В декабре 1908 г. был создан Мужской комитет против женского избирательного права (Men’s Committee for Opposing Woman Suffrage). Даже суфражистки признавали, что он включал в себя «лучших представителей искусства, науки, литературы, бизнеса, управления» [135]. В его рядах оказались Остин Чемберлен, Редьярд Киплинг, Хью Белл, Гилберт Честертон, издатель The Spectator Джон Лу Стрейчи и другие. Их поддерживал Эдуард VII, являвшийся категорическим противником женских избирательных прав. Целями этой межпартийной организации были: «1) вести работу по просвещению общества в вопросе женских избирательных прав, которая уже была успешно начата антисуфражистской лигой; 2) помешать кандидатам в парламент давать легкомысленные обещания поддерживать столь революционную меру» [136]. Сразу же после создания комитет разослал по стране письма с приглашением вступить в его ряды. Формулировка этого приглашения свидетельствует, что членство в антисуфражистских организациях было достаточно условным, и, вероятно, говоря о численности своего движения, его лидеры могли существенно преувеличивать: «Дорогой сэр, если вы на нашей стороне и вас убедили влиятельные имена наших сторонников, я прошу разрешения включить ваше имя в список участников. Если вы присоединитесь к нам, это не обяжет вас активно проявлять себя в движении, мы лишь будем знать, на чью симпатию можем рассчитывать в период нашей кампании» [137].

Во время всеобщих выборов 1910 г. антисуфражисты приостанавливают свою деятельность, чтобы «не создать угрозы делам империи» [138], однако несколько месяцев спустя вновь включаются в борьбу, выступая против согласительного билля: устраивают лекционные автомобильные турне по стране, организуют собрания в Лондоне (часто они арендовали те же самые залы, что и суфражистки), распространяют листовки против билля. Одним из самых крупных мероприятий было собрание в Куинс-холле 11 июля 1910 г., на котором присутствовало более 2 тыс. человек. Тогда была принята резолюция, выражающая протест «против принятия парламентом какой-либо меры, которая предоставит женщинам право голоса, без соответствующего волеизъявления нации по этому вопросу» [139].

Большинство мероприятий проводилось совместно WNAL и Мужским комитетом против женского избирательного права, что способствовало их сближению. Кроме того, это демонстрировало, как два пола могут работать вместе, дополняя друг друга во имя общественного блага, и формировало привлекательный имидж антисуфражистов. Поэтому в августе 1910 г. в Anti-Suffrage Review было объявлено, что к осени предполагается завершить процесс создания «массовой объединенной лиги, в которой в равной степени будут представлены мужчины и женщины, со штаб-квартирой в Лондоне и отделениями по всей стране, занимающимися исключительно пропагандой нашего Дела» [140]. WNAL сообщала, что для осуществления этой масштабной цели уже собрано 20 тыс. фунтов, и оптимистически предполагала, что фонд удастся увеличить до 100 тыс. фунтов. Воззвание о сборе средств было подписано 125 видными сторонниками движения. Фандрайзингом занялся лорд Дж. Н. Керзон, имевший большой опыт в этой сфере.

Объединительное собрание состоялось 6 декабря 1910 г. вновь в отеле «Вестминстер пэлас» под председательством леди Джерси. Новую организацию решили назвать Национальной лигой против избирательных прав женщин (National League for Opposing Woman Suffrage). Основой альянса двух антисуфражистских организаций стало соглашение, по которому мужчины должны были вкладывать в движение деньги, а женщины – пополнять его новыми членами. Они стремились показать и то, что в отличие от своих противников выступают единым фронтом и между ними нет разногласий. Однако даже сам процесс объединения породил определенные противоречия между мужской и женской половинами движения. Как уже отмечалось, Мужской комитет против избирательных прав женщин объединял в себе видных политиков, общественных деятелей, представителей аристократии, бизнеса, то есть мужчин, привыкших управлять и лидировать. Отдавая дань некоторым талантливым руководительницам женской лиги, они тем не менее видели, что ее основную часть составляют малокомпетентные в организационной и общественной работе дамы. Это признавали и сами антисуфражистки. Джанет Кортни впоследствии отмечала: «Нашей участью было то, что движение привлекало ультраженственных ледиобразных некомпетентных созданий» [141]. Поэтому, исходя из уже неоднократно упоминавшегося идеала рыцарственности, они ставили своей задачей оказать помощь «мыслящим и женственным леди, поскольку они чувствительны, нежны и обременены огромным количеством домашних обязанностей и потому не в состоянии возражать грубым и воинственным суфражисткам» [142].

Мы видим, что их мотивация мало чем отличалась от мотивации мужчин-суфражистов, которые, руководствуясь теми же принципами, стремились защитить суфражисток от нападок антисуфражистов. Однако мужчины-суфражисты воспринимали женщину как равноценную личность, как полноправного партнера и не считали, что равноправие полов «может ослабить, если не разрушить то замечательное устройство общества, которое является результатом многовекового опыта» [143], поэтому иногда они сознательно отходили на второй план, отказывались от борьбы за лидерские позиции в суфражистском движении, предоставляя их женщинам. Антисуфражистам принять это было очень сложно.

Лидеры Мужского комитета против женского избирательного права, в частности лорд Э. Кромер, рассчитывали, что после объединения женщины с благодарностью передадут им бразды правления, сохранив лишь представительские функции, однако оказалось, что в руководстве лиги было достаточно амбициозных женщин, которые вовсе не собирались уступать свои позиции. Поэтому при слиянии возник ряд проблем, связанных с распределением постов. Президент WNAL леди Джерси настаивала на том, чтобы в совете было поровну мужчин и женщин и чтобы женщина была председателем, если мужчина будет президентом. В конце концов удалось достигнуть соглашения: в совете присутствовало по семь представителей каждого пола, лорд Кромер стал президентом новой организации, а леди Джерси – вице-президентом. Кроме того, исключительно женские отделения могли продолжать свое существование, если не желали объединяться с мужскими.

После слияния лиги объем организационной и офисной работы значительно возрос – требовались новые сотрудницы в штаб-квартиру, встал вопрос об управляющем центральным офисом. Лорд Кромер хотел, чтобы это был мужчина, но леди Джерси полагала, что данную должность нужно оставить за мисс Левис, занимавшую ее до объединения: «Мужчина выдающихся способностей, возможно, и лучше женщины выдающихся способностей, но способная женщина, безусловно, лучше среднего мужчины» [144]. В итоге к должности секретаря, которую сохранила за собой мисс Левис, в сентябре была добавлена должность секретаря-организатора. На нее был приглашен молодой юрист. Однако он не смог поладить с мисс Левис, которая продолжала все делать сама, и в ноябре 1910 г. был вынужден подать в отставку. Недовольный лорд Кромер жаловался лорду Керзону: «С такими идеями по поводу того, как обращаться с мужчинами, мисс Левис должна была бы быть суфражистской: в наш лагерь она попала по чистой случайности» [145]. В январе 1912 г. им удалось сместить женщину, хоть ее и поддерживала М. Уорд.

Невзирая на определенное сопротивление со стороны старого руководства, мужчины все же сумели занять лидирующее положение в новой организации. Президентский пост, контроль над финансами, парламентский комитет, организационная работа