Руди не танцевал, как остальные. Он стоял на своем месте, неподвижный, как деревянная статуя, и лишь поворачивал голову, в двигающих лучах света изучая лица и контролируя выходы из зала. Прятался за маской из темных очков. Руки держал в карманах. У него с собой не было ничего, кроме мелочи; рюкзак он спрятал в переулке в двух кварталах отсюда. Когда ему понадобится то, что в рюкзаке, он без труда его заберет.

Рядом с ним Магнолия сунула два пальца в рот и засвистела, но ее свист потонул в диком грохоте. Она трясла головой в такт музыке, ее длинные волосы под шляпой мотались туда-сюда. Лоб испещрили капли пота. Она подпевала одними губами, но Каттер не мог разобрать слов.

Во время танца у нее с одного плеча сползла бретелька. Руди пришел в восторг от вида обнаженной кожи и изящного изгиба ее шеи. Она заметила, что он наблюдает за ней, и что-то прокричала, но он ничего не расслышал. Тогда она обхватила его за талию, прижалась к нему и стала его целовать, просовывая язык ему в рот. Он видел ее глаза, огромные и пьяные. И гадал, а не разжилась ли она таблетками у кого-нибудь из толпы.

Так это же замечательно. Будет только проще.

Губы Магнолии добрались до его уха.

– Ты прикольный! – прокричала она, и спутник едва расслышал ее.

Она точно пьяна. И точно под кайфом. Руди провел рукой по ее спине.

– Ты тоже, – одними губами произнес он. Он не знал, поняла ли она его, но в ее глазах вспыхнул огонь возбуждения.

– Мне так здесь классно. Музыка потрясная. – Она еще сильнее прижалась к нему и задышала ему в ухо. – Хочешь словить кайф?

Руди всего лишь усмехнулся, и она воодушевилась. Она снова стала целовать его, а ее рука опустилась вниз, туда, где вокруг них дергались бедра совершенно чужих людей, и проскользнула в карман его свободных брюк. Ее пальцы сжимались и разжимались. Ласкали и гладили. От того, что она делала с ним, у Каттера перехватило дыхание. Он понимал, что скоро кончит, но когда она, дразня его, подвела его к крайней черте, ее рука вдруг исчезла. Он попытался удержать ее за запястье, но она молча увернулась и похлопала его по щеке. Лукаво улыбнувшись, она покачала головой. Ее лицо было всего в дюйме от его, и он по губам прочитал:

– Прибереги на потом.

Она не знала, что никакого потом не будет.

Песня закончилась. После секунды полной тишины зал взорвался криками. У Руди звенело в ушах.

– Мне надо выпить, – сказала Магнолия.

– Я схожу.

– Мне надо сначала пописать, – сказала она.

– Ладно, выпьем, когда вернешься. Любишь шампанское?

– Обожаю.

– Какое?

– Самое дорогое.

Он улыбнулся.

– Естественно.

– А что, если я тебя потеряю?

– Не потеряешь.

Она порылась в своей сумочке, достала визитную карточку и сунул ее в карман его куртки.

– Мой адрес на карточке.

Магнолия, поворачиваясь, сделала шаг и натолкнулась на двоих мужчин. Если бы столкновение было сильнее, последовал бы эффект домино. Обернувшись, она помахала Руди и исчезла в толпе. Он следил за ней, наблюдая, как движется в толпе его шляпа, но все же потерял ее из виду.

«Джапандроиды» заиграли, и острый как лезвие свист зрителей потонул в музыке. Пульсирующий ритм гитар отдавался в голове Руди рыком чудовища. Он бросил взгляд на часы и еще раз медленно осмотрел зал. Выходы. Балконы. Охранников с настороженными взглядами. Если они и искали его, если и была объявлена тревога, они этого не показывали.

И все же шестое чувство не давало ему покоя. Именно оно спасало его в тюремном дворе. Кто-то наблюдает за ним.

Руди осторожничал, он не стал вычислять, кто это. Он сделал вид, будто погружен в музыку. Выбрасывая вверх сжатую в кулак руку, он кричал вместе с толпой. Никто его не слышал. С потолка, будто влажное облако, опустилась новая порция тумана и прикрыла его. Он медленно повернулся вокруг своей оси, оглядывая лица позади себя. Лица то появлялись из белой дымки, то исчезали в ней.

Вот она.

Незнакомка, менее чем в десяти футах. Буквально сверлит его взглядом.

У нее были светлые волосы, на вид ей было лет двадцать пять. Одета она была как для вечеринки: в коротенькое золотистое платье и туфли на высоченных шпильках.

Он увидел, как ее губы произносят два слова, как будто она разговаривает с самой собой. Руди Каттер.

В ее глазах он не видел страха, и знал почему. Она была с приятелем. Ростом не менее шести футов и пяти дюймов, крупный, широкоплечий, как защитник в бейсболе, он на целую голову возвышался над толпой. Она потянула его за руку, и он наклонился. Она заговорила, и его взгляд заскользил по толпе, пока не уперся в Руди и не замер на нем. Выражение на его лице стало жестким.

Сомнений не было. Гигант узнал его.

Каттер отвернулся от них. Он устремил взгляд на сцену, притворяясь, будто никуда не спешит. Рядом с ним танцевали две пары, и он протиснулся между ними, используя их как щит. Оглянувшись, он увидел голову гиганта. Тот уже двигался к нему. Руди устремился вперед в этом океане тел. Проходя мимо официантки с коктейлями, он намеренно задел поднос локтем. Стаканы посыпались на пол. Все вокруг всполошились, закричали и шарахнулись в сторону, образуя плотную стену, которая отрезала гиганта.

Каттер пробрался к красным портьерам, загораживавшим выход в фойе. В этой части зала было темно, так как весь свет был сосредоточен на сцене. Его бегство прикрывал туман, который плавал над толпой, как призрак. Музыка гремела; публика продолжала кричать, танцевать и пить. Никто не обращал на него внимания. Он осторожно оглянулся на людскую массу. Теперь он был невидим, одно лицо из сотен, гиганта тоже видно не было.

Входные двери были всего в двадцати футах. Он был почти свободен. Нужно было выбираться отсюда.

Именно в этот момент, подняв голову к балконам, Руди и увидел мужчину, внимательно оглядывавшего толпу внизу. Он узнал зачесанные назад каштановые волосы и бородку.

Фрост Истон.

Каттер шарахнулся к толпе. Но толпа и дым уже не могли спрятать его. Коп посмотрел вниз в то мгновение, когда Руди посмотрел вверх. Их взгляды встретились, как лучи двух фонарей.

* * *

– Это он, – сказал Фрост стоявшему рядом охраннику. – На три часа, серая водолазка, светлые волосы.

– Вижу, – ответил охранник.

– Он направляется к выходу. Скажите своим людям, чтобы задержали его, пока я не подойду. Его нельзя выпускать.

Продравшись через толпу на балконе, Фрост оказался в буфете. Вокруг столиков стояла горстка зрителей, по стенам были развешаны плакаты различных рок-групп. Помещение вибрировало от музыки в зале. Истон устремился к лестнице и побежал вниз. Внизу у входных дверей его уже ждали билетеры, но Руди Каттера нигде не было.