— Да, — внезапно расплылся в искренней улыбке Лев Константинович. — Надеюсь, и я в тебе не ошибся, Марк. Не подведи. Это в твоих же интересах. Поверь, иного способа просто нет и не будет.

— Я понял. И готов.

Двери лифта открылись, и агент засмеялся, хлопнув Марка по плечу.

— Нет, мой друг, ты ещё не готов. И твоя выдержка ещё не прошла финальный экзамен. По возвращении на Луну станет ясно, сумеешь ли ты обуздать свои эмоции и действовать холодно, расчётливо, избегая при этом риска для жизни тех, кто тебе дорог. Поверь, следующее испытание твоей стойкости будет сокрушительным. Но ты должен держаться. Помни: никаких эмоций. Все эмоции позже, в моём кабинете. Я даже сюрприз тебе приготовил, чтобы облегчить твоё состояние после посещения проекта “Чёрная Лилитада”.

Марк резко повернулся в его сторону, бледнея. Но агент лишь усмехнулся, поняв, что юноша уже наслышан о проекте. Вот, только, что наговорил ему мёртвый ммуан Ян? Нет, Ян ничего путного не мог сказать чародею. В то время, когда Ян был жив, проект лишь начинал набирать обороты.

Они снова поднялись на корабль, сопровождаемые стюардами. Марк отметил, что это уже не те люди, что летели с ними в прошлый раз. Это бойцы, замаскированные под простой обслуживающий персонал. И они вооружены — слишком уверено себя чувствуют, прямо как солдаты эскорта чёрных поездов: та же осанка, тот же взгляд, то же положение рук у пояса.

— Зачем они здесь, Лев Константинович? — Марк опасливо кивнул на солдат.

— Убить тебя, если ты допустишь ошибку и не выполнишь мои рекомендации при посещении проекта “Чёрная Лилитада”. Прости, я не могу рисковать. Но гарантирую, что сохраню жизнь твоей Лидии Соболевой в случае твоего провала.

Марк нахмурился, поглядывая на свой саквояж. Уверенность агента смутила его. Его поведение, если он не блефует, говорит о том, что его бойцы действительно способны убить сильнейшего чародея. Убьёт, если Марк не сумеет справиться с эмоциями.

Молодой человек выпрямился и прошёл на своё место. Всё время пути он смотрел в иллюминатор, поглядывая на задремавшего агента напротив. Или притворявшегося спящим. Даже полуоткрытый саквояж не внушал сейчас ему уверенности.

Он не помнил, сколько времени он стоял перед конвертерами в лаборатории “Чёрной Лилитады”. Сквозь шум работающих капсул слушал и старался запоминать каждое слово агента, сжимая от боли и ненависти кулаки. А за стеклом одного из конвертера на него слепо смотрел Никита. Его магическую энергию используют функционеры, чтобы поддерживать климатический баланс на почти уничтоженной Земле. Энергия имитантов уходила через конвертеры и на создание лекарств для функционеров. Их силы тратились на все капризы этих тварей!

Рядом в капсуле зажато тело Иронии. Их не спасти. “Чёрная Лилитада”, однажды присосавшись к телу имитанта, имеющего хоть крошечные способности к магии не отпустит его живым никогда, пока не убьёт.

Лев Константинович объяснял в это время, что зал “Чёрной Лилитады” оснащён датчиками, которые фиксируют всплески магии. Это означало, что чародей не сможет использовать свои способности в этом несоизмеримо гигантском помещении без последствий для своей жизни. Более того, способности к магии редко у кого из имитантов сохраняются на всю жизнь, если Лилитада их не использует для блага Земли своевременно.

Имитанты же не обладающие никакими способностями, как, к примеру, Лидия, используются исключительно как доноры органов для одного или нескольких реципиентов либо одномоментно, либо в течение нескольких лет; их тела сохраняют в капсулах до востребования и поддерживают в них жизнь столько лет, сколько потребуется. Вот почему Лев Константинович внимательно следил за состоянием здоровья Лидии! Её уже заказали!

Марк, заметив, как трясутся руки агента, отвернулся и уставился в пол. Он должен стать сильнее, чтобы спасти Лидию, когда за ней придут солдаты ТК!

Вот она, служба новобранцев из числа магов на благо человечества! Вот куда забирают взрослых и детей!

— Это не всё, Марк.

Лев Константинович испытующе посмотрел ему в глаза.

— Ты готов увидеть остальное?

Марк бросил загнанный взгляд на свои похолодевшие, трясущиеся руки, на мгновение зажмурился и кивнул.

— Да, верховный агент.

— Иди за мной.

Лев Константинович прошёл зал с конвертерами и распахнул двустворчатые стеклянные, мутные двери, входя первым и оставаясь у входа со своими солдатами.

Марк как загипнотизированный шёл медленно дальше, не слыша от ужаса своих шагов. В горле копился крик, колени начали подгибаться. Он опустился на пол, не в силах оторвать взгляд от высоких колб, подсвеченных снизу. Люди, разобранные на части люди. Выпотрошенные изнутри, но живые! Они выглядели как скорлупки коконов… Пустые внутри…

В глазах потемнело, но Марк, сцепив до скрипа зубы, медленно поднялся. В голове бушевала какая-то неестественная, страшная муть, выворачивая все его чувства наизнанку. Он не ощущал своего тела совсем, когда едва переставляя ноги, покинул зал. Прислонился к стене, задыхаясь и теряя силы.

В этот момент к нему подошёл стюард с подносом, на котором сверкал небольшой шприц.

Лев Константинович смотрел на молодого чародея безумно сверкающими глазами. Глазами, полными смерти, отчаяния, боли, непримиримости…

— Если вы откажетесь или примете неверное решение сейчас, то я сделаю вам укол, и вы всё забудете и заснёте. Забудете Лидию тоже, так как её судьба уже решена. Вы ничего не сможете для неё сделать. Завтра она будет в этом зале. В одной из этих колб. И меня вы забудете. И этот разговор. Проснётесь в своей школе. И останетесь в ней до конца своей жизни простым директором-чародеем, женившемся по лотерее. Если же мне понравится ваш ответ, то через пятнадцать минут вы будете знать всю подноготную каждого функционера. Вы отдадите добровольно Лидию в этот зал в обмен на всеобъемлющую власть над функционерами. Я собирал на них досье много лет. Эти сведения вам пригодятся в будущем для мести за Лидию. Но учтите, что нельзя одним щелчком пальцев изменить весь мир. Вам придётся действовать крайне медленно, выверено, осторожно. Вы останетесь один. Навсегда. Но тогда у вас будет шанс спасти миллионы, миллиарды жизней, а не одну или две. Думайте сейчас. Вы же единственный в своём роде чародей!

— И что же я должен сделать? — Марк разъярённо потянулся вперёд, ещё не понимая своих намерений. Он не думал о своей жизни в этот момент. Все его мысли сосредоточились на том, что Лидия завтра будет разобрана на органы, как все те несчастные!

— Занять моё место! Ты должен стать агентом и руководить Луной и всем её населением. Контактировать с функционерами, доставлять им органы для трансплантации, искать лекарства, новые смертельные вирусы и обогащать монстров войны