— Что значит «обязательно»? — заскрипела вредная клюшка, — конечно, это обязательно! Вы все тут с ума, что ли, посходили?

— Леди Эвелин, право, не стоит так жёстко контролировать поступление, — пожала плечами ещё одна профессорша, лет на двадцать моложе леди Эвелин, — силу мисс Шин замерили в городском департаменте, здесь нет никакого подлога. Поэтому нет смысла тратить время, у нас ещё целая толпа поступающих впереди.

Я нервничала и потела, пока одиннадцать профессоров и ректор убеждали леди Эвелин, что со мной всё в порядке и не стоит усложнять нам всем жизнь. Но я не переоценивала свои силы, я заметила, как некоторые профессора начали сомневаться в своей уверенности взять меня.

Моё влияние стремительно слабело. Ещё пять минут, и они действительно отправят меня на дополнительное освидетельствование уже в стенах академии. А его я ни за что не пройду. Я — не маг, а мой дар не поддаётся измерениям.

И словно дар Светлой богине своей несчастной дочери, послышался топот приближающихся ног, а в следующую секунду огромные двери в зал с грохотом распахнулись и внутрь влетел встрепанный парень.

— Леди Эвелин! Ксан взорвал восточную башню! — заорал он во всю мощь лёгких, бешено вращая глазами.

— Святая богиня! — подскочила на метр вверх вредная Клюшка и с несвойственной людям её возраста прытью понеслась прочь из зала, забыв про меня напрочь.

Парень последовал за ней, стараясь не отставать, но не сильно в этом преуспел. Я мысленно вознесла хвалу Светлой и попросила всяческих благ для неизвестного мне Ксана. Если выпадет шанс, обязательно как-нибудь его отблагодарю.

— Что ж, полагаю, это знак свыше, — довольно, по-тараканьи, потёр лапки профессор с усишками, — коллеги, полагаю, нам просто стоит зачислить мисс Шин.

— Светлая богиня вам благоволит, мисс, — хмыкнул ректор и подмахнул бумаги, — добро пожаловать в Делатур.

Похоже, никто из них не волновался ни о взорванной башне, ни о соблюдении особых правил приёма. Я бледно улыбнулась и на слабых ногах вынесла своё тело прочь. Святая богиня, я обязательно поставлю тебе свечку в храме!

Я забрала бумаги о зачислении и отправилась осматривать свои временные владения. То есть место, где мне придётся жить, пока не выполню свои обязательства. Нужную квартиру в студенческом городке я нашла быстро.

Открыла дверь ключом и оказалась в просторной гостиной, из которой в разные стороны расходились шесть дверей. На каждой из них висела табличка с именем, кроме последней справа. Моя была ровно напротив безымянной двери, соседняя со мной дверь тоже была подписана, а все остальные таблички пока пустовали. Значит, у меня уже есть одна соседка из четырёх. И неизвестная дверь.

— Тори Грэмс, — прочитала имя неизвестной девушки.

— А ты ещё кто такая? — за мной хлопнула та самая не подписанная дверь, и в гостиную вошла девушка.

— Айза Шин, — я ткнула пальцем в свою дверь и приветливо улыбнулась, — будем соседками, ближайшими.

Девушка скривилась, словно я была какой-нибудь мерзкой жабой, и смерила меня изучающим взглядом сквозь большие круглые стёкла очков. Улыбка медленно сползла с лица, я тоже решила рассмотреть эту неприятную особу.

Она была худенькой и невысокой, с тусклыми рыжими волосами, зализанными назад и убранными в куцую косичку. Вздёрнутый нос в конопушках, серые глаза за стеклами очков. Одежда растянутая и поношенная, но чистая.

— Ты сюда учиться приехала или хвостом перед герцогом крутить? — неприязненно спросила она, продолжая меня разглядывать.

— Учиться, — я снова растянула губы в улыбке и сжала ремешок сумки.

Через ткань брюк, стенку сумки и коробочку брачный браслет будто обжигал кожу бедра. Эту магическую безделицу мне выдала Невестушка, с наказом во что бы то ни стало, заманить в ловушку герцога Константина Делатура.

Мне всего-то и нужно было очаровать его, внушить, что он хочет жениться и подсунуть браслет так, чтобы он добровольно произнёс брачную клятву и надел его на свою руку. После этого ему придётся официально жениться в храме на коварной девице, которая его заказала.

Браслет для герцога был парным с тем, что хранился у будущей невесты. Как только жених активирует свой и наденет на руку, невеста наденет и активирует свой, и они окажутся связанными нерушимыми узами.

Меня грела весёлая мыслишка, что я в любой момент могу обручить противную «заказчицу» с первым встречным, просто отдав ему её брачный браслет. Конечно, я так не сделаю, ведь жизнь мне ещё дорога, а Милорд — не тот человек, с чьей дочерью можно так пошутить.

— Учиться? — вздёрнула тонкую бровь девчонка, казалось, ей едва стукнуло шестнадцать.

— Конечно, тест показал у меня высокий уровень магии, — я припомнила свою легенду.

— Ну хорошо, — недоверчиво сказала Тори, — академию осаждают девицы, нашедшие у себя хотя бы искру дара, им прямо не терпится… учиться.

Тори едко фыркнула.

— Уж не из-за герцога ли Делатура в них проснулась жажда знаний? — я насмешливо сверкнул глазами, поддерживая разговор. Кажется, я знаю, как найти подход к мисс Грэмс.

— Как только прознали о его возращении в страну и поступлении сюда, — она передёрнула острыми плечиками и направилась в свою комнату, — тебе же лучше, если ты не охотница за мужем.

— Э-э, замечательно, — пробормотала я ей вслед.

Тори захлопнула дверь, не прощаясь, и была такова. Я пожала плечами и пошла исследовать своё временное пристанище. За дверью с моим именем оказалась просторная комната, грамотно поделённая на две части — спальню и рабочую зону.

Пастельные тона, мебель из светлого дерева, мне тут сразу понравилось. Вот только… Где тут ванная комната? Неприятная догадка поразила меня молнией, и я кинулась к той самой двери без таблички и распахнула её на всю ширь. Вопль отчаяния застрял в моём горле.

Ванная комната была небольшой, в ней с трудом уместился умывальник с небольшим зеркалом и закрытая душевая кабинка. За неприметной дверцей в углу в закутке метр на метр стыдливо притаился фаянсовый друг.

Общая ванная на пятерых незнакомых девушек! Мы же поубиваем друг друга однажды утром, когда будем драться за возможность быстрее умыться и почистить зубы. Или ещё хуже, перегрызёмся за возможность скорее попасть в туалет.

— О, Светлая, — простонала я, — это какой-то непрекращающийся кошмар.

В следующий раз я вернулась в Делатур поздно вечером, почти ночью, перед первым днём занятий. Мне нужно было уладить кое-какие дела и собрать свои вещи, а ещё встретиться с поверенным Милорда, который выдал мне ворох амулетов на все случаи жизни.

Нужно же как-то имитировать мои великие магические навыки? Но я надеялась управиться со своим заданием раньше, чем придётся продемонстрировать свою магию. Перед уходом поверенный пристально посмотрел мне в глаза.