мной, а мне позвольте быть с вами! — неожиданно для себя выпалил Максим, глядя прямо ей в лицо, и сам растерялся от своих слов. Быстро пояснил: — Вы станете моей помощницей. Будете сопровождать на всякого рода мероприятия и закрытые вечеринки. Выполнять поручения, которые я не могу доверить никому. При этом от вас потребуется откровенно говорить о своём отношении ко всему происходящему. И… Я бы хотел услышать ваш ответ прямо сейчас.

— М? Я не… — Предложение было настолько необычным, что она не знала, как ей поступить — принять его или всё же отказаться. Это ведь означает, что встречи станут более частыми, они будут становиться всё ближе друг к другу, точнее, он для неё станет ещё ближе; и с каждым разом ей будет всё труднее и труднее скрывать свои чувства. Ведь, как ни крути, Максим ей нравился. И нравился очень сильно! И это было как наваждение — то непреодолимое влечение, с которым она боролась каждый раз, когда видела его, пусть даже и мимолётно.

— Катрин, я ничего большего не прошу — никаких обязательств, никаких отношений, просто хочу увидеть этот мир вашими глазами. Соглашайтесь!

— Хорошо, — неожиданно для себя ответила она и удивлённо округлила глаза. — То есть… давайте попробуем это сделать, но я ничего не обещаю. И если честно, со мной не всегда бывает легко.

— Фух! — Максим невольно с облегчением выдохнул. — Я рад это услышать. — И вдруг нервно добавил: — А давайте уже переходить на ты?

— А давайте! — с улыбкой произнесла Катрин, наблюдая за ним: черты его лица смягчились, а на губах появилась едва заметная улыбка. — И знаете что? Я вас… тебя приглашаю посмотреть на другую жизнь. В эти выходные! Только потом не говорите… не говори, что я не предупреждала.

— Я согласен! — радостно воскликнул Максим и тут же добавил: — Вот теперь можно и поесть.

— И то верно. — Катрин воткнула вилку в непонятную закорючку на своей тарелке, украдкой бросила взгляд на лицо Максима: он довольно улыбался. Она с силой зажмурилась: «Нет, это просто невыносимо!» Её вновь одолевали сомнения: а не переоценила ли она свои силы. Затолкала «нечто» себе в рот и начала усиленно пережёвывать. Это оказался кусочек осьминога, приготовленный в специальном соусе.

Глава 34. Первое правило рыбака — подходящая одежда

Суббота, 08:15

Катрин встала очень рано, чтобы успеть собрать рюкзак в дорогу и подготовиться самой. Виданное ли дело — поедет с собственным шефом домой к своим родителям, да ещё и на рыбалку. Вечером в четверг, созвонившись с Орианой, Катрин рассказала ей о необычном предложении, и именно подруга подсказала, как можно поразить Максима.

Хотя долгое время возмущалась и выдвигала версии одну нелепее другой, зачем ему это понадобилось. И каждая из них сводилась к одному: всё же нашлась девушка, которая поразила сердце надменного босса, вот только он не знает, как ей в этом признаться.

Катрин смеялась и отнекивалась, потому что считала, что правдой это быть не может.

В пятницу она много работала: к ней пришли ещё трое рабочих, и теперь в её команде не хватало всего двух человек. Но ребята, которые провели с ней целый день, беседуя о предстоящем проекте, сказали, что вполне смогут взять всю работу на себя. Ещё бы, ведь им заплатят за пятерых! Было решено начать с понедельника, а пока закупить всё по списку и подготовить помещение.

Катрин всё ждала, что к ней поднимется Максим, и они смогут обсудить будущий дизайн кабинета. Но он забежал лишь на минутку поинтересоваться о планах на субботу. Тогда-то Катрин и сообщила ему о предстоящей рыбалке.

Зазвонил телефон. Катрин вздрогнула, хоть и ждала звонка. Ответила на вызов.

— Алло. Выхожу.

Дрожащими руками засунула свой старенький телефон в кармашек сбоку рюкзака и закинула его на спину. Закрыла дверь и побежала по ступенькам.

Максим вышел из машины сразу же, как только девушка появилась из подъезда. Пошёл к ней навстречу, но остановился, заметив выражение её лица.

— Что-то не так? — поинтересовался он.

— Вы… ты собираешься ехать на рыбалку в костюме от Кавалли?

— А что? — он непонимающе осмотрел себя. — Как ты и просила, надел вещи, которые не жалко будет испачкать. Этот костюм оказался самым старым. И я его никогда не любил.

— А чего-нибудь попроще у тебя нет? Что-нибудь типа джинсов, футболки, штанов, ну, таких, с кармашками во всех нужных и ненужных местах.

— Нет у меня таких вещей, — Максим выглядел расстроенным: ему-то казалось, что он нашёл самую подходящую для такого случая одежду. — Нет, и никогда не было.

— Так.

«Нельзя его везти к нам домой в таком виде! Что подумает мама? А что скажет папа?!» Катрин чувствовала себя очень неловко, но с этим точно нужно было что-то делать. И срочно! Потому что им обязательно надо успеть выехать из Парижа до десяти часов.

— Тогда по дороге придётся кое-куда заехать.

Подошла к машине и тут до неё дошло: он снова приехал на служебной.

— А ты сам не водишь?

Максим вдруг весь напрягся и посмотрел на неё ледяным взглядом.

— Извини…те. Я не хотела. Просто на своей машине доехать до Лё При Торин намного проще и быстрее. Но ничего страшного, — она ободряюще улыбнулась, — значит, будем добираться привычным для меня способом: метро, автобус, попутки.

Взглянула на водителя; за то время, что она говорила, он успел выйти из машины и сейчас внимательно прислушивался к их разговору.

— Машину, после того как мы тебя переоденем, придётся отпустить. Не будем пугать моих родителей. — Катрин поймала растерянный взгляд Максима и задорно выдала: — Ты хотел увидеть другую жизнь? Ты её сегодня увидишь.

Представила шефа в переполненном вагоне метро и усмехнулась.

Она забралась на заднее сидение и поставила рюкзак на пол между ног. Бросила взгляд на часы: вроде бы успевают. Посмотрела на Максима: он как раз расположился рядом и спросил, куда ехать.

— Ещё есть время передумать, — произнесла Катрин с надеждой в голосе, но он лишь улыбнулся в ответ. — Тогда едем в «Мекс».

А через какое-то время Катрин восседала на кожаном пуфике и нервничала в ожидании Максима, который застрял в примерочной. Он там громко пыхтел, сопел и даже пару раз в сердцах ругнулся, правда, как-то уж больно культурно. Поначалу ей было смешно, но потом, когда наступила гробовая тишина, она забеспокоилась. Не выдержала. Подошла к закрытой бархатной занавеске и тихо позвала:

— Максим, с тобой всё в порядке?

— Да, — как-то не очень уверенно прозвучало из примерочной.

— Ты переоделся? — Катрин минут двадцать