Я выбрала своей формой свободные светло-серые брюки, белоснежную рубашку и тёмно-серый клетчатый жакет с чёрными вставками. Жакет оттенял мои тёмные, почти чёрные, глаза и отлично подходил к моим волосам цвета шоколада. Ну а белый цвет придавал моему облику лёгкости и воздушности.

И вообще мне нравился контраст тёмного и светлого. Последний раз глянув в небольшое зеркало на дверце шкафа, я убедилась, что выгляжу неплохо, и поспешила на первую лекцию. В гостиной я столкнулась с Мыльницей, она грозно сверкнула на меня глазами и с грохотом захлопнула дверь в ванную.

Я покачала головой. А не надо было намываться как в последний раз, когда снаружи ещё куча желающих. За то время, что Тори пинала в дверь, Мыльница могла бы уже десять раз помыться. Я же как-то умудрилась сделать все дела за пять минут. Так что, кто этой девице виноват? Уж точно не я.

Жизнь меня научила — хочешь жить хорошо, умей вертеться. Вот я и вертелась как могла, и вины за это не чувствовала. Особенно обрадовалась я вбитой с детства жизненной мудрости, когда вошла в огромную потоковую аудиторию, выставленную как амфитеатр.

Половина девушек выглядели так, словно ими улицы подметали, у кого-то были синяки и ссадины, кто-то недовольно морщил нос. Ох, похоже, что война за ванную случилась не только в нашей квартире. Парни на фоне дам выглядели чистенькими и довольными жизнью.

Я заметила за первой партой Тори, с зализанными в две косички волосами, источающую самодовольство. На фоне остальных девушек она смотрелась очень выигрышно. Хотя бы потому, что благоухала мылом и выглядела аккуратно. Я подумала с секунду и с ослепительной улыбкой села рядом с ней.

В спину мне вонзилось несколько десятков злобных и завистливых женских взглядов, и с пару-тройку десятков мужских заинтересованных. Да уж, на фоне всех остальных я и правда выглядела очень и очень даже ничего. Даже возгордилась, что смогла отвоевать пять минут в ванной и не уронила себя перед будущими однокурсниками.

Может, я тут и не задержусь, но кому бы не было приятно чувствовать себя красоткой?

Быстро подтягивались оставшиеся девушки, на ходу убирающие влажные волосы в причёски. С риском опоздать, они смогли урвать себе кусочек утренней чистоты и свежести, и не прогадали. Среди таких была Бригитта, которая смерила нас с Тори хмурым взглядом и поднялась наверх. Где-то там уже сидела грустная Анна-Луиза.

Последней, прямо перед носом преподавательницы, влетела наша пятая соседка, безымянная Мыльница. Кажется, на её двери было имя Крессида. Она вспорхнула на место во втором ряду и попыталась отдышаться. Следом зашла та, кого бы я предпочла никогда больше не встречать.

— Добрый день, студенты Делатура, — сухо проговорила леди Эвелин, обводя нас всех взглядом, — добро пожаловать.

И тут она заметила меня.

И без того недружелюбные глаза Клюшки затянулись изморозью. Кажется, она меня ненавидит. Эх, и было бы за что. Стало обидно от такой несправедливости. Она меня даже не знает, а уже терпеть не может. А ещё её неприязнь может выйти мне боком, потому что леди Эвелин точно сделает моё пребывание в Делатуре невыносимым.

Это было видно в её холодных блеклых глазах.

— Вас всё-таки зачислили, — проскрипела она очень тихо, вплотную приблизившись к моей парте.

— Как видите, — я неопределённо пожала плечами и дружелюбно улыбнулась.

— Посмотрим, на что вы способны, — она не оценила мои потуги и резко развернулась.

Я скривилась, но быстро постаралась придать лицу нейтрально-приятное выражение, когда заметила, как на меня смотрят ближайшие соседи по ряду, Тори в том числе. В её глазах начали зарождаться искры подозрений.

— Я — леди Эвелин, буду вести у вас теорию общей магии, пока вы не определитесь со своей специальностью, — она вытянулась гордой струной рядом с кафедрой и окинула амфитеатр цепким взглядом, — у вас будет много времени, чтобы понять, что вам ближе: флора, фауна, алхимия, здравие, предсказания, артефакторика. Есть ещё одно направление — теоретическое исследование и рунология. Вопросы? Слушаю вас.

Она кивнула взметнувшей руку вверх Тори. Я покосилась на неугомонную девчонку. Что ей интересно?

— Это правда, что раньше был ещё одна специальность? — спросила она, её губы едва заметно выгнулись в улыбке.

— Ваше имя? — Клюшка выгнула седую бровь.

— Тори Грэмс, леди, — представилась моя соседка, я заметила, как за стёклами очков весело блеснули серые глаза.

— Мисс Грэмс, — сказала леди Эвелин, и мне почудилось, что в глазах её скользнула ответная довольная искра, — это правда, раньше существовала ещё одна специальность. Но факультет закрыли из-за неперспективности очень давно, лет сто-сто двадцать назад. Магия же развивается, некоторые её ветви отходят в прошлое. Я ответила на ваш вопрос?

— Леди Эвелин, — позвал какой-то парень, получил разрешение и продолжил, — моё имя Рэнди Войс. А это правда, что сейчас в академии находится герцог Делатур?

— Мистер Войс, — чуть не скривилась Клюшка и окинула недовольным взглядом всех встрепенувшихся девушек, — герцог Делатур не должен никого из вас интересовать, он здесь для учёбы. Как и вы, надеюсь.

И тут она почему-то посмотрела на меня.

— Будто есть что-то плохое в том, чтобы интересоваться, — пробормотала я, не сдержавшись.

— Что-что, мисс? — тут же ухватилась за мою оплошность Клюшка, — говорите громче, мы все хотим послушать.

— Айза Шин, — сказала я, скрипнув зубами, — я говорила, что нет ничего дурного в том, что нас интересует герцог Константин Делатур. Говорят, что он один из сильнейших магов этого столетия и освоил почти все направления. А ещё он потомок создателя этой академии и наследник первого Великого герцога. Конечно, нам интересно узнать о таком человеке больше.

— Мисс Шин, — прошипела леди Эвелин, — говорю конкретно вам и всем присутствующим. Герцог находится здесь для учёбы, как и вы все. Кто решит иначе и захочет свести с ним более близкое знакомство, будет досаждать ему своим вниманием или преследовать — вылетит из Делатура быстрее, чем успеет произнесли слово «герцог». Я ясно выразилась, уважаемые?

Гул разочарованных голосов пронёсся по огромной аудитории, но Клюшка их словно не видела и не слышала, она смотрела на меня, прожигая своими блеклыми глазами насквозь.

— Мисс Шин, вам ясно? — она обратилась ко мне отдельно от всех, меня хлестнуло неловкостью по щекам.

— Почему вы спрашиваете меня отдельно? — я чуть не вспыхнула от десятков заинтересованных взглядов, пронзивших мою напряжённую спину.

— Потому что я знаю, как вы сюда поступили, — Клюшка не постеснялась всех присутствующих, ей доставляло удовольствие отыгрываться на мне.

— Я поступила честно, — щеки опалило от давления любопытных однокурсников.