займутся, заодно и поснимают что приглянётся, — просиял Маридар. — Всё лучше, чем возиться самим и так на день задержались. Прошка, подай горячего, а то продрог как последний скот!

Один из наёмников тут же встрепенулся и принялся накладывать густую похлёбку из котелка.

— Ох и сильно же я проголодался, да и пить хочется. Сначала отужинаю, кости прогрею, а потом посмотрим, что можно вытянуть из этих обвесков.

— Яровит их уже допросил, — мрачно изрёк Горислав, глядя на пламя.

— И что вызнали?

— Да ничего особенного. Их доспехи и одежда потёрты и поношены, оружие старое и явно не под руку сделано, к тому же в плохом состоянии, да и сражались они больше как свора диких собак за брошенную кость. Так что и так было ясно, что это никакие не наёмники, хотя ты это и сам наверное уже понял. Несколько из тех что получше одеты, скорее всего были знакомы и промышляли разбоем давно, остальных наняли позже.

— А ты должно быть имел огромный опыт общения с наёмниками! — хмыкнул Маридар.

Не теряя времени даром, он отправлял ложку за ложкой в свой широкий рот. Изнурительный бой и долгое блуждание по лесу забрали последние силы, поэтому на еду он буквально накинулся.

— Бывало, — кивнул Горислав, — Да и не великая это наука, видеть кто давно ремеслом владеет, а кто недавно пришёл.

— Да, похоже, ты прав. Жаль только, что не хотят говорить, кто нанял их и для чего.

— Скорее всего, они сами не знают, кто им платит.

Глядя на Маридара, мужчина не знал, стоит ли тому говорить о том, что ему удалось узнать от Весении. Но немного поколебавшись, всё же решился.

— Весения обмолвилась, что тот кто на неё напал, получил на это заказ. Так что всё случившееся, было кем-то спланировано.

— Для тебя, она госпожа Весения, — строго произнёс командир.

— Прошу прощения, не хотел никого оскорбить.

Окинув взглядом лагерь, он придвинулся к Гориславу и перейдя на шёпот, заговорил:

— Ты не подумай что это я такой грозный, это всё её дядька. Бдит за ней, как за племенной кобылой.

— Дядька?

— Яровит, хотя кто уж он ей на самом деле — я не знаю.

— А как ты заказ этот получил? От кого?

— Я зиму тому назад, крупно так в карты проигрался. Ободрал меня один купец, как липку. Уже думал, что в исподнем идти придётся. Но в последний момент к нам подсел мужик какой-то. Мужик как мужик, прилично одетый, с седой бородой до пупа. Уж не знаю, что он там сделал, да удача ко мне вернулась. Отыгрался, да ещё и сверху привалило. Ну я и пригласил его выпить, раз уж такое дело. Полночи мы разговаривали, всё расспрашивал кто, да что, а перед уходом предложил работу. Мол надобно будет через год, пару человек до столицы сопроводить. Я рот разинул от такого предложения, ведь тогда и людей у меня почти не было, да и где это видано, что бы на год вперёд такие заказы выдавали.

— Но ты согласился, почему?

— Да нет в этом никакой тайны, денег этот дед предложил столько, что у меня глаза едва не повыпадали. Столько золота мне и за всю жизнь не заработать. Сердце конечно чуяло подвох, но я ж не дурак, что бы собственными руками счастье рушить. Набрал людей, вооружился, да через год явился с людьми на место.

— А деда то хоть как зовут?

— Не знаю, не назвался. Да и к чему имена, ежели часть денег он мне сразу дал.

— Странно, что он так сразу заплатил.

— Вот и я подумал. Уж не знаю кому он служит, а только корабль, на котором госпожу доставили, очень не простой. Никогда ещё такой резьбы я не видел, да и вышло судёнышко прямиком из тумана. Я тогда даже засомневался, что кто-то в такую погоду плыть станет.

Маридар тяжело вздохнул.

— Так кто же такая госпожа Весения? — подстёгиваемый любопытством, спросил Горислав шёпотом.

— А вот этого я и сам не знаю. Видел мужика в богатой шубе вчера, Баташ зовут?

— Неужели он?

— Мне сказали так, но уж больно дочка на отца не похожа. Явровит этот тоже, как цепной пёс возле неё. То и дело отходят в сторону, шушукаются. Да и вчерашнее, уж не знаю как так вышло, да чует моё сердце, что без неё не обошлось. Это надо же, вырвать несколько деревьев с корнем, да ещё и к кому-то обращалась. Я-то ничего не понял, как и ребята мои, но мы сразу решили, что молчать будем, что и тебе советую, — быстрый шёпот смолк, стоило Яровиту показаться из своей палатки. Взяв из телеги бурдюк с вином, он сразу же скрылся за тяжёлым пологом. Тяжело вздохнув, Маридар бросил взгляд на своего собеседника и продолжил, — Уж не знаю кто они такие, но явно не простые люди. Наше дело сопроводить и золото получить, а с остальным, пусть кто-нибудь другой разбирается.

— Просто интересно, чем именно ценна госпожа Весения.

— Неужели ты не понимаешь? Её ценность, не наша забота. Может она владеет каким-то особенным даром, который никто не может похитить. Где-то с три дня назад, мне в одной деревне мужик предлагал выдать госпожу ему, золотом умаслить пытался.

— Это он тебе сам сказал, про дар?

— Не маленький, догадался. Да и ты сам должен понимать, что если кому-то хочется чем-то обладать, существует самый простой способ это сделать — просто выкупить!

— Или? — уловив в словах командира недосказанность, поинтересовался мужчина.

— Или её хочет устранить отец другой девушки. Госпожу Весению нам велено до дворца сопроводить, а там война не на жизнь, а на смерть будет. Это же какой шанс — стать княжной. Я бы для своей дочки тоже бы не поскупился такое обеспечить. В общем, думаю что ежели то разные заказчики были — нам придётся держать ухо востро. Благо с первым случаем, всё куда проще.

— Ты прав. Никто не станет резать курицу, несущую золотые яйца, — мрачно протянул Горислав.

Глядя на жёлто-оранжевые языки пламени, он всё никак не мог отделаться от навязчивой тревоги, что терзала его на протяжении всего дня. Весения так и не вышла к ужину. Чувствуя себе неловко, он думал подойти и извиниться, но попасть под чужой взгляд не хотелось, всё же Весения не деревенская девка, а самая настоящая госпожа.

«А кто же теперь я?» — с тяжестью на сердце спросил себя Горислав.

— Ладно, раз уж всех допросили, пора бы и улоговениваться, — отставив миску в сторону, протянул Маридар.

— Доброй ночи.