Однако снова встал вопрос о лидерах: «женственные» противницы суфражизма не имели опыта публичной деятельности, кроме того, организационная работа в политическом обществе в известной степени противоречила их излюбленной теории раздельных сфер, поэтому было трудно найти достаточно ярких личностей, обладающих необходимыми навыками и имеющих высокий социальный статус. В конце концов удалось набрать людей для формирования совета, возглавить организацию уговорили леди Маргарет Элизабет Ли Джерси. 21 июля 1908 г. в отеле «Вестминстер пэлас» под ее председательством состоялся учредительный съезд Женской национальной антисуфражистской лиги (WNAL, Women’s National Anti-suffrage League). В озвученном на съезде манифесте говорилось: «Настало время выступить женщинам, не желающим получить парламентское избирательное право. Это вопрос, не терпящий отлагательства. До тех пор, пока сторонники суфражизма… будут готовиться к немедленным и эффективным действиям, страна будет двигаться к революции, как социальной, так и политической» [130]. В принятом уставе лиги формулировались ее цели: «…1) не допустить предоставления женщинам права парламентского голоса; 2) поддерживать принцип женского представительства в местных органах управления» [131].

Парадокс антисуфражизма заключался в том, что его сторонники выступали лишь против участия женщин в парламентских выборах, приветствуя их деятельность в местном самоуправлении. Такой подход, с точки зрения WNAL, обеспечивал необходимое разделение сфер: женщины, беря на себя управление местными, домашними делами, соответствующими их предназначению матерей и хозяек, оставляли мужчинам вопросы имперского и национального масштаба.

Согласно уставу лига должна была стать достаточно демократичной организацией: «Лига будет управляться президентом, вице-президентом и советом, в который будут входить представители местных отделений. Совет на своем первом собрании изберет исполнительный комитет из 18 женщин, треть которого будет обновляться ежегодно… Все местные отделения пришлют делегатов на ежегодные собрания, которые будут проходить в июне» [132]. Однако после того как на учредительном съезде впервые были избраны руководящие органы, ротация кадров практически не происходила, и ежегодные собрания, как правило, ограничивались выражением благодарности руководителям организации и голосованием за их переизбрание.

WNAL объединила более 2 тыс. женщин (мужчины принимались только в качестве ассоциированных членов). Штаб-квартира была учреждена в Лондоне, но лига поставила перед собой задачу создать как можно больше отделений во всех регионах страны. Поэтому с сентября 1908 г., когда организация заработала в полную силу, шестеро ее представителей начали разъезжать по стране, помогая создавать отделения на местах. В результате было образовано 26 отделений и подотделений, в большинстве своем они располагались на юге и западе Англии (на севере, где были сильны позиции суфражисток, им не удалось добиться больших успехов). Лига разворачивает широкую пропагандистскую деятельность: печатаются и распространяются листовки «Женщины не желают права голоса», собираются подписи под новой петицией против избирательных прав женщин, организуются антисуфражистские митинги и демонстрации, с декабря 1908 г. начинает ежемесячно выходить печатное издание Anti-Suffrage Review. В результате к апрелю 1909 г. количество отделений WNAL увеличилось до 82, и если в декабре 1908 г. в нее входило 2 тыс. человек, то к июлю 1909 г. численность возросла до 9 тыс. В течение 1908 г. им удалось собрать 337 018 подписей под антисуфражистской петицией, больше, чем суфражисткам, которые на следующий год собрали только 288 736 подписей в поддержку избирательных прав женщин.

Успешная деятельность антисуфражисток была связана с рядом факторов. Во-первых, для создания лиги был выбран очень удачный момент: «Недавние выступления WSPU, попытки набегов на парламент, сопровождавшиеся насилием и материальным ущербом, и последовавшие за ними псевдогероические суды и псевдогероическое тюремное заключение, которое в любой момент могло быть прервано по желанию заключенных… вызвали взрыв отвращения, волну сердитых насмешек по всей Англии и привели к появлению огромного количества желающих вступить в лигу» [133]. Идеология антисуфражистов была созвучна страхам значительной части рядовых англичан по поводу последствий, к которым могло привести вмешательство женщин в публичную сферу, эти опасения были лишь усилены раздражением из-за «неженственного» поведения милитанток.

Во-вторых, в лигу удалось привлечь женщин, широко известных своей общественной, благотворительной либо литературной деятельностью. Ее членами стали крупная филантропка леди Харриет Джонс-Лойд Вандидж, президент Британской женской ассоциации трезвости леди Гризельда Чип, Айви Мюриэл Дандас (жена известного политического деятеля Остина Чемберлена), жена известного позитивиста, писательница и поэтесса Этель Берта Харрисон, популярные писательницы Мэри Августа Уорд и Мария Корелли. Такие высокостатусные дамы повышали престиж организации в глазах общества, но, с другой стороны, давали суфражисткам основание обвинять лигу в том, что она представляет интересы очень ограниченного круга женщин: «Королевство антисуфражисток состоит из влиятельного и богатого меньшинства, из таких, как леди, описанные в романах лорда Биконсфильда: они свергают кабинеты и рассматривают требования женщин из буржуазии и рабочего класса как вторжение в их законные владения. Зачем им право голоса?» [134]

В-третьих, лига располагала значительными материальными и организационными ресурсами. Поддержка со стороны крупных политиков, аристократии, известных общественных деятелей давала ей хорошие возможности для продвижения своих идей. Поскольку WNAL с самого начала была организацией обеспеченных дам, членские взносы в ней были выше, чем в суфражистских обществах: 1 гинея для членов совета, 5 шиллингов для действительных членов и 1 шиллинг для ассоциированных членов, что позволило обеспечить материальную сторону деятельности. В отличие от суфражисток, использовавших только труд добровольцев, антисуфражисты нанимали мужчин рабочего класса для пикетирования улиц с лозунгами против женского избирательного права (настоящие леди не могли себе такого позволить) и клакеров для срыва суфражистских митингов и собраний. Кроме того, вероятно, обвинения суфражисток в том, что WNAL платила за подписи под своей петицией, были небезосновательны: после подачи петиции в парламент фонд лиги оказался полностью истощенным.

В-четвертых, антисуфражистки заимствовали многие методы оппонентов, создавших свое движение почти на полвека раньше: сбор подписей под петициями, организацию собраний и митингов, лекционные турне по стране, распространение листовок, опросы населения об отношении к проблеме избирательных прав женщин, поддержку кандидатов в парламент и т. п. Антисуфражистская лига, как и суфражистские организации, выбрала для себя цвета (розовый, черный и белый), сочетание которых воспроизводилось на знаменах, значках, нарукавных повязках, при украшении платформ на митингах. Anti-Suffrage Review во многом копировал суфражистские издания: размещал портреты и биографии выдающихся антисуфражисток на первой полосе, готовил парламентские обзоры, отчеты о главных мероприятиях и деятельности отделений лиги, обзоры про– и антисуфражистских публикаций в прессе, подборки событий культурной жизни, затрагивающих проблему избирательных прав женщин.

Все это способствовало дальнейшей мобилизации антисуфражистов: к апрелю 1910 г. существовало 104 отделения WNAL. В мае 1910 г. шотландские отделения объединились в Шотландскую национальную антисуфражисткую лигу, входившую в WNAL. При WNAL было создано и молодежное общество – Лига девушек-антисуфражисток во главе с Эрминией Тейлор. Члены этой организации помогали отделениям с офисной работой, продажей антисуфражистской литературы, были стюардами на