На следующий день меня позвал к себе Даргарм, причем не просто на встречу, а почему-то на ужин. Но так как помимо Гаруна он, по сути, являлся единственным актанийцем, у которого я могла что-то разузнать − отказываться не стала, более того − преисполнилась энтузиазма начать выпытывать полезные для меня сведения, не откладывая. Однако все оказалось совсем не так, как я ожидала…

Первую половину дня я осваивала с Гаруном использование голографических компьютеров и инфосети и упражнялась в управлении скимом, которое давалось мне все легче. Конечно, по правилам учить меня должен был специальный инструктор, но Гарун, как известно, не боялся порой нарушать правила.

− Во время тестирования спишешь все на то, что часть прежних воспоминаний тебе уже открылась. Не знаю, правда, были ли тогда такие модели скимов… Неважно!

Уж чего-чего, а спорить с Гаруном и заниматься с каким-то там инструктором мне совсем не хотелось. В конце концов мне нужны не корочки об успешном окончании курсов вождения, а реальные навыки.

К вечеру руки чесались, как хотелось попробовать долететь до наставника, не включая автопилот. Но Гарун, проявив неожиданную стойкость, категорически запретил мне экспериментировать, даже грозился полететь со мной и проконтролировать. Пришлось заверить его, что глупить я не буду.

Ским приземлился на той же площадке, что и всегда, только сегодня здесь стоял еще чей-то. Неужели Даргарм про меня забыл?

Я вылезла из скима и неуверенно направилась в сторону дома, но на полпути услышала громкий треск. В первый момент испугалась, что падает дерево, но потом из высокого кустарника на меня буквально вывалился крылатик и, крепко держась лапами за мои плечи, стал курлыкать и обтираться об меня мордочкой.

− Что ты творишь?

Было щекотно, я уворачивалась и, вертя головой, смеялась, пока вдруг не увидела рядом с кустами… Риона. Выглядел капитан по-прежнему удручающе, я отметила и сероватую кожу, и опущенные плечи, и усталый вид.

− Карина?

Похоже, Рион был удивлен встрече не меньше меня. Но быстро взял себя в руки и спокойно ответил на адресованный крылатику вопрос:

− Фабри так проявляют родственные чувства, обычно к матерям. Напоминают о родстве. Ты уже дала ему имя?

− Имя? − ошалело выдохнула я, наблюдая, как Рион приближается.

− Насколько вижу, он остался с тобой, значит, ты должна дать ему имя. Это поможет ему лучше понимать тебя.

− Понимать? − выдавила я, ненароком шагнув назад.

− Фабри обладают зачатками телепатии и образуют между собой особые связи. Вероятно, он хочет образовать такую с тобой.

У зверька зачатки телепатии, которых нет даже у меня! Тяжело быть землянкой…

− Я… Нет, − наконец ответила по существу и чуть собралась. − Что ты здесь делаешь?

− Отец сказал, что детеныш отказался уходить, и просил что-то сделать с этим, раз уж это случилось по моей вине.

− Подожди… Что?! Отец?

− Следовало догадаться, что Синар не сказал тебе.

− О, дети, вы уже здесь? − раздалось от дома. − У меня почти все готово, проходите.

− Светлого дня, отец, − повернулся туда Рион.

− Что это значит, Даргарм? − насупилась я.

− Как же, разве я не сказал? Ужин.

− Вы сказали, что мы обсудим мою ситуацию за ужином, но ничего не упоминали о том, что мы будем не одни!

Рион хмыкнул и заслужил мой разгневанный взгляд. Веселость мигом слетела с него, а кожа, казалось, посерела еще больше.

− Я не буду вам мешать, − сказал он и уже развернулся, чтобы уйти.

− Но как же… − печально протянул Даргарм.

− Не нужно, останься, − неожиданно для самой себя сказала Риону, удержав его за руку.

Зря. Зря я коснулась его. Рион так и замер вполоборота, только поднял на меня глаза. Я, тоже замерев, тяжело дышала и с жадностью вглядывалась в его лицо: заострившиеся скулы, прямой нос, притягательные губы… Я сглотнула вставший в горле комок и усилием невероятной воли убрала руку, отступила на шаг.

− Я не против…

− Спасибо… Карина.

На протяжении всего ужина Даргарм развлекал нас своей болтовней. Яркой, эмоциональной, но мало что значащей. Рион сдержанно отвечал ему, иногда улыбался. Я молчала и пыталась осознать произошедшее. Ну и… поглядывала украдкой на Риона, не замечая, что ем и пью. Что хотел обсудить со мной наставник, осталось загадкой, но я и сама не готова была обсуждать сейчас что-то серьезное.

После трапезы Даргарм вдруг засуетился и стал собирать что-то в большую миску.

− Как же я забыл! Силайя садится, а я…

− Что случилось? − встревожилась я.

− Фабри! Силайя почти села, а я до сих пор не покормил его. Они не летают и не едят в сумерках.

− Прикормил, значит, − попенял ему Рион.

− Да если бы! Но не могу же я малыша оставить голодным, раз он не уходит. И так всю листву на деревьях объел. Вот! Карина, поспеши!

− Что? − растерялась я и пошатнулась под весом водруженной мне в руки миски.

− Скорее! Растущему организму нельзя голодать.

И Даргарм бесцеремонно подтолкнул меня в спину к выходу.

Я опять пошатнулась и наверняка упала бы, если бы меня не поддержал Рион.

− Я помогу, − сказал он и забрал миску.

− Все это… Ладно, − сдалась я и поплелась за ним в сад.

Ну а дальше… Мы сидели на скамье и кормили тут же подлетевшего к нам звереныша, и пальцы наши, ныряющие в миску за фруктами, то и дело сталкивались. И от каждого, даже самого невесомого соприкосновения, вверх по руке простреливал словно бы разряд тока, волнуя и будоража кровь в венах. Невыносимо.

В какой-то момент Рион не убрал пальцы, а провел ими по тыльной стороне ладони, запястью, а потом вытащил мою руку из миски и поднес к губам. Я боялась дышать и боролась с желанием ответить на ласку, в то время, как мозг твердил вырвать руку и уйти. Я не могла. Не хотела… Дотронулась до его щеки и нежно провела по ней вниз, очертила контур лица и задержала взгляд на губах. Рион не стал ждать или спрашивать, он сделал то, чего больше всего хотелось − припал своими губами к моим.

− Карина…

То ли стон, то ли шепот. Мое имя! Не ее…

− Как я скучала…

− Не могу без тебя, лаи-ян, − выдохнул Рион мне куда-то в шею и, подхватив, усадил себе на колени.