегом отсюда! Оба!

Второй корабль и правда, готовился к бою. Он уже почти развернулся, и явно не готовился спасать утопающих, оставляя это дело транспортным и десантным судам. Даже с берега видно, как поворачивались орудийные башни с мощными пушками.

Скоро здесь станет очень жарко. Я грубо развернул обоих парней и побежал следом.

— Сюда! — раздался крик впереди.

Возле одной из оборонительных крепостей, разрушенных предыдущими залпами, стоял какой-то офицер и махал нам руками.

— Сюда! Они стрелять будут!

Я толкнул в спину зазевавшегося Лина и побежал сам. Там, возле крепости, траншея и ход в основании. Ну да, лучше спрятаться под землю, чем оставаться наверху.

Инжи спрыгнул в траншею первым, помог подняться неловко приземлившемуся Лину и подождал, когда я войду в открытую стальную дверь. И только потом вошёл следом.

Офицер захлопнул за нами проход и показал вперёд. Тут целый туннель с лампочками на потолке, прорытый в земле и укреплённый деревянными перекладинами. Он немного уходил вниз.

— Наместник Тихонов просит вас прийти к нему,