Хотя эти надписи и не были переведены, Ровальд запомнил некоторые общие моменты. Ещё немного, и он выучит язык праотцов.

Смена боевого режима

Титан переключён на Аз Есмь

ВНИМНАНИЕ! Избегайте прямого контакта с металлами. Повышенная травмоопасность носителя. Носитель отсутствует.

Ровальд почувствовал смену. Доспех стал преображаться. Маленькие прямоугольники покрыли доспех, вылезая в шахматном порядке. Между ними мелькала искра. Пурпурная, мягкая. Он перетекала, как живая. Прыгая от одного, к другому. Каждый раз, прямоугольник, несущий эту искру, чуть подсвечивался.

Но как этот режим проверить? Ровальд встал, распрямился, осматриваясь. Доспех оказался покрыт прямоугольниками не весь. На ногах по колено, на руках по локоть.

Вышел с руин. Встал так, эдак. Выпрямился, скрестил, похлопал себя по этим прямоугольникам. И искра с левой руки, перетекла на правую. Из неё вырвался электрический пучок, который дотянулся до правой ноги. Ровальд услышал многовольтное напряжение. Прямоугольники на ноге залезли обратно. Приблизил руку к левой ноге, снова электрический пучок лизнул прямоугольники, и они въехали. Сжал левую руку в кулак, пучок переместился на левую руку.

Сжал правую, переместился на правую. Попробовал поймать пучок пальцем, но как только это получилось, пучок по пальцам переместился в левую руку, и она загорелась пурпурным свечением, прямоугольники въехали внутрь. Вновь коснулся прямоугольников на правой руке, пучок вернулся.

— Ни черта не понятно. Аз Есмь какой-то.

Как он не старался, заставить прямоугольники правой руки въехать внутрь, как в остальных местах, он не смог.

От нечего делать, пошёл обратно к Гасту. Стоило подойти к тесионцу, как доспех рыцаря непроизвольно шевельнулся, притягиваясь к Ровальду. Сделал ещё шаг ближе, здоровая рука Гаста поднялась на встречу Ровальду, и осталась висеть в воздухе.

Шаг назад, упала.

Шаг вперёд, вновь поднялась, как намагниченная.

Перед глазами Ровальда появились новые надписи рунами. Одна висела прямо над Гастом, другие три были на его конечностях, кроме правой.

Решив, не испытывать судьбу, он вновь отошёл подальше от руин. Попробовал нажать на надписи. Ничего. Как бы он не взаимодействовал, ничего не получалось. Пока дрожь под ногами не наросла до того уровня, что её нельзя было игнорировать.

Режим виденья сменился, и Ровальд увидел сквозь песок, что на встречу Гасту, под землёй, ползёт некий червь. И очень быстро.

Ровальд побежал на встречу. Но тот уже выпрыгнул из песка, как дельфин из воды, раскрыл зубастый бутон, и падал на Гаста. Над червём появилась надпись, как над рыцарем. Ровальд интуитивно вытянул правой руку, ничего. Вытянул левую… Прямоугольники волной поднялись, и ладони выскользнул голубой шар, он перескользнул в червя, и того разорвало на тысячи металлических пластин. К ногам Ровальда упало колышущееся человеческое сердце, к которому были приклеены остатки пластиковой скорлупы. О броню бились частицы. Многое примагничивалось к ногам. Ровальд увидел ещё одну надпись. Точнее, много надпись. Каждая над отдельной металлической частицей. Ни сердце, ни пластик. Только металл удостаивался внимания систем стража.

Но зрение выхватило ещё одного червя, который полз под ногами Ровальда на приличной глубине, тоже по направлению к Гасту.

Над червём загорелась надпись, Ровальд опять доверился интуиции, топнул по надписи ногой, и червя под песком разорвало точно так же, как прошлого.

Прямоугольники высунулись. Остался заряд только в одной ноге. Краем глаза Ровальда заметил, что на Гаста опять летел червь, совсем с другой стороны. Как он его проморгал? Ударив ногой в воздухе, червя разорвал перетёкший пучок голубого сияния. Прямоугольники высунуись. На уровне коленей раздвинулись стыки брони, и оттуда выдуло струи сжатого воздуха. На локте левой руки произошло тоже самое. Перед глазами появилась надпись на родном языке.

Перезарядка завершена

Ровальд быстро зарядил в этот раз обе руки и одну ногу и встал недалеко от Гаста. Из песка высунулся острый нос. Техно-пёс, узкий, тонкий, заострённый во всех местах. Внутри него, прямо в груди просматривались сосуды для органов. Один из которых был прозрачный, и в нем было видно, как дышат лёгкие. Человеческие.

Выпустив два заряда в пса, и ещё один из ноги, он увидел, как частицы, из которых он состоял пробило песок под ногами, и они ушли на десятки метров. Голову пса оторвало и разбросало по частям в воздухе, многие из которых неведомой силой продолжали отдаляться, разделяться, разбрасываться ещё дальше, ещё сильнее, упав далеко за горизонт.

Вылез ещё один червь, удар ногой в воздухе, червя нет. В лицо Ровальду ударилось что-то жидкое, он взял это рассмотреть пред собой, это кишки, грязные, в чёрной слизи. Нерон сотворил? А кто ещё?

Ровальд огляделся. Гаст спит. Но вокруг него под землёй собиралось всё больше червей. Они ползли издалека, друг за другом. Кроме червей, позли и другие существа, включая тех же острых псов.

Ровальд снова зарядил три снаряда. Появилась новая надпись:

Противников слишком много. Аннигилировать? Перезарядка два часа.

Ровальд выбрал аннигиляцию. Заряды из рук перешли в ногу, прямоугольники из ноги выдвинулись ещё дальше, и как ручка шпринца, вошли внутрь. Нога непроизвольно топнула. Три голубых пучка отправились под землю, объединись в треугольник, и земля под ногами пошла волной. Гаст чуть приподнялся, но чем дальше шла волна, тем больше она становилась. Все мерзости под песком разрывались на пути волны, дюны поднимались ещё выше, образуя лавины, как волна в шторм на море, и шла, и шла всё дальше, набирая обороты. Застлила горизонт вокруг, луна исчезла, оставив их двоих во тьме. В пространстве нарастал грохот, а волна росла, набрав десятки метров. И всё улеглось, образовав песчаный дождь, который долго не утихал.

Гаст очнулся, загораживая глаза от падающих крупинок.

— Вот, чего не видел в этой пустыне, так это песчаных дождей.

Ровальд ничего не ответил. Сменил режим обратно на титан, подобрал Гаста, и помчался дальше. Новая порция червей, пролезала через останки собратьев, пожирая их, и двигалась к ним.

— Ты чего? Ты что-то видишь?

Ровальд не ответил. Перелетая через дюну, они летели прямо в пасть к червю, который был больше остальных.

Отбросив Гаста на песок, скрылся в пасте червя. Пробил его на пол пути в зубастый пещевод, выкатился через дыру, вновь подобрал Гаста, побежал дальше. Но королевский червь не отставал. Он ревел, а у Гаста больше не оставалось вопросов.

— Проклятые земли. Самая сердцевина. — Заметил разведчик.

— Так это и есть проклятые земли?

— Да, здесь нероны оставили на вечные муки души непокорных, вложив их внутрь этих машин. Только смерть избавит от страданий. Но я бы предпочёл пожить самому. Слышал, тут может быть и что-то похуже.