— Иду. — Сделав зарубку пока не сильно злить этого типа и приглядеться к нему получше, направилась следом.

Пока мы шли, Волар устроил мне небольшую экскурсию по своему далеко не скромному жилищу, которое, кстати говоря, состояло из двух этажей. Мы как раз находились на первом, где, собственно, и располагался кабинет хозяина, а также библиотека, гостиная, кухня и комната для гостей, где я буду жить. Беглый осмотр квартиры закончился в столовой, где нас уже ждали.

— А, Кларисса, — как-то чересчур любезно поприветствовала меня дочь сан Дэира, — рада тебя видеть. Присаживайся. Сегодня на ужин нечто особенное.

Особенным оказалось разноцветное ассорти, внешне очень похожее на сырные палочки, какая-то белая однородная смесь и пара кусочков, отдаленно напоминающих мясо. Несколько необычно, но, как выяснилось впоследствии, действительно очень вкусно.

— В вашем мире не принято пользоваться столовыми приборами? — поинтересовался Волар, подозрительно поглядывая, как я, проигнорировав их, принялась смаковать поданное, словно это была картошка фри с соусом из Макдональдса.

— Отчего ж. Пользуемся. Это вот, например, набор для первого блюда, это для второго. А это для десерта. Этот бокал для…

— Хватит, — остановил меня мужчина, после чего, закрыв глаза и сделав глубокий вдох, произнес уже спокойнее: — Я понял. Этикет вам не чужд.

— И с каких это пор мы перешли на "вы", интересно? — продолжая бессовестно хрустеть лакомством, спросила я. — Или ты по какой-то пока неизвестной мне причине решил быть сегодня предельно вежлив?

— Отчего ж неизвестной, — хмыкнув, отозвалась Амия. — Как по мне, так тут все понятно.

— Думаешь? — решив подыграть девушке, отозвалась я.

— Уверена. Хочешь, поспорим?

— Амия.

Суровый мужской голос быстро возымел свое действие. Еще несколько секунд назад готовая пуститься во все тяжкие собеседница мигом присмирела и, опустив глаза, замолкла. А тем временем ее отец продолжал:

— Рад видеть, что у вас, леди, такое взаимопонимание. Но вы здесь не одни, посему думайте, что и в присутствии кого говорите. Прежде всего, это касается вас, юная особа. Или ты забыла, чьей дочерью являешься?

— Забудешь тут, — видимо, потеряв аппетит от нравоучений местного авторитета, девушка отложила в сторону вилку с ножом и убрала с колен салфетку.

— Отлично, — довольный эффектом, произведенным своими словами, заключил сан Дэир и, моментально переключившись на меня, добавил: — Амия, оставь нас. Мне необходимо переговорить с нашей гостьей наедине.

— Мог быть с ней и поласковее, — проводив блондинку взглядом до дверей, прокомментировала его поведение я.

— Если не возражаешь, я сам разберусь, как вести себя с собственными детьми.

— Детьми? У тебя их что, много?

— Удивлена?

— Скорее, расстроена, учитывая, кто их отец.

Тут настала очередь Волара закончить с трапезой.

— И кто же он, по-твоему?

— Ну, я тебя пока еще плохо знаю. Но по первому впечатлению ты просто настоящий тиран и деспот.

— Вот как? — Странно, но то, что должно было породить в мужчине еще больше раздражения, не вызвало ничего, кроме умилительной улыбки. — В таком случае, Кларисса, тебя ждет большое разочарование, поскольку кем я точно не являюсь, так это ими двумя.

От такого заявления сделалось как-то не по себе. Или это хищно блеснувшие в предвкушении новой игры глаза вкупе с его приближением так на меня повлияли.

— Составишь компанию? — наполнив и поставив передо мной один из бокалов с содержимым золотистого цвета, поинтересовался маг.

— В чем? — спросила, не уверенная, что и дальше оставаться в его обществе — хорошая идея.

— А чтобы ты хотела? — раздалось шепотом у самого уха, от чего по телу моментально побежали мурашки.

— Поговорить? — неуверенная в собственных словах, рискнула предположить я.

— Поговорить, — раздалось задумчиво да так, словно произнесший это пробовал слово на вкус. — Что ж, хорошо. Пусть так. Идешь?

— Куда?

— На балкон, куда же еще, — отозвался мужчина, открывая стеклянную дверь, отчего в то же мгновение ворвавшийся в комнату теплый ветерок всколыхнул и принялся играть занавесками на других окнах. Залюбовавшись этим зрелищем, я на какое-то время забыла о собеседнике, а когда вспомнила, он уже стоял у перил и, опершись на них, задумчиво глядел куда-то вдаль.

— Волар, я…

— Просто Лар, — поправил он, не дав договорить.

"Ну началось" — промелькнула в голове мысль и тут же спряталась поглубже, стоило магу повернуться и, окинув меня оценивающим взглядом, начать приближаться.

— Лар, я не уверена, что у меня…

— …все получится? Не волнуйся, ты справишься.

— А если нет? Что тогда?

— Давай не будем сейчас об этом.

— Ладно, как скажешь. А о чем будем? — стараясь не обращать внимания на его обволакивающий голос и гипнотизирующий взгляд, как можно беззаботнее отозвалась я.

— О чем-то более приятном, — обойдя меня кругом и остановившись напротив, заключил он. — Например, о нас.

— Нас? — переспросила, чувствуя, как начинаю сдавать позиции.

— Нас, — повторил собеседник, коснувшись ладонью моей щеки и незаметно приблизившись почти вплотную.

— Ты что делаешь? — очнувшись, словно ото сна, и чуть отклонившись назад, поинтересовалась я.

— А разве не понятно? Хочу тебя поцеловать.

— А-а-а, ясно. Чаша, да? Знаешь что, забудь. Ты не в моем вкусе. И это еще мягко сказано, учитывая то, как подло со мной поступил, — выпалила я.

— Я тебе не нравлюсь? — кажется, мужчина был даже не столько оскорблен, сколько удивлен такое слышать.

"О-о-о, ты бы мне понравился и даже очень, особенно учитывая, сколько у меня этого самого уже не было. Но точно не сегодня, красавчик".

— Дай-ка подумать, — и уделив этому бесспорно важному занятию не больше секунды, сразу выпалила: — Нет. Это все, что?..

— Ты свободна, — отвернувшись от меня, резко ответил он.

Странно, но стоило ему это сказать, как мне тут же расхотелось уходить. И дело было даже не в разочаровании, которым оказалась буквально пропитана его последняя фраза, а в любопытстве, так не вовремя решившем проявить себя прямо сейчас.

— А дальше-то что?

— Примешь участие в соревновании, добудешь мне сферу и отправишься обратно в свой мир.

— Вот так просто?

— Что именно тебя смущает? — тяжело вздохнув, снова повернувшись ко мне, поинтересовался сан Дэир.