любой момент готовый атаковать наглеца, посмевшего нарушить их покой.

— Горислав, из рода Сважичей.

— Не слышал о таком.

— Я ещё служил роду Кулиславишей.

Наёмники переглянулись и слабо зашевелили губами.

— Ты служил самому Вестибору Лихому? — спросил Маридар. Как глава отряда он выступал от имени своих воинов, но даже в его глазах промелькнуло уважение.

«Кто такой этот Вестибор?» — удивилась Весения, уловив в голосе Маридара глубокое уважение к этому имени.

Девушка никогда не видела, чтобы он обращался с кем-то настолько уважительно. Даже с Яровитом, своим господином, он говорил не более чем с вынужденной вежливостью.

Горислав спрыгнул с коня и взял его под уздцы.

— Было дело. Я служил в его личном отряде, но оставил его у Марьиной пади уже с десятину тому назад.

Маридар тут же протянул мужчине свою широкую ладонь и когда тот пожал ему руку, заключил в крепкие объятия.

— Что ж, братом тогда будешь. Я Вестибору тоже служил, но больше тайно.

Отцепившись кое-как от наёмника, Горислав направился к девушке.

Весения ожидала увидеть незнакомца грузным и неповоротливым, по крайней мере, он выглядел именно таковым. В своём массивном доспехе и подбитом мехом плаще, он напоминал медведя, но приближавшийся быстрым шагом мужчина, был совсем иным. Он оказался ненамного выше девушки и хотя выглядел широкоплечим, движения его были лёгкими и плавными.

— Госпожа, вы позволите ему остаться? — серьёзно спросил Маридар. — Пусть это и неожиданно, но я доверяю этому человеку и полагаю, что в своей клятве он был честен.

— Если ты уверен, то так тому и быть. Пусть остаётся, — согласилась Весения, полагая, что от одной ночи хуже уж точно никому не станет.

— Благодарю вас, милостивая госпожа! — опустившись на одно колено, произнёс Горислав, — Вы спасли мне жизнь и я никогда этого не забуду.

Судя по лукавому взгляду, он явно имел в виду не холодную смерть в ночи, а еретника, которого ей удалось отогнать.

«Значит он способен видеть незримое, интересно», — отметила про себя девушка, протянув ему руку.

— Клянусь что верну вам долг, даже целой своей жизни! — тихо произнёс он, прикоснувшись губами к массивному перстню на её руке. Камень слабо мигнул и это означало, что это были не просто слова.

Поднявшись, он скользнул взглядом по лицу Весении и вернулся к наёмникам. Грива пшенично-русых волос падала на широкие плечи, оттеняя бледное лицо и светло-голубые глаза. Светлые настолько, что казалось в них можно было увидеть своё отражение, как в отполированной ледяной пластине.

— Можешь присоединиться к нам, но придётся отдать меч и любое другое оружие, — требовательно произнёс Яровит.

— Думаю, в этом нет необходимости, — мягко произнесла девушка, подняв руку вверх.

— Весения, прошу не спорить. Таковы правила. Этот человек явился среди ночи и как знать, что он не является одним из воинов, засланным одной из других семей, что так и жаждут устранить конкурентку.

— Если хотите, могу принести клятву… — начал было Горислав, но тут же осёкся под грозным взглядом старого бога.

— Я уже давно не верю клятвам!

Под прожигающим душу взглядом, мужчина принялся разоружаться. Передав меч, арбалет и несколько ножей Маридару, он позволил одному из наёмников себя обыскать.

— Чисто! — провозгласил проверяющий.

— Это только на время, — извиняющимся тоном произнёс Маридар и кивнув в сторону Весении, уже окруженной вооружёнными людьми. — С нами госпожа Весения, поэтому я надеюсь, что ты будешь вежлив с ней, если понимаешь о чём я.

— Я всё понимаю и благодарю за помощь, — сказал Горислав, вновь поклонившись девушке.

Пройдя в лагерь, он привязал поводья к дереву рядом с другими лошадьми и стреножив своего скакуна, присел ближе к огню. Протянув замёрзшие руки ближе к пламени, он окинул взглядом лагерь.

«Не может же быть так, что я почувствовала опасность грозящую не мне», — подумала она, прислушиваясь в себе.

— Будь с ним осторожна, не нравится мне что он среди ночи явился, да ещё и еретника с собой приволок, — тихо произнёс Яровит, наклонившись к ушу девушки.

— Не волнуйся, у меня своя голова на плечах.

Окинув Весению взглядом полным сомнения, он вернулся к прерванным делам. Некоторые воины разгружали телегу, в то время как остальные заканчивали разбивать лагерь.

Не зная чем себя занять, Весения сняла плащ и расстелив его возле огня, уселась напротив Горислава. Пусть снег и расчистили, но от земли исходил холод, который ощущался как нечто неправильное и пугающее. Что бы лучше разглядеть гостя, она то и дело бросала на него заинтересованный взгляд, стараясь впрочем не задерживаться слишком долго. Для неё всё ещё было тайной, почему за ним увязался еретник, но больше всего, её озадачила столь необычная реакция. Какой мужчина мог рассмеяться, стоя лицом к лицу с вооружёнными наёмниками?

Она могла видеть Горислава благодаря серебристому лунному свету, что освещал пригорок. Но сама, была скрыта густой тенью вековых деревьев.

«Должно быть им овладел ужас, раз он решился нестись прямо через лестную чащу», — подумала она, вновь задержавшись взглядом на его лице.

В итоге, любопытство взяло верх над благоразумием. Весения повернулась к Гориславу и оглянувшись на снующих в другом конце лагеря наёмников, выдохнула.

— Почему он за вами гнался?

Мужчина посмотрел девушке прямо в глаза. Задохнувшись, она отвела взгляд.

— Это длинная история. Возможно даже слишком длинная для такого приятного вечера у костра. Да и вам, скорее всего, будет скучно её слушать.

— И всё же, я бы очень хотела услышать эту историю. Вы видели его, а значит не такая уж и скучная история.

— Полагаю что каждому из нас есть что скрывать, — мрачно отозвался он, чем вызвал у Весении желание вновь посмотреть на него.

Глаза Горислава были всё такими же холодными, как вдруг, в глубине его прозрачных льдинок мелькнула искра узнавания. Девушка могла поклясться, что никогда прежде они не встречались, но в один момент ей показалось, что один знали друг друга всю жизнь.

— Благодарю за разрешение остаться в вашем лагере, этим вы подарили мне ещё один день жизни.

— Вам следует благодарить Маридара, что признал вас как своего. Не всё в моей власти…

— Уверен, что они получают приказы от вас! — возразил мужчина.

Сердце бешено колотилось в груди. Весения заставила себя сделать глубокий вдох и только потом ответила:

— О нет, они подчиняются не мне. Я здесь не более чем груз, который они сопровождают из одного места в другое. Решения принимает Яровит и Маридар, второй, в меньшей степени конечно.

— Но госпожой называют вас.

— Вы же не стали бы интересоваться мнением сундука, не так ли? Вот и ко мне отношение почти такое же.