– Десять... сорок пять... полтос... – ржёт Стас, поддевая носком кеды рассыпанные по земле монеты и купюры. – Сотня? Всего-то? Вот сейчас даже мне стало обидно. Дело дрянь, Лис. Серость считает тебя дешёвкой.

– Девчонка как девчонка, чего вы взъелись? – усмехается Дан с ноткой иронии. – Далеко не модель, но зато кристальная как деревенский воздух. Просто наследила в твоей зоне комфорта. Кстати, что ты ей такого сказал-то?

– Да всё по стандарту, – остервенело тру пальцами виски. – контакт глазами, непринуждённость, комплименты, кинестетика. Не знаю, как объяснить... она сразу упёрлась, что ни сделаю – в штыки. Выбесила слёту, я как-то даже подгорел. Нет, понимаю бывает жених там, комплексы или строгая мама, но чтоб совсем ничего не сработало – впервые. Вообще, ни искорки интереса. Ноль!

– Ты чересчур упарываешься в технику, – Дан провожает взглядом Короля, который направляется к роскошной брюнетке, пару минут назад выпорхнувшей из Тахо очередного воздыхателя. – Вот смотри. Кажется, что Королю такая не по зубам, да? Дорогущая штучка и простой парень из обычной рабочей семьи. Шансы минимальны.

– Уболтает, – усмехаюсь уверенно.

– Обоснуй.

– Я мог бы сослаться на то, что Алиска очень одинока. Любит подолгу обниматься после дикого секса, какао со щепоткой корицы и свою ворчливую бабулю. Мужику, что её привёз всем этим заниматься некогда. Король лёгкий, позитивный, умеет слушать. Их ждёт отличный во всех смыслах ни к чему не обязывающий вечер.

– Но? – вскидывает он бровь, одобрительно кивнув моим словам.

– Но всё в разы проще. Рыбак рыбака, как говорится. Оба хотят просто расслабиться без последующих сцен или обязательств.

– А что ты можешь сказать про "грильяж"?

– Дикарка, – сплёвываю себе под ноги кровавую слюну.

Тело как по команде прошибает разрядом раздражения. Это тот исключительный случай, когда эмоции дают сбой, а хитрость не то чтобы не работает – обоюдная неприязнь отбивает её как шарик для пинг-понга. Мне стоит практически нечеловеческих усилий забить поглубже ярость, чтобы сохранить хотя бы подобие равнодушия в голосе.

– Принцип тот же, – задумчиво тянет Дан. – Чтобы заполучить её расположение, вам нужно быть на одной волне.

– Предлагаешь заехать ей в челюсть? – запрокидываю голову, чтобы видеть лицо друга.

– Это было бы слишком просто, – улыбается он с едва заметной хитринкой. – Разберёшься, чем она дорожит – получишь карты в руки. Вернее подробную карту к её спальне.

– Много чести, – досадливо смотрю на угол дома, за которым она скрылась, и будто по щелчку пальцев подбираюсь каждой мышцей. – Опа-па-па... Ты глянь, возвращается. Интересно к кому пришла... Не припомню, чтобы видел её здесь раньше.

– Для равнодушного ты слишком остро реагируешь, – ухмыляется Дан не оборачиваясь. Зато меня изучает, будто собрался разложить на атомы.

Меня передёргивает. Не люблю, когда Север так пристально смотрит. Сразу веет замогильным холодом. Это несмотря на медную копну волос, которая значительно оживляет его муторный видок.

– Естественно. На моей челюсти грязь с её босоножки. Мне что спустить ей это с рук? – щурюсь, пытаясь разглядеть содержимое прозрачного пакета в руках Полины. – Зубная паста, хлеб... прокладки? Интересный набор. Непохоже, чтоб она пришла к кому-то в гости. Среди жильцов этой пигалицы точно не числится. Если только...

Замолкаю, припоминая, что слышал вполуха от отца о его новом сотруднике.

– Если только что? – хмурится Дан.

– Батя толкового инженера с филиала перевёл. Тот уже пару дней как должен был въехать с семьёй в квартиру этажом ниже, – ухмыляюсь, спинным мозгом чувствуя азартный озноб. – Одну минуту, позвоню отцу, узнаю, хорошо ли обжился его драгоценный подчинённый и куда спиногрызов своих учиться пристроил.

– Да ты ответственный малый, – хмыкает Север. – Не переборщи с участливостью. Доведёшь раньше времени старика до инфаркта.

– Предупреди Стаса, чтобы далеко не пропадал, – шепчу, пока идут гудки, переводя взгляд от замешкавшейся Полины на довольную физиономию возвращающегося Короля. – Для него есть особое задание. Развлечёмся на славу.

Полина

Пакет бьёт по ноге в такт быстрым шагам. Чем ближе поворот за угол многоэтажки, тем крепче сжимаю в кулаке целлофановые ручки. Тем взволнованнее тарабанит сердце по рёбрам. Меня до сих пор потряхивает. Да что там, меня всю колотит!

Это ж каким нужно быть самоуверенным павлином, чтобы сунуть в вырез незнакомой девушки купюру и при этом надеяться отделаться безобидным плевком в спину? То что выходка Кирилла акт мести за попранную гордыню сомнений не вызывает, но должны же быть какие-то берега?! Как можно относиться к людям с таким пренебрежением и всерьёз ждать, что бумеранг для лохов, а он один весь из себя неприкасаемый? В таком случае мне блаженного даже не жалко. Кто-то должен был спустить его на землю.

Вот только собравшаяся у скамейки компания по-прежнему на месте. Кир с приятной взгляду кислой миной сидит на поребрике, внемля речи своего товарища, лицо которого скрыто козырьком бейсболки. И хоть средь бела дня мне, вероятнее всего, ничего не грозит, необходимость пройти близко напрягает до сжимающей внутренности дурноты. Не нужно обладать большими познаниями в мужской психологии, чтобы сообразить к чему обычно приводит публичный удар по самолюбию. Отныне эту компашку лучше обходить десятой дорогой.

Третий – синеглазый брюнет весьма, кстати, недурственной наружности – чёрной кошкой перебегает мне дорогу. Судя по его довольной ухмылке, девушка, что входит в подъезд оказалась более сговорчивой. Или просто парень сам по себе адекватный, не в пример зарвавшемуся другу.

Сам Кир, едва завидев меня, принимается кому-то названивать, да с таким злорадством на помятой физиономии, что воздух в одно мгновение вышибает из лёгких. Нет зрелища тревожней, чем улыбка врага, а в том, что друзьями нам не быть сомнений никаких.

Замешкавшись, хмуро наблюдаю, как он касается пальцами рассечённой губы. И смотрит плутовато сощурившись, прямо мне в лицо. Ещё две головы как по щелчку поворачиваются в мою сторону. Будто бы только и ждут команды "фас", которой с барского плеча почему-то не следует. Однако от моего внимания не укрылся многозначительный взгляд, которыми обменялась троица, прежде чем спокойно продолжить разговор.

Эх, повторяла мама, не говори с незнакомцами, но раз уж так сложилось, то поквитаться с Киром стоило как минимум в целях профилактики похожих ситуаций. Пусть знает, умник, что даже хрупкой девушке порой не слабо дать сдачи.

На свой этаж взлетаю на одном дыхании. Вряд ли существует что-то способное заставить меня в ближайшее время сунуть нос во двор.