— Вызывали, Максим Игоревич?

Влада была во всеоружии. Вспомнилась даже глупая шутка: женщины, чтобы казаться умнее, надевали очки и брали в руки книгу. Очки действительно были, а еще пучок, узкая юбка и блузка с тремя расстегнутыми пуговицами!

— По-моему, ты переигрываешь, — я подпер щеку рукой и тяжело вздохнул. Нахрена я вчера повелся на ее охи-вздохи и позволил в компанию пробраться?! Теперь разгребай. — Давай денег дам и разойдемся?

Влада обиженно губы надула и, покачивая бедрами, ко мне подошла.

— Зря ты так. Я уже начала работать. Встречу назначила с агентством-партнером.

Черт!

— Идеи набросала, — и руками о крышку стола оперлась, демонстрируя содержимое декольте. — Показать?

— Не стоит, — холодно улыбнулся. — Эти идеи устарели, хочется чего-нибудь свеженького.

Влада удержала на лице благодушную улыбку, но суть каламбура уловила.

— Вот увидишь, я прекрасно справлюсь.

С ее способностями либо кофе делать, либо бумажки перекладывать, но и то, и то достаточно мелковато для моей мачехи. Она Барсова все-таки.

— Окей, — вынужденно согласился. — Испытательный срок две недели.

Уверен, скоро сама поймет, что приезжать к восьми утра — нереально для нее, а нужно без опозданий.

— Я лично буду контролировать этот проект.

Во взгляде Влады промелькнуло что-то победное. Неужели подумала, что с ней почаще видеться хочу? Ну и самомнение! Я к Дюймовочке поближе стремился. Но об этом никто не должен узнать. Только Дина примет решение: узнают о нас или нет. И будет ли вообще, о чем узнавать.

Через два дня, когда приехал после важной встречи, узнал, что представитель агентства «Восток-Запад» Дина Савина уже приехала. Наверное, нужно было быть более сдержанным, но я желал видеть ее. Это странное, щекочущее где-то в районе солнечного сплетения чувство: когда нельзя, но очень хочется. Руки сводило нетерпеливо, тело вибрировало от напряжения, болезненно сжималось сердце. Она ведь может быть холодна. Она, наверняка, будет холодна…

— Мы так близки, что ты меня с любовницей познакомить решил, — произнесла демонстративно равнодушно, а по щекам мазнуло алым. Губы дрогнули в радостной усмешке. Я ошибся. Дина ревнует, а если ревнует, значит, ей не все равно. Сожаление, грусть по былому и прочая лирическая лабуда меня интересовали мало, а ревность — это ярко. Это страсть. Это необходимость. Это все еще моя Дюймовочка. В ней бушевал ураган — значит, я не «прошлое». Я настоящее, которое очень хочет стать ее будущим.

— Влада не моя любовница. Она — моя мачеха.

Естественно, я не стал рассказывать, что с ней меня связывала давняя и сложная история. А как в таком признаться?! Переспал с женой больного отца тем же вечером, когда саму Дину бросил. Это даже звучало паршиво. Утешился, блядь.

Молчанием я не пытался обелить себя, нет. Просто не хотел срезать шансы. Это было очень давно. Я был молод, горяч и зол. Это не оправдание, конечно, но, возможно, смягчающее обстоятельство. У предательства нет срока давности. Не хочу, чтобы смотрела на меня с укором. Для любимых люди всегда стремятся быть хорошими. Я тоже. Я мало о чем жалел в жизни, но о том, что не поверил своей Дюймовочке когда-то, терзался до сих пор. Наверное, так меня бог наказывал — и не было мне счастья в любви. Ни родительской, ни с женщиной.

— Давай пообедаем вместе? Время ланча.

— Ты же обещал!

Кого она боится: меня или себя? Нас тянуло, бессовестно и безрассудно. И Дина уже не так строга и уверена. Даже самые стойкие бастионы сдавались при яростной осаде. А я ведь даже не начинал еще добиваться.

Сегодня отпущу ее, запирать не буду. Мы оба получили пищу для размышлений. Я теперь точно знал, что отказом (по морде) ничего не заканчивалось. У меня есть еще шанс любить Дюймовочку взаимно.

— Чего тебе? — не отрываясь от биржевых сводок, бросил Владе.

— Хочу поделиться моими планами на первый этап рекламной компании. Ты же хотел лично курировать этот проект.

Правду говорят: в одном месте прибыло, в другом убыло. Хотел Дину видеть, не вызывая подозрений и вороха сплетен, а ко мне Влада бегать повадилась.

— Ну давай, делись.

Десять минут я честно ее слушал, потом не выдержал, закончил этот наглый плагиат.

— Ты сейчас серьезно?

Влада непонимающе глазами хлопать принялась.

— Все это, — я обвел рукой ноутбук с презентацией, — мне уже рассказывал представитель агентства. Только она в отличие от тебя фишку рубила.

— Я тут дополнила…

— Чем? — прервал я. — Тем, что решила будто пирамида Маслоу — это гора из масла?

Я вздохнул тяжело. Эх, папа, лучше бы ты свою «Владушку» вместо бесконечных спа-салонов в университет отправил.

— Я, знаешь ли, только учусь, — раздраженно проговорила, закинув ногу на ногу.

— Никогда не поздно к заветам дедушки Ленина прислушаться. Значит так, я тебе давал испытательный срок две недели, но тебя уже сейчас можно отправлять домой.

— Макс, ну дай мне шанс! Тем более мы с агентством поладили. Этой Савиной вообще-то хорошие деньги платят, чтобы она думала. А я еще ей помогать взялась. Вот увидишь, — она подалась мне навстречу, — я лучше, чем она.

Я тоже склонился над столом:

— Сильно сомневаюсь.

Влада не обиделась, наоборот, довольно рассмеялась:

— Ай-яй-яй. Ты все-таки фетишист: любишь замужним дамочкам в трусики залезать?

Провоцирует, понять хочет. Надеется выведать, есть между мной и Диной что-то большее, чем работа.

— Можешь быть свободна.

— Хорошо, — улыбнулась Влада. — Главное, помни: у меня больше опыта, чем у этой вчерашней студентки.

— У вас, кстати, — снисходительно улыбнулся, — совсем небольшая разница в возрасте, только Савина выглядит лучше.

Влада гневно отпрянула, а в голубых глазах больше не было кокетства. Нет, ну а что на правду обижаться?!

Уж не знаю, к каким выводам пришла ее головушка, но каждый новый день Влада приходила ко мне и жаловалась на Дину. Не на само агентство, ведь она не одна на нас работала, а именно на хозяйку. Говорила, что Савина ничего не делает и любезно подсовывала якобы свои результаты. И в детский дом, над которым шефствовала компания, съездила; с поставщиками договорилась, рекламный слоган придумала и даже в телике наша реклама будет. И все Владушка Барсова организовала!

Что мне это давало помимо, конечно же, каждодневных facepalm. Я регулярно созванивался и встречался с Диной. Если бы только Влада знала, как удачно играла за мою команду!

— Я уже отчиталась перед Владой Степановной, — сказала Дина, когда помог ей устроиться в кресле.

— Я уже в курсе, — не сдержал усмешку. Дюймовочка тоже улыбнулась. Неловкость между нами плавно перетекла в понимание. Нам ведь может быть очень хорошо вместе, но пока просто комфортно.

— Максим, транш от