— Мое имя Волар сан Дэир. В данный момент ты находишься в моем доме, моем мире и за сотни тысяч миллионов километров от своей планеты, — начал он, стоило мне сесть, что, учитывая информацию, я сделала как раз вовремя.

— Это шутка такая? — отчего-то сразу поверив, истерически хохотнув, поинтересовалась я.

— Нет.

— Ладно, допустим. — Окончательно убедившись в серьезности его слов после этого холодного ответа, задала свой самый важный вопрос: — Где моя дочь?

— Со своим отцом, я полагаю. Там, где ты ее и оставила.

Это знание принесло хоть какое-то облегчение, но ненадолго.

— Почему я здесь?

Сначала лишь хмыкнув, но почти сразу расплывшись в улыбке, мужчина неожиданно подался вперед и, опершись локтями о колени и сложив руки в замок, принялся внимательно меня рассматривать.

— Это как раз нам и предстоит сейчас выяснить.

Вспомнив, где сижу, я быстро сгруппировалась, в любой момент готовая сорваться с места, но Волар, судя по всему, пока не собирался ко мне приближаться, и это не могло не радовать.

— Что тебе надо? — настороженно поинтересовалась я.

— Если вкратце, то помощь, а там как пойдет.

Его тон мне не понравился. Причем совсем. Но, учитывая обстоятельства, особого выбора у меня не было. Следующий вопрос вырвался прежде, чем я успела решить, хочу ли знать ответ на него.

— Что нужно?

Часом позже мой инопланетный похититель ушел, тем самым предоставив мне возможность прийти в себя и обдумать все им сказанное. Встав у окна, больше не обращая внимания на проносящийся мимо летающий транспорт, а также растущие из земли огромные небоскребы, я погрузилась в раздумья.

Сказать, что я вляпалась, значило ничего не сказать. И то, что находилась теперь в другой части космоса, в мире, где жили технически и магически развитые существа, было меньшей из моих проблем. Куда хуже оказалось то, в чем именно состояла моя так называемая помощь. А заключалась она в испытаниях, местом проведения которых было некое живое существо. Внутри него раз в год зарождались энергетические накопители. Их-то мне наравне с другими участницами и предстояло добыть. Но и это было еще не все. Существо или, как его назвал Волар, левиафан, которое древние маги изловили, приманив на планету с помощью магии, внешне походило на огромный космический корабль, и впускало в себя исключительно женщин. С ними-то, если верить мужчине, на планете были большие проблемы и заключались они в том, что представительниц прекрасного пола катастрофически не хватало. Именно по этой причине я и оказалась здесь. Маг продолжал рассказывать еще про какую-то чашу избранников, которая якобы указала на меня, но на тот момент я слушала его уже в пол-уха. Благо мужчина быстро понял, что сейчас это меня меньше всего волнует, и снова переключился на рассказ об испытаниях, основная сложность которых заключалась в том, чтобы совладать с собственными страхами. Их-то как раз и воплощало в жизнь древнее как мир космическое существо, стоило желающим испытать судьбу девушкам оказаться внутри. Кошмары продолжатся до тех пор, пока одна из участниц не найдет заветную сферу с заключенной в ней энергией. Если с первого раза это никому не удастся, испытания будут запущены по новой. И так до победного конца. Сами сферы, по словам все того же сан Дэира, являлись здесь не только мощным источником энергии, но и давали владельцу определенные полномочия.

Поняв, что невольно оказалась втянута в политические игры, я окончательно приуныла. А тем временем ничего не замечающий мужчина продолжал свой рассказ. Отвлекшись на описание мира, в котором я оказалась, Волар поведал, что поверхность их планеты в равной степени состояла из воды и суши. Причем последняя представляла собой один-единственный континент, одно государство с одним правителем, парламентом, столицей и великим множеством других городов. Но центром, бесспорно, оставался Марушш. Именно так якобы и представилось пойманное когда-то давным-давно в ловушку космическое существо. А спрятанные в нем сферы, которые мне предстояло добыть для своего похитителя, (конечно, если я хочу вернуться домой и еще когда-нибудь увидеть дочь) являлись здесь своеобразным символом власти. Обладание одной давало возможность занять ведущее место в парламенте; имея две, их владелец становился главным советником короля, а заполучив все три, — и самим королем. О последнем Волар даже не мечтал. Он вообще выразился крайне туманно о том, сколько именно сфер ему нужно. Единственным условием было то, что я должна сделать все возможное, чтобы добыть для него хотя бы одну.

Когда я спросила, не опасно ли это, маг объяснил, что уже обо всем позаботился, чем, собственно говоря, и занимался, пока не схлопотал от одной чересчур вспыльчивой особы, предпочитающей сначала бить, а потом уже спрашивать. Напоследок поинтересовавшись, что еще я хочу знать, но, так и не дождавшись ответа, пообещал зайти чуть позже с целью лично сопроводить на ужин и ушел.

Остались ли у меня вопросы? Масса. Но пока хватало и той информации, что я уже получила.

Итак, положение дел следующее. Помощи ждать неоткуда. Сейчас спасение утопающего — это дело рук самого утопающего. И чтобы вернуться к дочери, мне придется сделать все возможное и невозможное, но достать эти чертовы сферы. А еще как-то обезопасить себя от возможного обмана со стороны Волара. Ведь если вдруг соперницы окажутся проворнее и мне не удастся выполнить задуманного магом, где гарантии, что мужчина осуществит свою часть сделки? Пока этот вариант ни один из нас не озвучил. Но от такого исхода событий никто не застрахован. И это не считая всей той ерунды про чашу с избранницей, которой я якобы являлась. Сейчас маг не стал заострять на этом внимания, но была уверена, он еще вернется к сей теме. И тут передо мной встала настоящая дилемма. С одной стороны, я злилась на похитителя за то, как подло он со мной поступил. С другой — я не могла не признать, что при более внимательном рассмотрении сан Дэир оказался довольно-таки привлекательным мужчиной. И это он еще не включил своего обаяния, при котором, уверена, устоять будет крайне непросто. Но я справлюсь. Должна справиться. Что-что, а доверять свою судьбу какой-то магической миске я была не намерена.

— Может, переоденешься? — поинтересовался мужчина, вернувшись, как и обещал, парой часов позже и застав меня там же, где и оставил.

— Во что? — отвернувшись от окна, спросила я.

— В платье, например.

Следующий вопрос напросился сам собой.

— Зачем?

— Разве женщинам в них не комфортнее?

— Да? И откуда такие глубокие познания о женщинах у мужчины из мира, где их почти не осталось? — не удержавшись от сарказма, поинтересовалась я.

— Ты идешь есть или нет? — потеряв терпение, раздраженно поинтересовался маг, который, кстати говоря, теперь выглядел презентабельнее некуда. Еще недавно сильно выделяющийся синяк под глазом сейчас был уже почти не заметен. Опухлость и вовсе прошла. Да и переодеться мужчина не поленился, сменив черное на белую рубашку и светло-бежевые брюки.