— Но ты с ним так фамильярно обращаешься…

— Фамильярно? — с удивлением переспросила она. — Он просил называть его Родиком, вот я и называю. Наверное, он так чувствует себя моложе. А обращаюсь, как со всеми. С какой стати я должна делать для него исключение? Он мне, в общем, и не особенно нравится. Так, вполне прикольный мужик, не противный, руки не распускает, деньги есть, общаться можно.

Как же у нее все просто! По полочкам мужика разложила!

— Надя, но он-то, вероятно, надеется, на что-то рассчитывает с твоей стороны.

Она в который раз недоуменно передернула плечами.

— Сугубо его проблемы. Я ему ничего не обещала. Нравится, пускай ходит. А разонравится — плакать не стану.

— А вдруг к тому времени, как Родик разочаруется, ты поймешь, что тебе он нужен?

Как же, испугалась она!

— Если пойму, никуда он от меня не денется.

И откуда у нее такая уверенность в себе? Я в ее возрасте состояла из сплошных ходячих комплексов. А уж о том, чтобы морочить головы мужикам, годящимся мне по возрасту в отцы, даже помыслить не могла. Хотя вроде уже была взрослой разведенной женщиной с ребенком. Может, именно поэтому? Весь опыт общения с мужским полом свелся к моему бывшему ненаглядному — первому серьезному ухажеру, первому мужчине, который весьма скоро стал моим бывшим мужем. Опыт только с одним человеком! Других у меня и не было, ни до него, ни в первые годы после развода. С чем сравнишь-то! Откуда же взяться уверенности в себе! Сплошное чувство вины, и перед ребенком, и перед родителями.

Умом я вроде понимала: мы оба с бывшим мужем в разводе виноваты. Но душу мою все равно точил червь сомнения, не могла отделаться от чувства, что изъян сидел именно во мне. Потом в жизни моей, конечно, появлялись мужчины. Одни лучше, другие похуже, но ни одного такого, которого хотелось привести домой. Так и не отыскала я своего человека. Прежде-то все ждала, надеялась: вот-вот встречу. А теперь, пожалуй, уже и смирилась. Видно, такова моя бабья доля. Да ладно. Не жалуюсь. Полжизни уже прошло, и слава Богу. А вот для Надьки хочется счастья. Настоящего, полного. Чтобы не только карьеру сделала, но и семью завела, и муж был любимый и любящий, и детки. И я бы около них на старости лет душой погрелась. А пока еще, по молодости, и помочь могла.

Появление Родиона меня сильно смутило. Мне-то мыслилось, она в мужья выберет если не ровесника, то человека на несколько лет постарше. Проще с человеком жить, когда с ним на одном языке разговариваешь, и отношения на равных строятся. А тут взрослый, сложившийся мужик. Сейчас-то он, может, Надьке и подыгрывает. Вроде как подчиняется, а после начнет под себя обламывать. Вообще-то впечатления тирана он не производит. Однако чужая душа — потемки. Начнет вытворяться. Работать, к примеру, запретит, тем более если сам при деньгах.

— Мать, ну что ты вздыхаешь? — спросила Надежда. — Если тебе Родик так сильно не понравился, могу вообще с ним не встречаться. Хотя, по-моему, вполне симпатичный мужик. Особенно для своей возрастной категории.

— Да я не вздыхаю, и не то чтобы он мне не понравился, просто странно… Он хоть не женат?

— Успокойся, разведен. Все подробности знаю от своего однокурсника. Жена сама от него ушла.

— И дети есть? — испугалась я.

— Есть, — подтвердила Надежда. — Так что, как видишь, мужик вполне положительный.

— Надька, что же тут положительного, когда жена ушла? Значит, у него какой-то серьезный изъян.

— Наоборот, не голубой и не маньяк. А насчет изъяна… Ты, между прочим, сама, кажется, разводилась. Какой у тебя изъян? Папашка-то мой как смылся! Раз и навсегда!

Удар ниже пояса.

— Ну, мы были молодые, глупые, — пролепетала я.

— Вот и Родик, наверное, был молодой и глупый. Женился на бабе неподходящей. Между прочим, его приятель, тот самый, отец моего однокурсника, уже третий раз женат. От каждого брака по ребенку. Олег, однокурсник мой, самый старший. И никто, между прочим, не комплексует, не мучается. И любовница у него моя ровесница, да и жена последняя ненамного старше. Все, ма, нормально, все довольны.

— Да как ты можешь такое говорить!

— Я-то при чем? Это твое поколение зажигает. Отрывается на полную катушку. Компенсирует годы жизни, проведенные за железным занавесом, когда секса не было! И, между прочим, совершенно правильно делает. Это ты у нас отчего-то в песок себя зарываешь. Вполне, между прочим, можешь еще свою личную жизнь устроить. Бери пример с бабки. Ей за пятьдесят зашкалило, когда она физика своего нарыла. А ты сидишь. Ждешь у моря погоды.

Я обиделась. Даже слезы на глаза навернулись.

— Ну да, — говорю. — Мать растила тебя, растила, а теперь уже не нужна. Готова спихнуть куда угодно.

Она на меня строго глянула, а потом вдруг обняла — крепкой нежно, как делала в детстве.

— Не хочу я тебя никуда спихнуть. Добра тебе хочу. Ты ведь у меня совсем молодая! Красивая! Вон, за сестру мою тебя принимают. А ты рукой на себя махнула, совсем запустила. Живешь, как старушка восьмидесятилетняя. Кроме работы, никаких интересов. Даже бабка наша хоть танцем живота увлеклась.

От ее слов я совсем раскисла и начала всхлипывать.

— Сходила бы хоть куда-нибудь, — ласково продолжала уговаривать меня дочь.

— Не с кем, а одной ходить скучно, — промямлила я.

— Кинь клич по своим подружкам. Глядишь, познакомят тебя с каким-нибудь другом мужа.

— У их мужей друзья все женатые.

— Ладно, поспрашиваю у своих. — Голос у Надьки снова зазвучал уверенно и деловито. — Может, у кого есть папа свободный или дядя.

— Скажи еще, дедушка, — с ужасом перебила я.

— Дедушки тоже бывают разные. Вон, бабкин физик клевый мужик был. Жаль, так быстро помер. Так что, ма, от дедушек отказываться не станем. Мы выбирать будем. — Глаза ее азартно блеснули, как всегда, когда она решала какую-нибудь важную проблему. — Слушай, ма. Может, мы тебя по-современному с кем-нибудь познакомим, через Интернет?

— Вот спасибо! Чтобы мне маньяк или извращенец попался?

— Ну почему так экстремально! Мы проверочку устроим. Кстати, Оксанка по Интернету знакомилась. Такие мужики классные были!

— Ей-то зачем? — поразилась я. Надькина подружка Оксанка — писаная красавица. У нее и от реальных мужиков не должно быть отбоя. Зачем ей виртуальные знакомства?

— Затем, что сопляки наши ей надоели, а где еще, кроме Интернета, с солидным мужиком знакомство сведешь.

— Да небось в вашем Интернете такие же сопляки и сидят. Делать нечего солидному мужчине, чтобы знакомства себе подобным образом искать.

— Ох мама, здесь ты в корне ошибаешься. Многим солидным мужикам знакомства в реальной жизни заводить абсолютно негде. Да и времени не хватает. Они работают и деньги делают.