Инга не удержалась от вздоха облегчения: все-таки Михаил совсем не страдал. Он умер во сне, ничего не почувствовав. Спасибо за это Вере. Хотя, с другой стороны, не окажись в вине снотворного, Михаил бы и не заснул… Он смог бы оказать сопротивление преступнику. Мог остаться живым! А Инга… Инга не оказалась бы под следствием.

От мысли, сколько бед навлекла на ее голову Вера своей завистью, Инга испытала жгучую неприязнь к бывшей родственнице. Вот ведь гадина! Все-таки добилась того, что у Инги теперь неприятности.

Татаринцев, не подозревая о мыслях Инги, продолжал гудеть:

– Эксперты также могут рассчитать силу удара и, как следствие этого, определят физические данные нападавшего. Но вот определить пол – мужчина или женщина нанесли удар ножом – это уж, извините, никак не возможно.

– Но хотя бы телосложение убийцы, какое оно было? Изящное и миниатюрное, как у светловолосой незнакомки? Или крепкое и рост высокий, как у мужчины в темном пальто?

– Второй тип внешности более вероятен.

– Отлично, – откликнулась Инга, хотя ровным счетом ничего «отличного» в рассказе участкового не находила. Наоборот, ей с каждой минутой становилось все страшней. Что за паломничество случилось в ту страшную ночь в ее квартиру?

Но от размышлений Ингу отвлекла Алена. Она появилась на кухне, сладко зевая. И в изумлении остановилась, обнаружив подругу пьющей кофе в обществе двух мужчин.

– А мне чашечки случайно не найдется? – несколько обиженно протянула она.

Никто не успел ответить Алене. У Инги завибрировал сотовый.

– Блумберг, небось, звонит? – немедленно отреагировала Алена, усаживаясь за стол и почему-то при этом улыбаясь во весь рот.

Инга причины веселья подруги не поняла. И удивленно пожала плечами:

– Почему обязательно Блумберг?

– Да так, – хмыкнула Алена вполголоса. – Пришло что-то на ум.

Инге звонил совсем не Блумберг. Да и с чего бы ему звонить ей? Это только Алене могла прийти в голову такая нелепая мысль. На самом деле Инге звонила Соня. Та самая Сонюшка, которую она потеряла на выставке, да так и не нашла.

Увидев ее номер на дисплее, Инга обрадовалась, но и смутилась немного. Все-таки она была виновата перед Соней. Со дня злополучной выставки они не созванивались. Сначала Инга была занята своим скоротечным романом с Михаилом. Потом оказалась в КПЗ. А теперь вот гоняется по городу за преступником, про которого неизвестно даже, мужчина это или женщина!

– Ты где пропала? – прозвенел голосок подруги. – Не звонишь, не появляешься! Я на тебя даже немного обиделась.

– За что?

– На выставке меня одну оставила. Бросила!

– Я не бросала! Я тебя искала, звонила много раз подряд.

– Странно, – озадачилась Соня. – Ни одного твоего звонка у меня в принятых нету. Я думала, ты не хочешь со мной больше общаться. Специально удрала от меня на выставке и не звонишь!

– Но я тебе звонила. Честно!

– Ладно, забудем. Обе мы сглупили. Я ведь тоже могла тебе позвонить, поинтересоваться, как у тебя дела. Не будем больше о прошлом. Лучше расскажи, что у тебя новенького?

– Ой, даже и не спрашивай, – вздохнула Инга. – Новостей так много, не знаю, с чего и начать. Надо будет нам с тобой встретиться и спокойно все обсудить.

– Я могу подъехать к тебе прямо сейчас! Ничем не занята, наоборот, думаю, куда податься.

– Понимаешь…

Теперь Инга была смущена еще больше. Не так-то просто отказывать близким людям в гостеприимстве, когда они ясно дали понять, что хотят тебя видеть.

– Понимаешь, сейчас я несколько занята.

– Понятно, – произнесла Соня, причем было ясно, что на сей раз она разобиделась не на шутку. – Ну что же… Позвони мне, когда сможешь. Я очень за тебя волнуюсь.

– Обязательно.

Инга была растрогана. Милая, преданная Сонюшка! Она ничуть не обиделась, она волнуется за Ингу. Родной человечек! Ласковая, слова поперек никогда не скажет. Не то что эта командирша – Аленка!

Инга была очень признательна своей подруге за помощь, которую та ей оказала и оказывает. Но при этом она не могла отделаться от мысли, что Алена слишком уж рьяно взялась за решение ее проблем. Иной раз Инге даже начинало казаться, что это и не ее проблемы они решают, а собственные Аленины.

Но Инга постаралась выбросить эти мысли из головы, сознавая, насколько они нелепы да и, что там, просто неблагодарны!

Она вновь присоединилась к своим друзьям, с радостью убедившись, что в ее отсутствие они не скучали, а дружно обсуждали поимку преступника. Вот только мнения у сыщиков о том, как действовать дальше, разделились.

– Искать надо мужчину в темном пальто!

– Нет, мы про него ничего не знаем. Никаких примет! Надо искать светловолосую женщину, она тоже могла видеть преступника или даже действовать заодно с ним!

После долгих дебатов было наконец решено, что Татаринцев отвезет с таким трудом добытую свидетельницу бабу Варю в отделение, где с ее помощью художники попытаются составить фоторобот светловолосой женщины. Ну а Ваня с девушками навестят в больнице Таисию.

Ваня уже звонил в больницу, и ему сообщили радостную новость: бедная пострадавшая при падении Таисия пришла в себя. И хотя дежурная предупредила, что к пострадавшей по-прежнему никого не пускают, кроме самых близких, Алена не сомневалась: они прошли раз, пройдут и сейчас.

Она не ошиблась, к Таисии их допустили без особых проблем. Ваня пошушукался с врачом, и Алена получила разрешение пройти в палату.

– Правда, час назад у потерпевшей был следователь, он расспросил Таисию про нападение. А потом рассказал ей о смерти ее жениха. После этого у пациентки случился истерический припадок. Впрочем, от успокоительного укола на сей раз она отказалась. Потом следователь уехал, а к больной зашла ее подруга. Поэтому будет лучше, если вы немного подождете. Больной трудно много разговаривать пока, да еще она перенесла такой стресс.

– Она вообще сможет со мной поговорить?

– Думаю, да. Ведь чувствует себя больная просто прекрасно.

– Вы говорите серьезно? Вчера я видела Таисию в реанимации.

– А сегодня мы ее уже перевели в обычную палату, – радостно развел руками доктор. – Все травмы у нее носят легкий, поверхностный характер. Сотрясения мозга нет. Пострадавшая отделалась переломом ноги и двумя треснувшими ребрами. Ну, еще синяки на бедрах. Но их вообще можно не считать.

– Удивительно!

– Я бы сказал, Таисии парадоксально повезло при падении. И еще… лишний вес тоже сыграл тут свою положительную роль.

– Да?

– Он послужил в качестве смягчающей подушки, не дав камням и железной арматуре повредить внутренние органы.