— Вот поэтому и будешь прыгать! У тебя нет вариантов.

И Алена поняла, что будет прыгать, хочет она того или нет.

Утром Алена с Егором напились чаю с печеньем и отправились на станцию за водой. Баклаги спрятали под кустом, и Егор повел Алену к дереву над рекой, с которого предстояло прыгать.

Увидев дерево, Алена сказала:

— Нет.

— Полезли, — ответил Егор.

И она полезла.

Нижняя ветка нависала над водой примерно на высоте второго этажа. Лезли по старой коре, которая отслаивалась под руками и ногами и не могла быть надежной опорой. Казалось, залезть на край ветки не представлялось возможным.

— Мамочки! — стонала Алена. — Это безумие!

— Будем бороться с твоими страхами, — отрезал Егор.

Он быстро оказался на месте, с которого удобно было прыгнуть. Алена вскоре встала рядом с ним, балансируя на ветке и хватаясь за сучки. И тут, взглянув вниз, она поняла, что просто не сможет прыгнуть. От высоты кружилась голова, что ждет под водой — неизвестно. Но самое страшное, что слезть с дерева тоже было невозможно — это был путь в один конец! Она просто похолодела от ужаса.

А Егор смешно подтрунивал и дразнил, мотивировал ослабить диктат разума, победить страх и довериться. Но все было напрасно — Алена собиралась стоять здесь целую вечность, ибо это был настоящий тупик! Так Мюнхгаузен оказался однажды между львом и крокодилом — теперь-то она прекрасно знала, что он чувствовал! Только вот у нее не было находчивости и оптимизма барона.

И тут она ощутила, как Егор легким движением толкнул ее, и, ахнув, полетела в воду. Она ушла под воду с головой, воздух от страха набрать не успела, поэтому выплывала, долго барахтаясь, задыхаясь и сплевывая воду. Несколько секунд Алена не могла сделать вдох, казалось, что легкие сжались. Но после «прыжка» она убедилась, что опасности под водой не таилось!

Егор ровно вошел в воду, не колеблясь и секунды, чем вызвал у нее новый прилив восторга. А на берегу объявил:

— А теперь прыгаем с верхней ветки.

— О нет! Больше никогда! Я на это не куплюсь!

Но через несколько минут оба уже были на верхней ветке. Как же высоко и страшно! Алену трясло в буквальном смысле, а Егор подталкивал:

— Ну давай уже! Сама! Что тут долго решаться? Раз — и все! — И с этими словами он снова толкнул ее, понимая, что сама она не прыгнет.

После этих «затяжных прыжков» Алена почувствовала неимоверное расслабление и подумала, что теперь ей вообще ничего больше не страшно. Убеждаясь раз за разом, что боялась зря, она уже ставила под сомнение саму идею страха. А рядом с Егором ей казалось, что с ней вообще ничего плохого не может произойти.

Умиротворенная, она напевала себе под нос отрывки из разных песен, когда они возвращались на место своей стоянки, а затем варили суп на костре.

— Как же с тобой хорошо, — сказал Егор, наблюдая за ней из гамака.

— А мне с тобой, — улыбнулась Алена.

На закате она долго сидела у реки. Егор тихонько подошел, сел рядом, спросил:

— Что ты делаешь?

— Я молюсь.

— Ты же ничего не произносишь. Как ты так молишься?

— Я любуюсь творением Создателя. Наслаждаюсь им. Люблю все, что создано Творцом. Эти звуки, запахи, цвета…

— Странная у тебя молитва. Ни просьб, ни покаяний, ни обещаний?

— Это лучшая молитва, которую можно совершать, поверь мне. Создателю не нужны наши сопли. Он хочет, чтобы мы радовались, были счастливы. Он дал нам для этого все, а мы дурака валяем. Тратим драгоценное время жизни на глупости… А ты знаешь, что делают писатели, художники, поэты?

— Занимаются творчеством?

— Они тоже молятся. Они восхищаются миром, всеми его проявлениями, и помогают восхищаться всем тем людям, кому это хуже удается.

Егор обнял ее и крепко прижал к себе, так крепко, что ей на мгновение стало больно.

«Хочу с тобой на море» — пришло по Вайберу сообщение от Егора в тот момент, когда Алена выслушивала недовольство Тани по поводу долго выполняемой работы.

«Это была бы живая мечта!» — быстро набрала ответ под косым недовольным взглядом Тани.

Таня все чаще распекала Алену, и все сотрудники уже привыкли, что Алена в офисе ходит в пиратской шляпе, не реагируя ни на какие нападки.

Виталик все норовил то ущипнуть Алену, то подержать ее за руку, приглашал в кафе и в кино, но она игнорировала все его ухаживания. Тогда он начинал ругать Татьяну — когда той не было в офисе, — думая, что тем самым берет сторону Алены и заслуживает снисхождения. Но Алена не поддерживала этой темы и находилась в своем мире, светилась и улыбалась собственным мыслям.

«А ты сможешь отпроситься с работы?» — снова пришло от Егора.

«Ты серьезно?!» — набрала ответ.

«Как тебе нравится 21 июля?» — прислал он.

«Я не знаю как, но я поеду! С Татьяной договорюсь!!!»

«Ок. Собирайся!»

И она начала собираться. Всем сообщила, что уедет на неделю, уговорила Таню дать ей работу вперед за следующую неделю, чтоб сделать ее заранее и не подводить, и Марте тоже сообщила о своих планах. Написала список вещей и стала собирать рюкзак. Семнадцатого числа она уже буквально сидела на чемоданах. Она ежеминутно представляла море и Егора рядом с собой, улыбка не сходила с лица, и было сложно поверить в происходящее.

Восемнадцатого вечером на Вайбер пришло от него сообщение: «У меня не получается сейчас ехать».

Сердце в волнении забилось, огорчение волной накрыло ее с головы до ног. Написала: «Ок. А когда?» Ответ: «Я не знаю».

Она не справилась с наплывом эмоций. Выключила телефон, плюхнулась на кровать и зарыдала в голос. Затем раскрыла рюкзак и, сморкаясь между делом в курортную футболку, стала вышвыривать из него вещи, пиная их по всей комнате, распихивая по ящикам и полкам. Прибежали мама и Рома.

— Что такое? — беспокоилась мама, а Рома ошарашенно смотрел на Алену, лицо которой покраснело и опухло от слез.

— Я никуда не еду. Все.

И она выбежала из дома. Ей нужно было срочно увидеть Марту.

Сумерки хлестали по глазам пятнами огней, от слез перед Аленой все сливалось, как в крутящемся калейдоскопе. Как это случилось, что эмоции так овладели ею, что она потеряла контроль? Она думала, что уже обрела достаточную власть над собой, но все рассыпалось от одного сообщения! Марте позвонила, уже приближаясь к ее дому, и через пять минут ворвалась в ее квартиру, будто обезумевший вихрь.

— Выпей водички, — очень спокойно отреагировала Марта на внезапное появление Алены и ее истерическое состояние. И после того, как Алена осушила стакан, сказала: — А теперь рассказывай.