хорошим знаком. Сначала серебряная поверхность покрылась туманом, но через некоторое время, девушка увидела перед собой знакомое лицо.

— Вы что ж, до столицы уже добрались? — удивлённо вскинула брови черноокая красавица, с массивной косой на плече.

— Нет ещё, просто хотелось с кем-то поговорить. Пришлось нам на одном месте немного задержаться.

— Твоему отцу это не понравится, — слегка нахмурившись, покачала головой девушка.

— Знаю, да только нас врасплох застали. Ты же меня учила опасность чуять, вот и не прошла наука даром. Как остановились, холодом меня прошибло, — начала Весения, глядя прямо в глаза своей наставнице.

Яся Быстрая, была ей как-то ближе по духу, быть может из-за того, что никогда не смотрела на ученицу, как на возможность получить свободу. Их дружбу нельзя было назвать особенно крепкой, но девушке было легче открыться именно ей. Рассказав о событиях прошлой ночи и этого дня, Весения замолкла. Она и сама не знала, для чего решила открыться, но именно в этот момент, почувствовала лёгкую тревогу.

— Ох Веся, сочувствую тебе, — немного помолчав, наконец ответила векшица, — Но раз кого-то послали за тобой, значит жди незванников снова. Есть люд жестокий и коварный, так что держи ухо востро и береги себя.

— Это мир, совсем не такой каким я его себе представляла. Среди людей оказалось, что не так уж и приятно быть, — опустив глаза, выдохнула девушка.

— Да нигде нет лёгкой жизни, уж поверь мне. Могу конечно поворожить, что бы дорогу лёгкой сделать, но запутать врагов вряд ли получится.

— Да и не надо, — с тяжёлым вздохом отозвалась Весения, вновь погрузившись в тягостные мысли. Немного подумав, она всё же решила рискнуть, — Ты мне вот что скажи, бывает ли так, что едва человека увидев, чувствуешь, будто знал его всю жизнь?

Векшица насторожилась.

— А тебе это зачем знать? — с хитрым прищуром спросила она.

— Да просто, — пожала плечами Весения. — У меня такое ощущение, будто я одного из наёмников, словно бы видела уже. Ничего приметного в нём нет, поэтому и не знаю что думать. Я его как увидела, так с самого начала путешествия мучаюсь. Смотрю в глаза и знакомыми кажутся. Голос слышу, а сердце замирает. Я уже думала что подхватила какую хворь, но рядом со мной Лихоманка, так что никакая напасть не страшна.

— А не влюбилась ли ты часом?

Этот вопрос заставил девушку поперхнуться воздухом. Уж что-что, а любви она к Гориславу не чувствовала. Болезненную тягу, желание быть рядом, простой интерес, но никак не любовь.

— Не думаю. Просто кажется что видела его раньше.

— Ну и как зовут этого наёмника?

— Прокл, — соврала девушка, чувствуя за елейным голосом опасность.

— Не звучное какое-то имя, — задумчиво протянула Яся и подняв взгляд, добавила, — Раз хочешь узреть связующие нити, нужно к воде обратиться.

— А Яровит не почувствует?

— Да что ты, в этом и магии нет особой, так, пустяковая ворожба, на которую и любая девка деревенская способна, коль хоть каплей силы обладает. Загляни в воду, да скажи: «Матерь-вода, прозрачна как слеза, сила живая как правда слепая. Яви сокрытое, алой нитью сшитое, подсвети тайное, в водах памяти бескрайное. На миг покажи полотно, где я и всё что мне дано. Ключ, замок, даю навек зарок. Не рассказывать про явленное и не разрывать спряденное».

Весения быстро зашевелила губами, мысленно повторяя заговор и убедившись в том, что всё точно запомнила, уверенно кивнула наставнице:

— Надо будет попробовать. А то уж сильно мучает меня это.

— Понимаю, поэтому надеюсь, что всё это вызвано волнением. Всё же, ты так долго прожила в ледяном дворце, считай и мира людского не знаешь совсем. Не мудрено запутаться.

— Спасибо ещё раз за науку и разговор. Мне немного спокойнее стало.

— Я и сама тоскую по тебе, да только у каждого из нас своя доля. Тебе к князю ехать, а мне тут свой век коротать. Но может ещё и свидимся, ежели отец твой смилостивится, да отпустит меня к тебе.

В голосе векшицы прозвучала печаль, из-за чего улыбка на полных розовых губах отдавала горечью. Что-то её беспокоило, но задать прямой вопрос, Весения так и не решилась. Попрощавшись с наставницей, она выкинула сгнившее в один миг яблоко и спрятав зачарованное блюдо, растянулась на тёплых шкурах.

Закрыв глаза, она ещё раз постаралась просто выбросить из головы мысли о Гориславе, но вновь потерпела поражение. Это стало последней каплей. Странное, тянущее чувство, что давило на неё подобно тяжёлой земле, сама девушка видела простым отклонением, глупой ошибкой, вызванной замкнутым образом жизни. Ведь Горислав, стал для неё первым человеком со стороны.

К деревенским её особенно близко не подпускали, наёмники воспринимались как часть окружения. Они были проявлением отцовской заботы, которая ощущалась колкой удавкой на шее. Поэтому Весении требовалось убедиться в том, что её чувства это просто глупая симпатия и ничего большего за ними нет. Она точно помнила, что никогда не встречала Горислава прежде.

Налив в деревянный таз для умывания немного воды, девушка уколола палец и произнесла заветные слова. Как только капля крови коснулась прозрачной поверхности, вода забурлила, а неведомая сила притянула её лицо, заставив окунуться. Зажмурившись, Весения не сразу поняла, что её уже ничто не удерживает и открыв глаза, едва удержалась от удивлённого вздоха.

Пальцами она ощущала дерево, но перед глазами всё было так, будто не было никаких препятствий. Ни деревянной миски, ни палатки, ничего.

Опустив взгляд, она увидела множество нитей, идущих из центра груди. Одни нити были тонкими, другие толстыми, и одна из них, переплетённая с золотой, вела к Гориславу.

* * *

Маридар вернулся как раз к ночи, жутко злой и уставший, он шествовал во главе небольшого отряда, освещая дорогу факелом.

— Надеюсь, нас не будут больше беспокоить, хотя бы этой ночью, — рявкнул он, входя в лагерь.

— Что случилось? — подавая руку командиру, спросил Горислав.

— Да не нашли мы его. Долго шли по следам, он или дорогу забыл или специально путал, но когда к лагерю вышли, его уже и след простыл. Видимо одну лошадь они там оставили. Хотя что с этим всем делать, даже не знаю. Лагерь хиленький, бедный слишком. Взять особо и нечего, ещё и трупы.

— Ну с этим просто, можно временный лабаз построить, несколько брёвен, веток еловых накидать да колышки поставить, что бы зверьё не растрепало тела. А как до деревни дойдём, ты им указания дашь, там уже сами разберутся.

— А ты дело говоришь, тем более что та деревенька, куда мы путь держим как раз не из богатых. Пусть телами