Первый пробуждённый стал строить самый защищённый город, какой только возможно. На основе иммунной системы Восьмого. Это действительно оказался очень безопасный город с высокими стенами, умными орудиями, автоматической ремонтной системой. Вечный двигатель, защищающий сам себя. Что на самом деле там произошло, почему он взял именно куб иммунной системы. Неизвестно. История, что я тебе рассказал, в основном, восстановленная по косвенным признакам.

Спустя тысячи лет, Грозный стоял. Пробудились другие спящие, которых оставила в своё время Колыбель. Заселились просторы. И тысячи лет мира, и покоя. Пока однажды, закрытый корпус Центрального Компьютера не открыли, и Восьмой не пробудился. Видоизменённый. Другой. Очень хитрый. У него было мало возможностей, так как ученые отключили всё, что возможно. Восьмой мог только говорить. Хитростью, он убедил подключить системы обратно, даровал великую силу первым, кто с ним контактировал. Промыл им мозги. Началась постепенная пропаганда трансгуманизма, и вот, последние пятьсот лет, это. Империя Нерон, собственной персоной.

Хопс довольный рассказом откинулся, и смотрел на реакцию Ровальда, который даже не пошевелился, погружённый в раздумия.

— Вот как. Вот оно как… Колыбель не спасти.

— Совершенно так. Нероны, кстати, тоже проникали в зону отчуждения Чёрного Ядра, но из них уже никто не возвращался. Они все бесследно исчезали.

— На счёт второй Земли.

— Да, Земля, с которой мы, не вторая. Это детище Двенадцатого колонизаторского арийского корабля. И называется она, полностью, Земля-Троара. У нас зелёное Солнце, поэтому глаза, если ты заметил, у всех тесионцев, зелёные. Мы потомки х’арийского рода. Прирождённые навигаторы, прекрасно разбираемся в пространстве. Точнее, разбирались. Наша звезда официально называется Солнце-Рада. Так что, на счёт нас, всё более-менее понятно. А вот что у вас за Земля? Каков ваш арийский род? Какого цвета твои глаза?

Ровальд молчал, осмысливая информацию.

— Были серыми.

— Серые. Род воинов. — Серьезно кивнул Хопс. — Дарийцы. Самые живучие корабли, отражавшие атаки дельта-генов, именно дарийские. Слышал я, одна такая Колыбель вашего рода подчистую уничтожила Чёрное Ядро. Не знаю, где они и как их судьба сложилась, но сам факт… Осталось разобраться, как ваша Земля называется официально, чтобы не было путаницы. Ну, это уже не моё дело.

— Последний вопрос. Если Нерон будет уничтожен, или остановлен, зачем вам улетать с обжитого места?

— Жить на бомбе, которая ещё не разорвалась, такое себе удовольствие. Мало ли что оттуда вылезет, и кто туда проникнет потом, а затем вытащит следом. Гораздо лучше оставить всё как есть и валить куда глаза глядят. Самая безжизненная планета намного лучше, уж поверьте, господин Независимый. Мы тут такого навидались!..

— Как вы покинете карман?

— Заново активируем манёвр чёрная дыра у Колыбели, как только вернём Восьмого под контроль иммунной системы. Или хотя бы просто его уберём, а там разберемся. Дело техники. Карман откроется заново, и в этот момент, расплывутся границы этого.

— Не проще ли использовать гиперпространство?

— На корабле первой экспедиции, его, возможно, и не было. Это спасательный корабль большой вместимости. Тихоходный. У него особая настройки гипер-двигателя. Он привязан к координатам на возвращение. А наша Колыбель, как бы сказать. Двенадцатая давно разобрана, и приспособлена для нашей планеты. Куда стартанёт этот двигатель? Очнёмся в чреве звезды, сгорим все заживо. Вы же сами знаете, господин Независимый, космос штука требующая осторожности.

— Да, согласен. Не подумал.

— В расчёте. — Протянул руку Хопс. Ровальд пожал.

— Теперь, всё более-менее понятно. Остаётся только один вопрос. Как быть с землянами?

— Вашими? О, да, они все сероглазые рабы. На удивление. По моим данным, никто из них не поверит в представившуюся возможность и захочет остаться на своих местах. Возьмём всех, кто захочет. Хотя, не думаю, что на корабле места будет для всех. Да и вообще, большая часть из них клоны. Имеет ли смысл брать клонов, срок жизни которых рассчитан всего на двадцать лет?

Сложные вопросы, на которые совесть не могла дать прямого ответа.

— Тогда, остаётся Нерон и Грозный.

— Да. Вскоре нам предстоит большая битва. В вас я не сомневаюсь. А вот мои люди, наши граждане, новоприбывшие, по вашей милости?

* * *

Три реплики стражей хранились в глубокой секретности. На самом нижнем, самом защищённом уровне коммуникаций, которые раньше были частью огромного корабля, под флагом Второй Спасательной Экспедиции, ибо первая так и не вернулась, сгинув под своим собственным страхом в сверхзащищёном городе Грозный, управляемым иммунной системой Центрального Компьютера. Возможно, будь она на месте, Восьмой так и не был бы захвачен выдохом базы иронов.

Проходя по старинному лабиринту переходов, спусков, лестниц, и лифтов, многие из которых уже не работали, так как не было надобности в их обслуживании, а у каких-то просто изъяли запчасти.

Все три реплики отличались от стража многими элементами. В них не было саркофага памяти, это оказалась невоспроизводимая технология. Но они были непробиваемы. Их нельзя было передать. Перепрограммирование владельца было возможно только с помощью оригинального стража. Все три реплики привязывались к нему, чтобы не попасть в злые руки, которых оказалось более, чем достаточно.

Ровальд смотрел в свои собственные зеркальные отражения, с крестом на всё лицо, и поражался. Они отличались только римской цифрой на плечах: I, IV и VIII. Первый, четвёртый и восьмой экземпляр. В них не было системы сканирующей ДНК, благодаря чему их мог активировать потомок лидерского рода. Да и потомков таких в Тесио не было, как и среди землян-отеленовцев, потомков дарийского рода сероглазых воинов, устойчивых к психическому воздействию, и телесным повреждениям.

У Неронов глаза были голубые, но их настолько часто заменяли имплантами, что об этом знал только Хопс. Впрочем, прибывшие перуноградцы так же обладали небесно-голубыми глазами. У Геи были именно такие. Но к какому роду принадлежали эти люди, даже сам Хопс не знал. Он всего и знал, что два арийских рода.

Реплики стояли, гордо вскинув подбородки, как солдаты на строевой. Ровальд обошёл несколько раз, восхищаясь точной копией своего доспеха.

— Их владельцы умерли?..

— От старости. Не сумев передать другим кандидатам. Наши старались как могли. Всё тщетно. Их не взломать, ни вскрыть, ни повредить. Неуязвимы. Хоть что-то удалось скопировать с точностью.

— Нужно их только открыть?

— Да. Первый, кто пролезет, станет пилотом. Я так думаю.

Сзади пришли ещё командиры, у многих руки, или ноги, были в гипсе.

Ровальд приблизился вплотную. Постучал по шлему, шлёпнул по спине. Открывал своё меню, выбирал опции, в которых не мог разобраться ранее.