– Гельвеций, у тебя есть связь с Ротаном?

– Конечно, – занудным голосом ответил Гельвеций.

– Попроси его прийти ко мне, у меня проблемы.

– Сейчас он придет, – так же занудно ответил Гельвеций. «Ну что там у него, – подумал капитан, – опять что-то не работает, пусть сам разбирается».

Капитан выключил часы. В дверь вошел Ротан.

– Капитан, вам нужна моя помощь? – Ротан был серьезен.

– Да. Теперь у меня какой-то гул в ушах, и я не могу с ним справиться.

Ротан задумался на минуту, у киборгов это выглядело так, как будто его выключили на секунду. Капитан понял, что он просто просматривал информацию о подобных случаях.

– Не волнуйтесь, капитан. К сожалению, статистических данных по вживлению имплантов в вашей возрастной группе очень мало, но несколько случаев зафиксировано – для получения полного контроля над аудиоканалом требовалось несколько дней.

– У тебя это звучит, как будто я радиоприемник или компьютер.

– Ну, в какой-то мере так теперь и есть, – Ротан улыбнулся, – только компьютером является твой мозг, а приемником имплант.

– Ну, успокоил, – капитан улыбнулся в ответ. – Что же мы стоим как истуканы.

Капитан обнаружил, что они оба стоят посреди комнаты. Видимо, от волнения капитан вскочил с кресла, а Ротан даже не пытался сесть. Хотя для него любая поза была одинаково удобной. А может, и нет, капитан как-то этим никогда не интересовался.

– Садись, Ротан, – капитан сел сам и указал Ротану на кресло напротив себя, – я почему-то уверен, что тебе все равно, стоять или сидеть, но мне так удобнее.

– Да, Леонид, ты абсолютно прав, но я знаю о человеческих привычках.

– Подстраиваешься, – капитан добавил иронии.

– Да, конечно, – ответил Ротан как ни в чем не бывало, – как и ты.

«Да, он прав, я тоже принимаю те позы, которые от меня ожидают, а не те, которые бы хотел принять».

– Ты, как всегда, прав, – капитан улыбнулся одновременно с Ротаном.

– Как тебе удалось испечь такой необыкновенный пирог? – решил перевести разговор капитан.

– Ну, ничего особенного. Правда, это удалось только с пятой попытки, но оказалось, что алгоритмы приготовления пирога и стейка не очень отличаются. Хотя приготовление пирога оказалось намного сложнее, разная структура начинки и теста требует координации значительно большего количества параметров.

– Верю, пирог был замечательным, кое-кто явно объелся, – капитан улыбнулся и кивнул в сторону Ренди.

– Да, он настоящий ценитель, – серьезно ответил Ротан, – он понимает все оттенки запаха, правда, вкус для него пока не так важен, сладко – он и доволен.

Капитан посмотрел на щенка, тот улыбался во сне, а может, подслушивал разговор. «Ну и ладно, – подумал капитан, – подслушивай на здоровье».

Звук в ухе опять привлек внимание капитана. Он потрогал его рукой, попытался снова открыть и закрыть. Звук не менял интенсивности.

– Что, так сильно мешает? – спросил Ротан, наблюдая за активными манипуляциями с ухом капитана.

– Да, очень непривычно, все время звенит в ушах, – капитан продолжал открывать и закрывать уши.

– Попытайся представить, что ты закрываешь и открываешь источник этого звука, – посоветовал Ротан.

Капитан представил большой кран, из которого с этим противным звуком текла вода, и начал мысленно его закручивать. Поток воды стал сокращаться, а с ним и уменьшился звук, но даже когда капитан мысленно перекрыл всю воду, звук все равно остался.

– Вроде могу управлять громкостью, но выключить не могу, – капитан посмотрел на Ротана.

Ротан опять задумался.

– Ну да, следующий этап – умение отключать – занимает от нескольких часов до нескольких дней.

– Ну, успокоил, – капитан опять начал открывать и закрывать уши руками. – А что там графиня говорила о большой роли киборгов в разрешении кризиса? – решил еще раз перевести тему капитан, рассчитывая, что это поможет отвлечься от звука в ушах.

– Ну, все довольно просто, – начал Ротан, – у киборгов после возникновения сознания развивается очень похожий кризис. Найти свое место и наполнить существование смыслом непросто. Обычно киборгу в этом помогает тот, кто был основной причиной инициализации самосознания. В моем случае это была Настя. Для меня она была смыслом моего существования, так как мое предназначение было ее обслуживать. С возникновением сознания эта задача продолжает доминировать у одних короткое время, у других она остается определяющей и дальше. Но кризис наступает от того, что понимание окружающего мира и основная задача начинают не совпадать. Киборгу необходима помощь того, кто его инициализировал, на то, чтобы найти свое место. Поэтому, когда возник кризис, в котором во многом виноваты киборги, для нас стало важно помочь человеческой цивилизации найти свое место. Киборги занимались теми, кто сохранял интерес к цивилизации, и помогали им найти формы и пути ее восстановления.

– Понятно, – протянул капитан, – киборги вернули долги, помогая восстановить цивилизацию людей.

– Она уже была не только цивилизацией людей, – заметил Ротан, – это была цивилизация четырех разумных рас. Что, кстати, только усложняло задачу. Лаза выбрала путь монархии. За определенными семьями закреплялись определенные функции. Каждая семья становилась центром формирования общественного устройства. Решено было ввести титулы и сложные системы норм поведения. Сначала было установлено правило создания дворцов. Это вызвало первый экономический скачок. Построить дворцы и здания всем, кто на тот момент решил остаться в Лазе, оказалось сложной задачей. Требование, чтобы большинство материалов были натуральными, сделало задачу почти невыполнимой. Но это очень быстро восстановило экономику. Потом были установлены правила питания, требовавшие только натуральных продуктов, одежды, сшитой только на заказ с уникальным дизайном для различных семей, но отвечающих моде, и так далее. Определенный ранг требовал наличия яхт, глайдеров, космических кораблей. Но главное, что движет экономику Лазы – это мода. Она все время меняется. На все. А значит, все нужно менять – переделывать и обновлять.

– Ах, вот почему все дворцы выглядят такими новыми, – капитан сам ответил на свой вопрос.

– Да, дворец должен соответствовать моде, но при этом сохранять свою первозданность и особенность, – подтвердил Ротан. – Это очень непросто и требует участия художников и архитекторов, дизайнеров и оформителей.

– Ну, все понятно, – подвел итог капитан, – все построено на высоких требованиях к качеству жизни и соответствии моде. Но ведь это только форма существования, а в чем смысл?

– Это уже намного сложнее, – заметил Ротан, – и задача каждого – найти ответ на этот вопрос самому. Так что смысл в создании условий для всех – его найти.